有官職的時候就會出現賣官鬻爵的買賣，而且幾乎所有的封建王朝的官帽都是明碼實價童叟無欺，一些正史也都記載了由皇帝賣官鬻爵的煌煌詔令。其實了解一下古代官帽的價格還是有好處的，這樣萬一有人穿越過去，掂量掂量腰包裡的銀子，就能知道自己能夠買到多大一頂官帽。為了方便大家計算，咱們就選取賣官鬻爵比較明碼實價的漢朝、宋朝、清朝來舉例，請大家猜猜哪個朝代的官帽最昂貴，哪個朝代官帽最便宜。
大家知道漢朝末年出了兩個荒唐皇帝，分別是漢桓帝劉志和漢靈帝劉宏。據後漢書卷八孝靈帝紀》記載，光和元年漢靈帝「初開西邸賣官，自關內侯、虎賁、羽林，入錢各有差，私令左右賣公卿，公千萬，卿五百萬。」該本紀還注引《續漢志》《山陽公載記》記載：「太后教帝（漢靈帝劉宏）使賣官受錢。」「時賣官，二千石二千萬，四百石四百萬，其以德次應選者半之，或三分之一，於西園立庫以貯之。」原來漢靈帝賣官鬻爵是老太后幫他想出來的生財之道，而且賣的錢都進了漢靈帝自己的腰包。
按照官方的牌價，我們知道這是一石俸祿折合一萬錢，一個俸祿在四百石到六百石之間的縣令（大縣為令小縣為長），平均需要五百萬錢，也是就五千貫，按一貫錢折合一兩銀子計算（這是為了算著方便，下文已按這個大概的比例計算），漢朝一個縣令官帽價值五千兩銀子。
接下來咱們再來看宋朝。據《宋史》《宋會要職官》《續資治通鑑長編紀事本末》記載，宋朝的賣官鬻爵是一以貫之的，即使是「明君」宋仁宗時期，官帽買賣依舊興隆，包拯包青天也沒有反對。宋仁宗慶曆七年，官帽是可以拿馬草來換的：一萬五千束（每束溼重五十斤）與本州助教，二萬束與司馬，二萬五千束與長史，三萬束與別駕……
宋欽宗為了「收簇大金犒賞金銀」，也就是給金人的孝敬錢，已經到了飢不擇食的地步：「有廣福坊李隸，已納金六百七十四兩，銀一萬四千七百四兩九錢，葛關金六百兩，銀三千五百七兩」。宋欽宗「御寳批李隸與成忠郎，葛關與保義郎。」葛關用六百兩金子，三千五百零七兩銀子，只換來一個保義郎的虛名。
《宋史本紀第二十六》也明確記載，在宋高宗趙構紹興元年「六月己巳，始鬻承直、修武郎以下官」。這一年的官帽定價如下表：
這就是說，宋江自稱的「呼保義」，也就是保義郎，價值八千五百貫，後來被封為修武郎，價值兩萬三千貫。為了方便比較，咱們還是來找宋朝縣令的官帽價值多少銀子吧。但是找來找去卻找到這麼一條記錄：宋朝自始至終，都不賣縣令縣尉這樣的主管軍民的實缺，雖然筆者對宋朝的皇帝官員都沒有什麼好印象，但是卻不得不對他們這一條規定表示佩服：諸獨員縣令闕（出缺），不注（選用）……進納（捐官）人，司理與錄參，進納等皆不在此選，進納人，不注縣尉差遣。當然規定是規定，歷朝歷代靠花錢買到縣令知府官帽的大有人在。但是這就給我們出了一個難題：縣令沒有明碼標價，就只好用八品修武郎來換算（三京赤縣、畿縣令皆為正八品），也就是說，在宋朝縣令那一級別的官帽價值兩萬三千兩銀子。當然兩萬三千兩是官方價格，要是送給蔡京，三千貫就夠了：「三千索，直秘閣，五百貫，擢通判（直秘閣也是正八品）。」
最後該來看看清朝的官帽價格了，熟讀清史的讀者都知道，即使是比較靠譜的雍正皇帝，他最信任的三大督撫，居然只有一個滿人鄂爾泰是通過科舉考試中了進士才進入仕途的，其他的兩位漢官李衛和田文靜，最初的官帽都是買來的，江南富家子弟李衛出手闊綽，起步就買了從五品兵部員外郎。那麼清朝一個七品縣令的官帽價值多少銀子呢？咱們來看下面這張表：
上面那張表是乾隆年間的標價，縣令頂戴價值白銀四千六百二十兩。到了道光年間，官帽貶值，一個縣令的官帽只值九百九十九兩，一看就是個「打折價」。我們只是截取了漢朝宋朝清朝三個時間點的官帽價格——每個朝代的官帽價格都是有浮動的，國泰民安，官帽就貴一些，反之則會大幅貶值。於是我們根據漢靈帝劉宏、宋朝高宗趙構、清高宗乾隆這三個時間點來分析就會發現：最富有的宋朝縣令官帽最貴，幾乎要兩萬多兩白銀，漢朝也不便宜，平均價格在五千兩白銀左右，清朝的最便宜，最貴的時候四千多兩，最便宜的時候還不到一千兩。
看了漢朝宋朝清朝的縣令官帽價格表，讀者諸君一定會發現了一點什麼。那麼請問讀者諸君：據您掌握的史料，清朝以前哪一個朝代縣令的官帽最貴？最貴的時候要多少兩白銀才能買到一頂？好像有人說過去的一兩白銀等於現在二百塊錢……