學生為校長頒獎——這在中國高等教育史上，可能是第一次。
一周前，中國高等教育學會與本報聯手舉辦的「學生喜愛的大學校長」推選活動圓滿落幕。很少見到這樣激動人心的頒獎儀式和論壇活動，長達四個半小時高潮不斷，臺上臺下情感共振，笑聲掌聲與眼淚齊飛。有的校長當天因事未能親臨現場，過後，又在學校原樣補辦了頒獎儀式。
對於校長來說，沒有什麼獎勵，比學生的喜愛分量更重。
實事求是地說，本報參與主辦這項活動，起初很大程度上是出於一分憂心：作為與校園、青年學生聯繫廣泛的媒體，我們看到，隨著大學招生規模越來越大，校區越建越多，每個學生所能分得的關注在減少；我們看到，各種各樣流行的大學排名，幾乎都沒有把來自學生的評價作為重要的考量指標；我們看到，去行政化步履維艱，校長們如同在一個接一個會場間奔波的「華威先生」，一年難得有幾次專心面對學生時候……
國外評價一所大學辦得好壞，有一個重要的指標：「校友捐款率」。這個指標很科學——有多大比例的學生畢業後給母校捐款，數額不論，表明了學生對其在校期間受教育的滿意程度。這實際上就是一種來自學生的評獎。國內一些引進模仿的大學排行榜，卻把這個指標替換成了「校友捐款額」。受這樣的指標引導，有些學校首先關注的就是實質上屬於繼續教育階段的EMBA富豪學員，在招生和日常管理中則會給「富二代」以優待。這違背了「教育是促進社會公平的偉大工具」的本質。
大學，固然是「有大師之謂也」，但首先更是「有學生之謂也」。有的學校，在引進大牌學者方面絕對捨得花錢，因為有了一個學術帶頭人，哪怕是一個已經過了學術創造黃金期的掛名院士，也會有項目、有課題、有基地、有經費、有獎勵，就會極大地提升學校排名。而為學生宿舍添建暖氣和澡堂，錢花出去卻難得聽到多大響聲。
一位在學生中聲譽卓著的老校長，因為剛調到另一所大學工作，此次未能參選。曾聽他私下誇獎其備受爭議的前任：不論怎麼說，他對學生好！雖然學校的辦學經費在全國同類學校中幾乎是最低的，但給學生的獎助學金標準卻是最高的。一位獲獎校長私下說，他因為給宿舍遠離校區的學生買了校車，而受到抱怨:「這筆錢為什麼不給教職工發獎金？」
獲獎校長中，有幾位是演講明星。但他們都說，現在校長們太注重開學和畢業典禮上的「10分鐘演講秀」了，應該把更多的精力用在日常對學生的關愛之中。
這也是我們主辦方的心願——校長要把學生放在心中，把學生作為中心。儘管推選活動的科學性還有待提升，高教學會和媒體也都不是行政機構，但我們在努力提示一個方向。
如今，大學是一代人中近半數走向社會前的最後一站。校長身後的國家、政府、體制，能否贏得青年的心，相當程度上看他們在校期間校長的施為。
校長有校長的難處，「人艱不拆」。但學生對校長的評價，確實應該佔更大的權重。你就算今天不在乎學生的選擇，未來起決定作用的也仍是他們。