明朝時期官員上朝佩戴的帽子乃烏紗帽，到了清朝，烏紗帽不再用，但「烏紗帽」卻已成了口頭稱呼官員的代名詞。
清朝官員的「烏紗帽」之上是頂著一顆大珠子的。這珠子五顏六色的都有，其中級別最高佩戴最貴的是紅寶石，最低的官員（比如說九品）頭頂珠子是陽紋鏤花金。其中從高至低按照一品官員（紅寶石）、二品官員（珊瑚）、三品官員（藍寶石）、四品官員（青金石）、五品官員（水晶）、六品官員（硨磲）、七品官員（素金）、八品官員（陰紋縷花金）、九品官員（陽紋鏤花金）這樣來排列。那這些珠子到底值多少錢呢？
在這之前，先講幾個關於清朝官帽的小故事。
其實，官員官帽上面的小珠子有一個名稱，便是「頂戴」。清朝時期一品與二品的官員頂戴是大紅寶石珠子，被稱為「紅頂官員」，而晚清時候有兩個商人，由於為國爭光，立下功勞，於是被賞以頭品頂戴，故而稱他們為「紅頂商人」。
相傳，清朝時候還發生過這麼一個故事。當時一個知縣要處罰一個衙役，當知縣要打衙役板子的時候，衙役跳起來大聲說道：你沒資格打我，我有紅色頂戴！
結果，這個衙役真拿出一頂寶石紅頂戴，知縣頓時傻眼，不但不敢打了，還恭恭敬敬伺候這個衙役。原來，這頂紅頂戴官帽是這個衙役通過渠道花費重金買來的。那麼，問題來了，他要花費多少銀子呢？
當時買了多少銀子筆者無從考究，但現在買這個需要多少錢，倒是有資料驗證！
在前幾年的一次拍賣會上，一顆清代的紅寶石竟以一百一十萬人民幣的高價拍賣成功，價格之高令人瞠目結舌。想想清代那些一品官員們，每個月工資估計難以上萬或過萬有餘，但他頂戴竟能這麼值錢，這也是他們想不到的吧？
筆者認為，這個價格是會隨著時間的流逝而逐步升高的，畢竟時間越是久遠，其價值越是重大。再者而言，錢並不是萬能的，有錢不一定能買到紅寶石頂戴，這得有人拍賣才行啊。
大家趕緊回屋裡翻一翻，翻出一顆紅寶石便發了。