20世紀60年代初，為了保護兒童乘車的安全，歐洲人發明了汽車兒童安全座椅。事實證明，使用汽車兒童安全座椅能最大程度上降低兒童在汽車發生緊急制動或者意外碰撞情況下所受到的傷害。因此，兒童安全座椅很快被消費者接受，並且慢慢在全世界得到推廣。
汽車兒童安全座椅的出現第二次世界大戰之後，汽車技術飛速發展，汽車成為主要的交通工具。隨之而來的交通安全問題也日益突出，各種乘車安全保護裝置相繼問世。安全帶、安全氣囊作為汽車上最常見的保護裝置，曾經挽救過無數人的生命。
據統計，系安全帶可減少46%的死亡可能和76%的重傷可能，在美國因此每年減少1萬人的死亡。安全帶作為最傳統的安全防護設備，是為成人設計的，對於兒童並不適用。因為兒童的骨骼稚嫩，當汽車發生碰撞、速度迅速降低時身體會因巨大慣性向前猛衝，此時側跨身體的成人安全帶可能會造成兒童胸部肋骨骨折、窒息甚至頸骨折斷的危險。
同樣，安全氣囊的設計也是基於對成人的保護。安全氣囊爆開瞬間所產生的巨大衝擊力會對兒童造成嚴重傷害。據1999年美國統計的數據顯示，由於安全氣囊爆開致死的150人中絕大多數是兒童。
20世紀60年代初，為了保護兒童乘車的安全，歐洲人發明了汽車兒童安全座椅。事實證明，使用汽車兒童安全座椅能最大程度上降低兒童在汽車發生緊急制動或者意外碰撞情況下所受到的傷害。因此，兒童安全座椅很快被消費者接受，並且慢慢在全世界得到推廣。
資料圖
由第一代兒童安全座椅改進而來的Volvo背向式座椅加強了背部著力面及身體周邊的保護能力歐美等國家對兒童安全座椅的安裝要求非常嚴格，並且要求有專門人員輔助安裝歐美等國的家庭在出行時都會對兒童安全座椅進行嚴格檢查 成人安全帶、安全氣囊對兒童來說都是隱秘的「殺手」。在這種情況下兒童安全座椅產生了。最早的兒童安全座椅誕生於1963年，是由沃爾沃公司設計製作的，開發設計兒童安全座椅的靈感來自於太空飛行器中的太空人座椅，這種座椅可以承受太空艙升空和降落時產生巨大力量，從而使太空人免受傷害。沃爾沃公司根據這一原理，提出了後向式兒童安全座椅的概念。
歐美國家或地區汽車兒童安全座椅的發展及現狀起初的兒童安全座椅結構單一，只是通過後向乘坐對兒童進行保護，當時也出現了5點式安全帶，但是卻沒有對兒童進行側面保護的結構。基於對兒童乘車事故的調查數據，人們逐漸認識到側面保護對兒童安全的重要性，開始對兒童安全座椅進行不斷的改進，在兒童頭部、身體兩側及小腿部位都添加了反彈護墊，背部著力面更加柔軟舒適，從而可以對兒童進行全方位的保護。同時，適應不同年齡段兒童體型的安全座椅也相繼出現。
兒童安全座椅首先在歐美等發達國家得到了發展，特別是20世紀80年代以來，歐美等國家相繼出臺相關的法規，強制兒童乘車時必須使用汽車兒童安全座椅，汽車兒童安全座椅因此得以迅速發展和普及，產品也逐步從泡沫製品向多元化新材料製品發展。
有關兒童乘車安全的法規和標準的出臺，對汽車兒童安全座椅的發展產生了巨大的推動作用。目前世界上主要有以下幾大標準：歐洲ECE R44/03標準、美國JPMA/ASTM、加拿大CMVSS 213、日本JIS等，澳大利亞、中國臺灣等地也相繼頒布了對應標準。其中以歐洲的要求最為嚴格，人們使用汽車兒童安全座椅由自發使用轉向了強制使用。
歐美等國根據各國的不同情況，都制定了兒童安全座椅的檢測方法。各國都對座椅的動態性能有著嚴格的技術要求，對於檢測實驗中座椅的移動量也規定得十分明晰。美國相關法規中，對座椅織物的耐磨強度、耐光強度，以及帶微生物強度都提出了具體要求，與歐洲一樣，進行鹽霧試驗，以考察抗腐蝕能力。此外，歐洲還對兒童安全座椅的能量吸收性、抗翻滾能力、耐高溫性以及安全帶的調節和卷收功能有嚴格限制。
在歐洲，汽車兒童安全座椅的普及率已非常高，就像騎摩託車需要帶頭盔一樣自然，兒童安全座椅甚至已成為一些整車出廠的必備輔件。在中國，兒童安全座椅的普及程度還處在初級階段。不過，據有關部門表示，中國將於2009年對汽車兒童安全頒布相應的法規及標準，另外，從2009年開始C-NCAP也會增加兒童安全座椅方面的測試內容，這會對中國兒童安全座椅的推廣和普及起到促進作用。