空氣動力學在每一輛現代汽車中都起著關鍵作用。車輛在空中行駛時產生的阻力越小，消耗的能量越少，並且行駛就越安靜。
多年來，汽車製造商已經嘗試了各種極端的車輛形狀，以證明阻力與功率之間的固有關係。很少有人能比1980年的Aerodynamic Research Volkswagen激進得多，後者是一個單座箭頭，仍然是有史以來用VW徽章製造的最具空氣動力學性能的汽車。
由1970年代的石油危機引發的ARVW旨在展示空氣動力學和輕型車輛的構造如何從日常動力中產生巨大的速度。第一個挑戰是將駕駛員，動力總成和四個車輪壓入可能具有最小輪廓的車身中。ARVW的高度僅為33英寸，寬為43.3英寸，從其隱藏的輪子和光滑的車身底部到可移動的鰭片，都可在每一轉達到最大的空氣動力學穩定性，從而使其在高速下保持穩定。
ARVW由鋁製框架建造，玻璃纖維和碳纖維車身下方。動力來自2.4升渦輪增壓直列六缸發動機，該發動機產生177 hp功率，位於駕駛員身後，並通過鏈傳動為後輪提供動力。通過使用將水注入渦輪增壓器進氣口的車載水箱，發動機需要很少的冷卻通風口，並且主冷卻通風口位於機頭處，以使空氣在其散熱器上順暢流動並從車輛頂部排出。
結果是阻力係數為0.15的車輛，這個數字比任何量產車輛都更時尚。1980年10月，一小隊大眾汽車工程師和一位頂級的空輪賽車手前往義大利的納爾多（Nardo）試驗場，展示了ARVW的能力。在第一個小時內，ARVW達到了221英裡/小時。它最終以225 mph的時速達到最高，在此過程中創造了兩項世界速度記錄。
ARVW的形狀稍後會在僅適用於歐洲的激進XL1中找到回音。而且，由於低阻力係數可為電動汽車的續航裡程帶來可觀的收益，因此先進的空氣動力學特性將在即將到來的ID中發揮至關重要的作用。電動汽車家族。