神奇的造殼海葵:寄居蟹和它的御用鑄造師

你知道寄居蟹嗎？

就是那種背著殼到處跑、長得像螃蟹一樣、大多人不清楚到底好不好吃的甲殼綱動物。

圖：看起來很美味（誤）的寄居蟹

喜歡看動物世界的朋友，應該有很多聽說過這種有趣的生物——寄居蟹通常會以一個空貝殼為家，背著到處跑。

與此同時，小小的寄居蟹還喜歡養小弟，它們常在殼上養一隻海葵作為偽裝和防禦，而相應的，海葵也能從寄居蟹那獲益，既能跟著寄居蟹到處移動，又能獲得食物，彼此互惠共生。

圖：其貌不揚的寄居蟹與它養的海葵

1901年，海洋生物學家William Healy Dall看到了一隻從夏威夷深海拖上來的背著貝殼和寄生著海葵的寄居蟹。

寄居蟹本身很普通，然而令William驚訝的是，寄居蟹所背的殼有深沉的金色和金屬般的光澤質感，完全不同於任何一種已知的貝類。根據其殼頂的形態，他將其勉強歸進了鐘螺科，同時開心地發表了一個新屬新種Stylobates aeneus。

圖：帶著金屬光澤的神奇「海螺」

然而經過2年的研究，William又發表了驚人的更正——這個「黃金聖衣殼」並不是真正的貝殼，而是寄居蟹背上那隻海葵分泌形成的！

相對應的，這種Stylobates aeneus的分類也從軟體動物修訂成了海葵。隨後，人們發現了更多具有造殼能力的海葵，無一例外的是，它們全部和寄居蟹共生在一起，並且都是深海物種。

圖：圖中可以清晰地看出，從左到右，分別是寄居蟹、「黃金聖衣」、造殼海葵

隨著研究的深入，人們對這種造殼海葵有了更深的了解。它們所分泌的殼，成分與蝦蟹殼一樣，都是幾丁質，而不是貝殼的碳酸鈣質。

它們建造殼的時候也不完全是憑空捏造，而是以寄居蟹的貝殼為模板，依葫蘆畫瓢，分泌出幾丁質將貝殼包裹。這也是最早發現的造殼海葵所製作的貝殼會被歸類到鐘螺科的原因，因為它共生的寄居蟹背著的是鐘螺殼。

圖：造殼海葵製造的衣殼

和小孩子換衣服一樣，寄居蟹長大後，原來的殼就會顯得小了，不再合適。通常而言，寄居蟹一般會重新找一個大一點的貝殼，然而在深海裡，貝殼稀缺，並不好找。

但假如寄居蟹背上的海葵是造殼海葵的話，在將海葵從殼上脫下來時（沒錯，每次寄居蟹搬家都會帶上自己養的海葵），它會發現海葵已經造了一個一模一樣但是稍大的殼，於是寄居蟹就不用去找新的貝殼，只需直接住進去就好了。

圖：剛剛寄生不久的造殼海葵製造的殼與寄居蟹，還可以看到頂部原來的白色貝殼部分

在這之後，這隻幸運的寄居蟹就再也不用找新的貝殼來更換了。

造殼海葵會根據寄居蟹的體型量身打造它專屬的「黃金聖衣殼」，寄居蟹越長越大，而海葵造的殼也一圈圈擴大，最終形成了一隻獨特的大貝殼。

圖：剝去了海葵本體的造殼海葵殼與寄居蟹

在荒涼的深海環境，這種特殊的共生可以說是演化的極致典範。

對於寄居蟹來說，造殼海葵所造的殼，既免去了深海難找到貝殼更換的麻煩，又輕便且完全量體打造；對於造殼海葵來說，它可以在食物稀少的深海到處遊歷，獲得更多的生存交配機會。

圖：誤入的巨蟹座黃金聖衣

造物之神奇，不禁令人讚嘆。

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