1930年，在山西平遙一個貧寒農家，一名女嬰呱呱墜地，看著這名女嬰，她的父母欣喜不已，因為之前，他們生的5個孩子，全部是男孩兒，但很快，這對父母，便變得愁眉苦臉，原因很簡單，極度的貧困，讓他們根本無力撫養這個女嬰，思來想去，這對父母決定拋棄這個女嬰。
幸運的是，剛剛被扔到村外不久，她的姑姑，便聽到她被丟棄的消息，立刻趕來，將她抱起，這女嬰，這才保住一命，這邊是郭蘭英出生後，遭遇的第一難。
被姑姑救起後，姑姑擔負起撫養郭蘭英的義務，直到3歲的時候，才重新送回父母身邊，4歲的時候，因為郭蘭英早早流露出的唱歌天賦，父親把他送到同村的戲班，讓郭蘭英跟著學戲。
小時候的郭蘭英很聰慧，雖然不識字，但6歲便能背下《三字經》，因為太聰慧，被人販子盯上，想要從郭蘭英父母的手中，把這個孩子買走。
聽說母親要買自己，郭蘭英哭得撕心裂肺：「你已經扔過我一次了，這次，就算死，我也要死在家裡！」。
孩子都是父母的心頭肉，但凡可以，誰願意賣自己的孩子？因為郭蘭英的抗爭，她被留了下來，但可惜的是，在郭蘭英9歲的時候，還是被買到了太原的一家戲班。
作為舊社會戲班的學徒，郭蘭英吃了不少苦，動輒便會挨師傅的打罵，但所謂嚴師出高徒，郭蘭英的進步，也是神速，五年之後，14歲郭蘭英已是小有名氣的角兒，慕名而來聽她的戲的人不在少數。
1945年9月，郭蘭英有幸聽到新戲《白毛女》，這部戲，對郭蘭英觸動極大，也讓郭蘭英產生出演這部戲的衝動，1946年，不顧幫主的挽留，郭蘭英毅然決然離開自己所在的晉劇團，參加華北聯合大學文工團，開始了自己的全新旅程。
在華北聯合大學文工團，郭蘭英表現很不錯，1949年，郭蘭英以演唱《婦女自由歌》獲獎，1956年，為電影《上甘嶺》唱插曲《我的祖國》，1963年，舉辦獨唱音樂會……
然而，就在郭蘭英事業蒸蒸日上的時候，浩劫來臨，郭蘭英，也不可避免地受到衝擊，郭蘭英吃了9年的苦，甚至，被四個踢足球的運動員猛踢，以至尾椎骨斷裂，癱瘓在床，知道自己的情況後，30來歲的郭蘭英心如心灰，甚至想過輕生。
但很快，郭蘭英便振作起來，想方設法開始修復自己的身體，經過不懈努力，郭蘭英終於能站起來。
1976年，浩劫過後，郭蘭英從新站在了舞臺上，演唱了一首《繡金匾》，1983年，首次登上春晚舞臺，演唱《一道道水來一道道山》，1986年，郭蘭英又在廣東創辦郭蘭英藝術學校……
雖然郭蘭英的事業蒸蒸日上，但在生活方面，郭蘭英卻過得不僅如此人意，郭蘭英的第一任丈夫，名叫方浦東，是一名笛子演奏家，二人感情極好，但一次意外，郭蘭英流產，被醫生告知，此後不能生育，為了不當誤方浦東，二人離婚。
後來，郭蘭英又遇到第二任丈夫，比郭蘭英大三歲的萬兆元，在萬兆元的陪伴下，郭蘭英度過一段美好歲月，但可惜的是，在郭蘭英68歲那年，丈夫也先她而去。
出生被棄，9歲被賣，30歲被打成癱瘓，丈夫又早早離他而去，雖然生活對郭蘭英如此不公，但她從未放棄，勇敢直面人生，2020年，在郭蘭英90歲的時候，再次登上春晚，為觀眾演唱《我的祖國》，不得不說，這樣的老藝術家，值得所有人尊敬。