如果你喜歡日本文化、喜歡日劇，你一定在某個時刻邂逅過這座城市——鹿兒島。
位於日本九州島最南端的鹿兒島，與中國、韓國、東南亞各國相鄰，被外界譽為日本古文化的發源地。美國作家Mark Ravina的《最後的武士》，2008年的日本大河劇《篤姬》，很多關於日本的故事都發生在這塊土地之上。
在日本，你也幾乎很難找到這樣一個同時擁有火山、茂密森林、豐富溫泉、大自然風景與歷史文化的城市。它看起來似乎游離於這個時代之外，跟東京的時間差了幾十年。沒有高樓，都是很矮的樓房。住在酒店裡，如果足夠幸運，甚至偶爾能看到火山微小的噴發。作為日本為數不多的觀光縣，鹿兒島每年都會迎來4600萬國內外遊客。而如果你問當地人，「來鹿兒島，必須體驗的是什麼？」，他們幾乎會給到出奇一致的回答——指宿砂蒸溫泉。
砂蒸溫泉算得上是鹿兒島的發明。如果你想體驗最正宗的砂蒸溫泉，那鹿兒島是最佳選擇了。由於豐富的地熱資源，鹿兒島海邊沙灘的底下都會有溫泉流過，沙粒被加熱到40-50攝氏度。踩上去，會有明顯的熱感。50度的溫度放在溫泉中，人肯定是無法承受的，但由於沙粒中有空氣的存在，能夠起到一定的隔熱效果。合適的溫度，加上沙粒本身的壓力，能迅速驅散疲勞、溼氣，改善血液循環。保健作用能夠達到普通溫泉的3到4倍之多。
早在300年前，鹿兒島指宿人就開始穿著浴衣躺在沙子裡治療神經痛、寒症、腰痛、風溼等。你在一些日劇裡可能也看到過，有人把自己像一個土豆一樣埋在沙灘裡。看起來有些搞笑，但那真是當地人的日常生活。甚至很多愛狗如命的日本人，經常也會把患病的小狗帶來進行砂蒸治病。
去到鹿兒島指宿砂蒸溫泉的最佳路線就是搭乘JR九州的名物-「指宿玉手箱」號列車，全程需要50多分鐘。到達砂蒸館後，會有專門的浴衣提供，砂蒸場就在大海的旁邊，如果稍有留意，會看到地上會有熱氣不斷的冒出。之後有工作人員幫你在海邊的砂石上挖出一個深坑，等你躺進去後，會像種土豆一樣把你埋上，只留一個腦袋在外面。
最佳的體驗方法當然就是，閉上眼睛好好享受這一刻啦。只需2分鐘，就能感覺到全身的毛孔都被打開，身體不自覺地開始放鬆，耳畔也會傳來自然的海浪聲，真的是再愜意不過了。
等到20分鐘左右，汗流浹背的你會有明顯虛脫的感覺，這時候是起身離開砂坑最佳時機，你會有瞬間輕鬆的感覺，包括平時長期久坐或者運動導致的膝蓋關節、背部酸痛感會減輕不少。這種時候，你腦子裡可能會冒出兩個念頭，那就是「真舒爽」和「要是國內也有砂蒸溫泉就好了」。
當然，除了砂蒸溫泉。鹿兒島的溫泉也是長期盤踞日本溫泉排名前列的，體驗也是相當不錯的。像被譽為浮在海面上的露天溫泉「玉手箱溫泉」。可以直接看到開聞嶽和東海的山海美景，而且為了大家能夠儘可能的體驗入浴景色，男女浴場每天都會進行交換。
還有雲霧繚繞的霧島溫泉鄉。這裡分布著眾多日本最為古老傳統的溫泉，如位於霧島酒店的硫磺谷溫泉早在江戶時代（1714年）就被發現了。整體溫泉風格比較古樸傳統，如果你想體驗日本的歷史文化，來這裡是再好不過的。
總之，鹿兒島並不像東京、奈良、北海道這些已經被完善開發的旅遊地。溫泉、櫻島、霧島屋久、豐富的山海美景、沙灘，很多地方都保持著日本最為傳統的風俗，大部分日本當地人都難得去一次。像之前提到的，鹿兒島似乎是游離於這個時代之外的人間仙境，比大多數城市都走的要慢。這裡沒有高樓，甚至沒有多到誇張的遊客，如果你想在假期放鬆一下身心，帶上家人來一次親子遊？鹿兒島絕對是值得一去的地方。