▎藥明康德內容團隊編輯
去年12月，英國的研究人員發現一種具有高度傳染性的新冠病毒突變體正在英國傳播。此後在南非也發現一種傳播迅速的新病毒突變體。這些傳播迅速的突變體很快得到全球的關注，不僅是因為它們可能讓疫情更為難以控制，而且人們擔心新出現的基因突變會讓正在使用的新冠疫苗失效。這兩種新突變株都在新冠病毒的刺突蛋白上攜帶名為N501Y的基因突變。這一突變尤其受到研究人員的關注，因為它位於刺突蛋白的抗體結合域（RBD）。RBD是刺突蛋白與人體細胞上的ACE2受體結合，介導新冠病毒進入細胞的關鍵蛋白域。N501Y基因突變可以提高RBD與ACE2受體的結合能力。輝瑞和Moderna公司相繼啟動實驗，檢驗各自的新冠疫苗對這些突變株的保護效力。
今日，輝瑞（Pfizer）公司和德克薩斯大學醫學院（University of Texas Medical Branch）的研究人員在預印本網站bioRxiv上發布最新研究，顯示由輝瑞和BioNTech聯合開發的新冠疫苗BNT62b2，對攜帶N501Y基因突變的病毒株仍然具有相同的保護能力。
圖片來源：參考資料[1]
研究人員在用於開發BNT162b2的新冠病毒株（N501）的基礎上引入了N501Y基因突變，生成的新病毒株（Y501）除了在刺突蛋白上第501位的胺基酸從天冬醯胺（N）換成了酪氨酸（Y）以外，其它部分與原來的新冠病毒株一樣。
▲構建Y501病毒株的圖示（圖片來源：參考資料[1]）
然後他們從20位參與BNT162b2新冠疫苗臨床試驗的志願者身上獲得了血清樣本。這些志願者間隔3周接受了兩劑BNT162b2接種，血清抽取時間在接種第二劑疫苗後2-4周。
研究人員檢測了20個血清樣本對這兩種不同病毒（N501和Y501）的中和滴度。實驗結果顯示，同樣的血清對Y501的中和滴度與N501相比，並沒有下降，在數值上反而有所上升（滴度越高，意味著血清的中和能力越強）。
▲20個血清樣本針對N501（黑色）和Y501病毒（紅色）的中和滴度比較（圖片來源：參考資料[1]）
研究人員表示，這項研究的一個局限性是構建的Y501病毒並沒有納入在英國和南非發現的突變株的刺突蛋白上包含的所有新基因突變。因此，他們將繼續進行實驗，評估新冠疫苗對其它突變株的保護效力。不過這一實驗結果與此前針對15種其它新冠病毒突變株的實驗結果一致，BNT162b2對這些突變株均能夠提供相同的保護效力。
註：本文旨在介紹醫藥健康研究，不是治療方案推薦。如需獲得治療方案指導，請前往正規醫院就診。
參考資料:
[1] Xie et al, (2021). Neutralization of N501Y mutant SARS-CoV-2 by BNT162b2 vaccine-elicited sera. bioRxiv, doi: https://doi.org/10.1101/2021.01.07.425740.
[2] Pfizer-BioNTech vaccine not affected by mutation seen in contagious coronavirus variant, study indicates. Retrieved January 8, 2021, from https://www.statnews.com/2021/01/08/pfizer-biontech-vaccine-mutation-contagious/
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