國家Ⅱ級重點保護珍稀瀕危植物：紫斑牡丹
文：花木君
《紫牡丹》
金粉輕黏蝶翅勻，丹砂濃抹鶴翎新。
盡饒姚魏知名早，未放徐黃下筆親。
映日定應珠有淚，凌波長恐襪生塵。
如何借得司花手，偏與人間作好春。
這首詩是金末元初一代文宗元好問的關於紫牡丹的詩作之一，描寫紫牡丹的嬌豔，未必輸於姚黃魏紫，在五代著名畫家徐熙、黃筌筆下含苞欲放更顯得讓人憐惜，並用鮫人泣淚成珠和洛神賦中的美人來形容紫牡丹，不吝溢美之辭。就其描述紫牡丹的形態來看，因該是指的紫斑牡丹。
牡丹是我國傳統名花，素有「國色天香」美名，自古至今關於牡丹的詩詞不勝枚舉，俯拾皆是。關於牡丹的品種，在兩千多年的選育和栽培下超過了一千多種，而且根據栽培地區和野生原種的不同，分為4個牡丹品種群，即中原品種群、西北品種群、江南品種群和西南品種群。
在牡丹品種群當中，最著名的和栽培最多的當屬中原牡丹品種群最為馳名，馳名全國的洛陽牡丹和菏澤牡丹都屬於中原品種群。然而中原牡丹群主要是矮牡丹，要論植株碩大，壽命久遠，當屬西北品種群。
西北品種群，又被稱為紫斑牡丹群，是僅次於中原牡丹品種群的第二大種品群。紫斑牡丹因花瓣基部有明顯的大塊紫斑和紫紅斑而得名，因為栽培主要以四川、甘肅、青海、陝西、寧夏等省區為主，因此又被稱為甘肅牡丹或西北牡丹。
紫斑牡丹（學名：Paeoniasuffruticosa Andr. var.papaveracea (Andr.) Kerner），是毛莨科、芍藥屬落葉灌木，莖高達2米，分枝短而粗；葉通常為二至三回羽狀複葉，偶爾近枝頂的葉為3小葉；花單生枝頂，直徑10-17釐米；花梗長4-6釐米；花瓣內面基部具深紫色斑塊，倒卵形，頂端呈不規則的波狀；花盤革質，杯狀，紫紅色，頂端有數個銳齒或裂片，完全包住心皮，在心皮成熟時開裂；蓇葖長圓形，密生黃褐色硬毛；花期5月，果期6月。
紫斑牡丹為品種群的統稱，傳統栽植區域分布於山西、陝西以西，青海、西寧以東，寧夏及甘肅南部，人工栽培品種超過300種，花色繁多，有白、粉、紅、紫、黑、紫藍、黃和複色共8種顏色，花型有單瓣型、荷花型、菊花型、薔薇型、託桂型、皇冠型、繡球型等，野生紫斑牡丹的花色多為紫紅色，然而野生和園藝品種有一個共同特點，那就是基部具有深紫色斑塊。
從田野調查來看，紫斑牡丹野生分布於四川北部、甘肅南部、陝西南部（太白山區），其中原變種在整個秦嶺山脈，包括甘肅境內的西秦嶺，河南境內伏牛山均有分布，亦見於大巴山及其東延餘脈神農架林區，分布於海拔1100-3200米的山坡林下灌叢中、
紫斑牡丹雖然沒有中原牡丹群的名氣響亮，然而具有如下優越性：
①首先是極為耐寒，能耐零下-43℃低溫；
②耐旱，在甘肅中川年降雨量只有280毫米地方也能生長，開花效果壯觀；
③抗鹽鹼，對土壤的適應幅度較大，從偏酸到偏鹼（pH值6.5～8.2）砂質到黏土同樣都能生長良好；
④香氣濃鬱，紫斑牡丹的香氣相比其他三個種群要濃鬱的多；
⑤植株老化速度慢，紫斑牡丹壽命超長，多達百年以上；而且植株高大，枝條節間距長，是一種「樹」的概念，迄今為止發現最古老的牡丹樹王，就是紫斑牡丹，植株高3.8米，地徑39釐米，樹齡超過四百年（宣傳為千年，值得商榷）。
在國內紫斑牡丹的栽培歷史同其他牡丹種群一樣悠久，然而關於紫斑牡丹的研究相對滯後，並沒有形成大規模種植，多數為百姓民間家庭栽培。上世紀二十年代，美國的約瑟夫·洛克(Joseph F. Rock)在甘南卓尼縣一個喇嘛寺對紫斑牡丹進行採種，並送往美國阿諾德樹木園成功播種，然後被擴散到世界各國。90年代以後，國外開始對紫斑牡丹進行零星引種栽植，近幾年來，開始大規模苗木出口，使得紫丹牡丹逐漸為世界所知。
雖然紫斑牡丹的園藝栽培發展旺盛，然而野生資源卻日益匱乏，珍貴的原生種群數量日漸稀少，究其根源，一則是和水土流失和自然環境的變化有關，再則是自然繁殖力弱，最主要的是人為的濫採亂挖，由於紫斑牡丹根皮入藥，並且出於觀賞的目的採掘，使得紫斑牡丹的分布地逐漸縮減，種群數量下降嚴重，是我國四個牡丹種群裡面受到威脅程度最高的種類，因而在過去被列為國家三級保護，在最新的《國家重點保護野生植物名錄（第二批）》討論稿中，紫斑牡丹被列為國家二級重點保護。
野生紫斑牡丹，是我國特有的珍稀瀕危物種，其株型高大，枝葉扶疏，花朵碩大，花色嬌豔，尤其是基部的紫斑，特點顯著，魅力非凡，具有極高的觀賞性和研究價值。值得我們去保護和開發。
紫斑牡丹也是造物主對我們人類的恩賜，正如開頭元好問詩詞所贊，「如何借得司花手，偏與人間作好春」，她用靚麗的色彩裝點著美好的環境，給人們的生活增添了更多的樂趣，我們怎能不珍惜愛護野生紫斑牡丹呢？
2019-7-4易花得木