宋先生發現下肢水腫後十分忐忑，害怕得了很嚴重的病，急忙趕到醫院。經過一番問診和檢查，醫生告訴他這不過是藥物的副作用，他才常常地舒了一口氣。下肢水腫是門診常見的就診原因之一，俗話說「男怕穿靴，女怕戴帽」，宋先生的恐慌不無道理，但並不是所有的水腫都是嚴重疾病。引發下肢水腫的原因很多，常見的有以下幾種
1. 心性水腫：即由心臟原因導致的水腫。心臟像一臺具備淨化處理功能的「深水泵」，主要負責將「地下水」（靜脈血）抽到與心臟平齊的高度，經過肺臟處理後再將其泵入到與心臟相連的「水渠及其各級分支」（即大動脈及各分支動脈）運輸到全身各處，灌溉各處「良田」，包括心臟、肺臟、腦、腎臟、肝臟、脾臟、胃腸。當「深水泵」的功能減弱或損壞時，其抽取「地下水」的能力減弱，結果導致地處低位的下肢靜脈血液瘀滯，當瘀滯的下肢靜脈血液對靜脈壁的側壓力超過耐受的極限時，就會出現液體滲出，形成下肢水腫。所以心源性水腫通常發生在低垂部位，站立位時多發生在下肢，臥位時容易發生在骶部。懷疑心源性水腫時除了必要的問診和查體外，必要的心臟彩超檢查有助於診斷或排除。
2. 腎性水腫：出現下肢水腫時，病人第一時間通常會懷疑腎臟出了問題，之所以常常引發恐慌也正是源於對腎臟病會進展到尿毒症的恐懼，可見水腫與腎臟的關聯很深。腎臟是人體血液淨化處理器，具有濾過和吸收兩大功能，負責排出代謝廢物，並吸收各種有益物質包括糖、白蛋白、電解質等。血液淨化器功能喪失後，廢物將不能被排出，有益物質也不能被吸收。而一旦白蛋白不能得到充分吸收，從尿液大量排出，必然產生大量蛋白尿和低白蛋白血症，而低白蛋白血症是引發水腫的主要機制之一，所以懷疑腎臟病水腫的病人要化驗尿常規和血白蛋白以明確水腫病因。
3. 肝性水腫：肝臟是人體最大的「化學加工廠」，主要通過氧化、還原、水解、結合等系列化學反應來完成解毒、分泌和合成功能。對人體至關重要的白蛋白即是在肝臟合成，白蛋白的主要作用在於維持人體膠體滲透壓，能夠「鎖住」血液中水分，避免滲出到血管外。當肝臟功能下降時，由於合成白蛋白的能力下降，不能鎖住血管內的水分，導致水分滲出到血管外形成水腫。肝性水腫多出現在漿膜腔，包括胸腔，腹腔、心包腔等，也可以出現在下肢。辨析水腫原因時，肝功能的檢查可以提供重要信息。
4. 靜脈瓣關閉不全：下肢靜脈回流到心臟的通路上有一個靜脈瓣，這個靜脈瓣是個單向閥，只許血液流進不許流出，閥門功能一旦受損，即會出現血液倒流導致下肢水腫。懷疑深靜脈瓣功能異常時可以進行下肢靜脈超聲檢查。
5. 血管性水腫：人體血管並非嚴絲合縫，存在很多「縫隙」，並接受多種因素的調節。縫隙的大小決定著血管的通透性，通透性高，水分就容易滲出，通透性低，血管壁緻密，就不容易發生水腫。血管神經性的水腫以女性較為多見，無需特殊治療。
6. 藥物性水腫：高血壓患者常常服用地平類藥物，此類藥物存在一個重要的副作用即下肢水腫。藥物性水腫既可以是輕度的踝部水腫，也可以是波及到膝蓋部位的中度水腫，但有一個重要特點即具有可逆性，停藥後水腫即會消失，當臨床情況不允許停藥時，可以通過聯合普利類或沙坦類或利尿劑來緩解水腫。我國高血壓病人基數龐大，藥物誘發的水腫並不少見，因此遇到水腫的高血壓病人一定要仔細詢問地平類藥物用藥史。
7.其它：略
綜上，遇到下肢水腫時不要慌，首先要辨析原因進行針對性的檢查和治療，有時候不過是虛驚一場。