英特爾認為,如果你只是一個常規偶爾玩玩遊戲的玩家,你根本就不需要獨立顯卡。
相反,看看今天的集成顯卡,它們正變得越來越強大,最近英特爾桌面客戶端平臺副總裁兼總經理 Gregory Bryant大談特談集成顯卡發展的優越性。他表示,目前集成在英特爾晶片的定級圖形處理單元Iris和Iris Pro,已經可以輕鬆超越80%的獨立顯卡產品。
在上一周CES展會上Gregory Bryant聲稱,「我們的核顯性能是五年前顯卡的30倍。」
在過去幾年時間裡,英特爾多次明確,將專注於開發更加強大的圖形處理器解決方案。同時我們也看到了,過去五年時間裡,英特爾從最基礎的32nm Westmere平臺開始變得越來越強,直到今天終於推出了能夠融入72eu和嵌入式緩存的Iris Pro核顯。
如今集成於Skylake微架構酷睿處理器的核顯,已經可以同時輸出3臺4K顯示器產品,即便只是搭載Core M的低端平板電腦。英特爾的集成顯卡圖形核心是越來越好了,不過AMD卻擁有更好的圖形處理技術為基礎,這方面的優勢主要源於其長期徵戰桌面獨立顯卡領域,並將相關技術帶到核顯上。
遊戲PC目前在整個個人電腦市場的增長是最快的一部分,因此Gregory Bryant表示英特爾已瞄準這個市場,持續研發能夠與臺式機獨立顯卡抗衡的頂級遊戲核顯。
不過,現階段真正的遊戲愛好者更熱衷於選購來自AMD或者Nvidia的獨立顯卡,滿足流暢運行一些苛刻的遊戲大作需求,比如像《孤島危機》或者《巫師》這類遊戲。另外,虛擬實境頭盔等配件產品對臺式機電腦也限與獨立顯卡。也就是說,在用戶真正認可並願意廣泛使用之前,即便核顯越來強大也沒有太多的實質意義。
那麼,為什麼英特爾要大量投入核顯呢?
很顯然,英特爾希望更多整合的功能能夠通過單一晶片實現,而不需要第三方獨立的設備介入,更希望能夠提高自家處理器的平均售價,尤其在4K成為主流以及未來幾年必將到來的8K時代,英特爾認為核顯可以改變每一位用戶的傳統思維。
4K革命仍在進行,但8K已經在地平線準備升起
去年年底在舊金山的開發者論壇上,英特爾在演講中提到,未來發展趨勢是所有功能集於一身的桌面技術,而其中備受關注的毋庸置疑就是圖形處理技術。
今天,大多數一體機都配備了FULL HD級別解析度為1920×1080像素的顯示屏,但市面上卻很少有2560×1440或者4K顯示屏的產品。可能此時大家會想到,蘋果去年已經推出了21.5英寸並搭載4K屏幕的iMac,同時升級的還有27英寸5K屏幕的大尺寸高端iMac。對此英特爾認為,2016年4K顯示屏將進入「主流」時期。
英特爾還提供了一張顯示屏和媒體發展的趨勢圖:
徵服 4K顯示效果通常要求具備較強圖形和媒體處理性能的GPU,至少英特爾當前兩代產品Broadwell和Skylake集成的Iris Pro都已經可以正常驅動了,所以4K下沒錯選擇的還是Broadwell處理器。但5K需要更強的圖形性能,因此27英寸的5K iMac仍然採用獨立的圖形處理單元,而不是英特爾核顯。
也許英特爾下一代核顯Kaby Lake就能夠滿足驅動5K顯示屏的需求,但英特爾認為的下一個挑戰目標並非5K,而是全面轉向8K。
英特爾正走在徵服8K的路上
目前8K解析度已經在醞釀中,所謂8K解析度實為7680×4320像素,一直被視為4K解析度(3840×2160像素)的接班標準,從像素數量的角度來看,同一屏幕8K的像素點數量是4K的四倍,以及1080p屏幕的十六倍,針對像素效果的清晰度提升十分明顯也十分誇張。
為了能夠正常處理如此之多的像素,英特爾提出了實質性的圖形處理技術增強目標,最起碼能夠滿足基本的休閒遊戲能夠在8K解析度下運行,並且還要求能夠處理簡單的8K媒體編碼和解碼,以及3D顯示等等。
不過,現在市面所銷售的英特爾處理器家族中,憑藉核顯根本無法應付,甚至下一代Kaby Lake家族也無法帶動8K顯示屏,之前洩露的幻燈片顯示只能滿足5K解析度的設備。
Cannonlake或許就是為8K準備的
其實英特爾近兩年來CPU發展也並不是非常順暢,因為英特爾CEO柯再奇已經確認,原計劃今年登場的Cannonlake平臺將推遲到了2017年下半年,換句話說英特爾要吃將近三年14nm的老闆。不過好就好在GPU的研發並沒有受到直接影響,不出意外的話,明年的 Cannonlake就能夠做到處理8K視頻了。
Cannonlake架構最大的改善便是從14nm製造工藝過渡到了10nm製程,這就意味著,更先進的工藝不僅有助於單晶片增加更多的電晶體數量,而且還能融入更強的功能,屆時採用全新圖形架構的核顯性能必然比前一代14nm增強有一個檔次。
英特爾認為,到了2018年,8K的顯示器或電視機將、開始進入消費市場,並在2019年開始被消費者所接受,到了2020年將有望成為主流。Cannonlake對8K的支持,以及未來的第九代 Icelake架構的晶片將使英特爾晶片變得更有意義。
當然了,8K目前仍處於非常早期階段,與幾年前4K剛起步時類似,不過前幾天CES讓我們感受到了8K的推行之路比4K更加順暢。不僅主流的電視機製造商已經開始推出8K電視機,比如LG展示了98英寸8K電視機UH9800,而且內容廣播方已經開始測試8K內容了,日本方面表示2018年的世界盃和2020年的奧運會都會提供8K直播。
總之,在2020年之前,英特爾仍需加入大量投資,重點改進其圖形處理解決方案,至少讓PC製造商更放心的直接採購僅配備核顯的英特爾晶片,而不是再多花成本額外選購低性較弱的獨立顯卡。