據英國廣播公司BBC10月8日報導，澳大利亞政府表示，該國將要求現有居民的配偶在獲得永久籤證前必須通過英語語言測試，證明其英語熟練程度。這項有爭議的移民政策如果獲得議會批准，將從2021年開始實施。
近年來，由於澳大利亞技術移民的條件限制太多，配偶籤證脫穎而出，成為澳洲移民的新寵兒。配偶籤證有兩大優點，一是對申請人無學歷、英語、資產和工作經驗等要求；二是無大額的經濟擔保要求。但現在關於配偶籤證的門檻也提高了，澳洲移民該何去何從？
批評人士稱這一改變是「歧視性的」，但政府表示這將構建「社會凝聚力」。
澳大利亞移民部長艾倫·塔奇(Alan Tudge)說:「我們將要求申請人和擔保人的英語水平達到功能水平，或者至少證明在學習英語方面做出了合理的努力。」他表示「合理的努力學習」包括讓申請人參加500小時的英語課程，這些課程將在一項免費的政府項目中提供。
超過五分之一的澳大利亞人在家不說英語，在雪梨和墨爾本，這一數字甚至超過了35%。近年來，澳大利亞保守黨政府呼籲對未來的移民進行強制性的、嚴格的英語語言技能測試。
澳大利亞政府為什麼這麼做？
移民部長艾倫·塔奇稱大約有100萬英語很差或者甚至根本不會英語的人生活在澳大利亞，他認為這限制了他們的工作和社交技能。
他表示新的變化還將有助於保護脆弱的移民免受配偶控制帶來的傷害。「在某些情況下，丈夫不希望他的伴侶或妻子學習英語，部分原因是為了控制。」
大家的反應如何？
反對黨工黨表示，配偶籤證的變更「把我們帶回了上世紀50年代」。澳大利亞多元文化事務影子部長安德魯·吉爾斯（Andrew Giles）說:「英語水平並不是對愛情的測試。」
面臨伴侶申請程序的夫婦告訴當地媒體，這一要求是現有兩階段申請程序的「額外負擔」。
目前，永久配偶籤證需要兩年的等待期，申請費用起價為7715澳元（約合人民幣3.7萬元）。
最新數據顯示，2017年至2018年，澳大利亞共發放了約4萬份籤證，而待批籤證數量是這一數字的兩倍。
這項新規定也在這個使用300多種語言的國家引發了公眾的批評。由於新冠病毒大流行，澳大利亞預計將出現自二戰以來的首次淨海外移民下降。
上遊新聞 楊若辰 編譯
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