本以為送走了威少，今年休賽期的陣容調整可以告一段落，但火箭上下明顯高興得太早了，以至於沒能注意到隊內核心的「不高興」。在訓練營開啟前後，哈登的表現讓火箭高層的心又提到了嗓子眼。也這時他們才發現，休賽期採用的「拖字訣」其實並未能讓現實存在的問題解決分毫。
沒有一哭二鬧三上吊，哈登的反抗無比平靜，卻顯得更為決絕，同時也引起更大爭議。不管是在亞特蘭大參加好友、說唱歌手Lil Baby的生日排隊並狂撒鈔票，還是隨後高調現身拉斯維加斯的夜店，哈登不惜採用如此放浪形骸的方式來「逼宮」火箭，的確聞所未聞。
擔心本隊球員有樣學樣，已有些球隊高層呼籲聯盟介入調查，並對哈登予以懲戒，同時希望火箭配合。但直到今日，哈登是否會遭受處罰仍是未知數。
如果處罰，聯盟的出發點將是哈登違反此前剛出臺的抗疫規定，火箭的出發點則將是整肅隊內秩序，但雙方目前都還按兵不動。倒是哈登身邊人和他一唱一和，先是兼任哈登經紀人的母親出面表示，他兒子只是想爭冠，暗示火箭應將其送至爭冠球隊；隨後，哈登身邊人又稱火箭球隊文化「有毒」，甚至稱其為「南方尼克斯」，以呼應此前安東尼、保羅和威少對火箭的質疑。
美媒也在此時不失時機地報導稱，哈登「逼宮」火箭，這已不是首次，早在去年季後賽失利後，哈登就給了火箭高層兩個選擇：要麼打造冠軍隊，要麼交易自己。
其實，這事仔細一看，究竟誰在「逼」誰反而說不清楚了。若美媒報導屬實，哈登早在一年前就已流露出離隊想法，後來火箭引進他的故人威少，算是進行了安撫，但哈登的條件並未滿足。
今年止步西區次輪後，威少和哈登相繼發難，而哈登除了明確指出籃網和76人為心儀下家外，還拒絕了火箭開出的年薪5000萬級別的新合同，算是第二次提醒火箭，然而火箭仍無動於衷。接下來，哈登眼看業界普遍認為較難出手的威少都被送走，自己卻還要去火箭訓練營報到，於是橫下心來，以上述有些奇葩的方式，向火箭發出了第三次提醒（或者說是警告）。
之所以方式如此奇葩，估計有兩點原因：其一是不如此不足以讓火箭警醒；其二是哈登素有「夜店小王子」之諢名，這也是他能想到的最有自己特色的方式。
以至於，哈登後來還做出了「讓步」，告知火箭高層，除了籃網外，他也願意被送到76人，以及其他的爭冠球隊。這個問題要從兩方面來看。
其一，哈登表示他並不是「非籃網不去」，是給火箭留出了更多空間，避免讓火箭陷入2019年鵜鶘的困境中去（全聯盟都知道安東尼-戴維斯只會在加盟湖人後續約，因此鵜鶘換了高層，也只能和湖人談），說是讓步並不為過；其二，其實76人早就是哈登心儀的下家，此番不過重新提起。但有意思的是，此前哈登提出想去76人時，卻被火箭老闆費爾蒂塔阻止了，媒體用了一個頗有意思的詞兒，「緊急遊說」，箇中原因不詳。
事情發展到這一步，哈登雖未公開鬧騰，但效果一點兒不差，可以說他的離隊意願已是非常堅決了。其實，說到哈登不得不走的理由，除了業界所稱的火箭補強不力，而哈登眼看自己滿31周歲仍兩手空空，不願浪費自己的巔峰期之外，據筆者猜測可能還有其他原因。
這個原因和此前報導稱「火箭要用完哈登的巔峰期」有關。看到這則報導的所有人，包括哈登，腦海中都會浮現出一個問題：巔峰期用完了怎麼辦？這個問題是可以找到諸多答案的，可以看看2013年以來在火箭進進出出的霍華德、保羅和威少，再往前也可看看麥迪。
最完美的答案自然要由奧拉朱旺來給出。2001年，自大學時期起就待在休斯頓，前後長達20年的大夢，仍被火箭送至猛龍，在此度過生涯最後一季。據傳，促使火箭送走大夢的是500萬美元的差價（志在重建的火箭開價3年1300萬被拒，遂將大夢送到猛龍，後者和猛龍籤下3年1800萬）。儘管在當時，500萬並非小數目，且大夢也的確在一年後就退役了，但奧拉朱旺最後的結局，難免不會引起哈登的警覺。
火箭不願放走哈登自有其道理，畢竟哈登是票房和收視率的保證，再加上今年因為新冠疫情，火箭老闆費爾蒂塔的餐飲業損失巨大，更不願因為哈登的離去造成火箭市值的下降。但正如前文所說，事已至此，哈登去意已決，強扭的瓜不甜。
以史為鑑，但凡面對隊內巨星「逼宮」，要麼立刻掏錢組建爭冠陣容（比如2007-08賽季的湖人），要麼好說好散（比如被喬治逼宮的步行者、被小卡逼宮的馬刺，以及被戴維斯逼宮的鵜鶘），別無他途。
但如今火箭卻如同執拗的孩子，兩條路都不選，既沒有大刀闊斧地引援（儘管引進了伍德、考辛斯和沃爾，但此前白白放走科溫頓著實令人難解），對隊內巨星的離隊申請也置若罔聞，一心只想拖下去，結局必然不會太好。
坊間對火箭今年休賽期的舉措也頗有微詞，有人打趣稱：能給哈登開得出5000萬的年薪，卻沒想著拿這筆錢去補強？如今的火箭就像一個頻繁向女神獻殷勤的男生，費盡心機，卻根本沒將女神的心思琢磨透。
或許，哈登走上喬治、小卡和戴維斯的老路，將只是時間問題。（仰臥撐/毛毛）