水彩是一種以其透明度和流動性而聞名的介質。水彩顏料有管狀、固體。以下是所有水彩畫的一些共同特徵。質量：和所有的顏料一樣，水彩有學生等級和專業等級。專業級顏料濃度高，持久性好。學生級的顏料使用需要更多填料，可以使用更便宜的顏料，更能負擔得起，但在顏色、強度和持久性方面卻不那麼令人滿意。
耐光度，或稱耐久度：是指該色素是否能在不褪色或不改變顏色的情況下，承受光線照射和溼度侵蝕。在測試和材料評級制度下，這是優劣會在顏料管標籤上註明（標註可能不同）。有表示顏色會很快褪色。這也是自己進行耐久選擇的方法。明智的做法是只使用那些等級高的的顏料，以避免任何褪色或變色。
透明╱不透明：水彩顏料被識別為透明、半透明、半不透明或不透明。透明的水彩意味著光線能夠透過油漆照射到白色的表面並反射回眼睛，創造出看起來發光的顏色。不透明的顏色會阻擋光線，防止紙張被反射，從而使顏色看起來有些暗淡。你可以通過繪製一條黑線來測試你的顏料的透明度，使用自己購買的顏料，你可以在其上繪製你要測試的顏色。透明度/不透明度是由顏料隱藏的黑色程度決定的。如果它不隱藏，那麼它是透明的，如果它隱藏了大部分的線，那麼它被認為是不透明的。但要記住，水彩的美麗之處在於它通常是一種透明的介質，因此單靠水彩顏料很難達到完全的透明度。你還可以通過創建覆蓋顏色的來測試您顏色的透明度。
混合：水是與水彩顏料混合的溶劑，使其具有適當的流動性和濃度，無論使用的是哪種水彩顏料。和顏料混合了多少水，不僅會影響顏色的透明度，還會決定顏色的強度。不同的顏色可以通過在調色板上混合的顏色來創造。一旦顏料幹了，水就會蒸發，留下一種比溼的顏色要淺一點的顏色。
乾燥：水彩在潮溼時會被重新激活，所以只要沒有用密封，乾燥後隨時都可以重新加工。所以在保存時也要注意它的防水，並保護它免受環境因素的影響，如光線，溼度和灰塵，但也將使它變化。你可以在乾燥的顏色中添加顏色，以增強它的強度，或者通過將其與另一種顏色混合來創造另一種色調。