因為只有初中文憑，所以他兩次遭遇了失業的尷尬境地。作為一個大學教授，書協主席，啟功上學很晚，他12歲的時候才上1年級，在高中的時候因為英語太差了，所以就只能輟學在家裡，但是啟功在書法上卻很有天賦，他也願意付出自己的努力，後來靠著書法翻身，專練書法幾十年，後來當上了大學教授，還成為了書協主席，堪稱是勵志的最佳模板了。
啟功
一般人來說7歲就上1年級了，但是啟功入學很晚，這與他的家庭有很大的關係，啟功是清朝皇室後裔，在之前都是有專門的老師指導的，後來他家道中落只能去上公共的學校，在學校裡面，他改名為啟功，擯棄了愛新覺羅氏。不過啟功原來的文化基礎很好，所以在2年之後就升入了初2上學，後來高中的時候學英語，啟功實在是學不會，無奈之下只能輟學，因此他只有初中文憑。
啟功
在啟功那個年代，尤其是注重學歷的藝術界，他的處境比較的尷尬，雖然他很有才華，尤其國文研究的很透徹，但是學歷是一個硬性要求，後來啟功得到教育總長傅增湘的賞識，在輔仁大學給了他一個教師的職位，但是卻被注重學歷的教育院院長發現並辭退了。後來陳垣拉了啟功一把，把他喊到美術系執教，但是才幹了一段時間，就被同一個教育院院長發現，啟功再次事業。
啟功
這個時候的啟功已經到中年了，兩次的失業打擊一般人早就承受不了了，但是啟功依然沒有放棄，後來還是陳垣拉了他一把，啟功因為出色的書法水平成為了大學教授，不過後來經歷了一段時間的文革，啟功被打成了「右派」，但是因為沒有什麼嚴重的言論，就不了了之了。在文革之後，苦練書法多年的啟功終於有了用武之地，他靠著寫「大字報」一下子成名。
啟功書法
啟功的書法結體和行氣結合的十分微妙，他自創「啟體」，書法外柔內剛，用筆瀟灑自然，字形既嫵媚又清雋。啟功獨特的書體為中國書法藝術研究做出了突出的貢獻。在晚年的時候啟功眾望所歸成為了中書協的主席，還是西泠印社的社長，一直到啟功93歲的時候病逝。
啟功書法