熱播劇《清平樂》為我們生動呈現了北宋宋仁宗時期的官場政治風貌，也讓夏竦走入了大眾的視線。
夏竦，字子喬，江西德安縣人，他出身於傳統封建世家，祖上官職低微，直到其父夏承皓沒於王事，才被朝廷錄為「三班差使」，真正踏上仕途。由於北宋重文輕武，而夏竦本人才華卓越、極善詩賦，聖相李沆受其文才打動，為其謀得潤州丹陽縣主簿一職。在此之後，夏竦又陸續受到張懷德、王欽若賞識，得以步步高升，官至樞密副使、參知政事。
夏竦在地方任職期間多有利民建樹，無疑是位能臣。宋真宗天禧三年(1019)，他調任知襄州(今湖北襄樊)。時襄州大旱，農田顆粒無收，百姓無以果腹、四處流亡。亂況下夏竦果斷打開糧倉，放糧賑災，並勸說全州富人拿出餘粟，使四十萬餘人度過饑荒。《宋史》中有載，「屬歲飢，大發公廩，不足，竦又勸率州大姓，使出粟，得二萬斛，用全活者四十餘萬人。」
宋仁宗天聖元年（1023），夏竦出任洪州知州，當地信鬼尚巫，不少百姓受巫術所害，傾家蕩產甚至家破人亡。夏竦到任後，採取系列雷霆手段，沒收巫術工具，取締迷信活動，教導百姓勤耕務農，命人攻習針灸方脈，扭轉了當地的不良社會風習，並上奏《上仁宗乞斷妖巫》，使禁巫運動在全國範圍內開展起來。
此外，夏竦不遺餘力提攜後進，宋庠、宋祁兩兄弟包括範仲淹都曾受其知遇之恩，他還曾為韓琦仗義執言，減輕其兵敗罪責。在山東青州任職時，夏竦主持修建了我國第一座木結構的虹橋，解決了當地的水患。
在個人才能上，夏竦少負英才、勤學好讀、詩文精絕，宰相王珪評價「其為文章，閎衍環麗，殆非學者之所能至。凡朝廷有大典冊，屢以屬之，其譽滿天下。」（蔡雨杉）