自上世紀八十年代以來，哥斯大黎加秉承開放理念，推行開放的貿易政策，大力吸引外國直接投資，逐步融入世界市場和全球生產鏈、價值鏈，同時不斷提高經濟發展效率、改善投資環境，成為拉美和加勒比地區主要的外資吸收國之一。
一、哥斯大黎加吸引外國直接投資的主要優勢
（一）地理位置優越
哥斯大黎加地處中美洲，南北連接美洲、東西毗鄰大西洋和太平洋，與地區內國家以及歐美國家之間有便捷的交通運輸網絡，對周邊市場的輻射能力強，構建國際物流通道的區位優勢明顯。
（二）法律制度健全
儘管哥斯大黎加並未頒布單獨的法律法規以規範外國投資行為，但在市場準入、行業標準、稅收、經營範圍、勞工使用和金融監管等方面均有法可依，以加強對國內商業環境、投資環境的規範和改善。為了便利和吸引外國直接投資，哥同中國等16個國家和地區籤署了《投資促進和保護協定》，同德國等4個國家籤署了避免雙重徵稅有關協定，與地區內國家和多邊組織籤署的貿易協定中也包含外國投資有關條款。此外，為了給投資者提供更為可靠的法律環境，哥還加入了世界銀行多邊投資擔保機構的投資保護協定。
1990年,哥斯大黎加頒布《保稅區法》（第7210號法律）並正式推行保稅區制度，標誌著哥大力吸引外國直接投資的國家戰略正式啟動。外國投資主管部門是哥斯大黎加外貿部，並由哥外貿促進局（Procomer）和非營利性私營機構投資促進局（CINDE）協助政府吸引外國投資，其引資重點領域為生命科學、服務業、加工製造業和食品工業等汙染小、附加值高的具有發展潛力的產業。
（三）政策優惠
哥斯大黎加對外國投資持積極歡迎的態度，除個別領域外無特別限制，外國投資者在哥投資無需事先獲得投資許可，並享有國民待遇。外匯可自由兌換，外國投資資本、利息、紅利等可自由匯出。保稅區制度是吸引外資的主要形式，保稅區內企業可享受稅收減免等優惠措施，營商環境便利。根據世界銀行《2020年營商環境報告》，哥斯大黎加在190個國家/地區中營商便利度排名第74位。
（四）勞動力素質高
哥斯大黎加勞動力素質相對較高，掌握英語等外語的人才多，民眾受教育程度、科技創新能力等均居於拉美地區領先地位，便於外資企業在哥開展業務。世界銀行公布的2020年人力資源指數結果顯示，哥斯大黎加人力資源指數為0.63，高於拉美和加勒比地區平均得分（0.56）。根據世界經濟論壇《2019年全球競爭力報告》，哥斯大黎加勞動力素質在141個參評國家/地區中位列26位，科技創新優勢位列58位。在由世界智慧財產權組織（WIPO）、美國康奈爾大學和歐洲工商管理學院聯合發布的2019年全球創新指數（GII）排行榜中，哥斯大黎加在全球排名第55位，在拉美排第2位。
（五）加入經合組織
2020年5月15日，經濟合作與發展組織（OECD）宣布正式接受哥斯大黎加為該組織第38位成員國。至此，哥成為繼墨西哥、智利和哥倫比亞之後拉美地區第四個、中美洲第一個加入經合組織的國家。經合組織大部分成員國，如美國、歐盟國家等，都是哥主要貿易夥伴和外國直接投資來源國。2019年經合組織成員國GDP總值為62.9萬億美元，佔世界GDP總量的72.6%；外國直接投資流量為9963.9億美元，佔全球外國直接投資總流量的76.7%。成功加入經合組織將為哥斯大黎加提供進一步融入國際市場、密切國際關係的高起點平臺，成為哥促進對外貿易、吸引外國投資的質量保障。
二、哥斯大黎加吸引外國直接投資情況
20世紀90年代以來，哥斯大黎加外國直接投資穩步增長。據哥投資促進局數據顯示，2019年哥外資企業共計320餘家，累計創造近12萬直接就業崗位、近6萬間接就業崗位。據哥斯大黎加央行數據統計，截至2019年，哥吸引外國直接投資存量472.40億美元；2019年哥吸引外國直接投資流量約25.98億美元，同比增長16.18%，佔GDP的比重為4.2%。2020年新冠肺炎疫情在全球範圍內擴散蔓延，各國經濟活力迅速衰減，跨國企業海外投資大幅縮減。2020年上半年，哥吸引外國直接投資流量約7.6億美元，同比減少24.31%，其中第一、第二季度分別為5.03億美元、2.57億美元，分別同比減少22.7%、27.3%。
保稅區制度對哥吸引外國直接投資發揮了重要作用。2019年哥保稅區制度吸引外資流量為17.35億美元，同比增長30%，佔外國直接投資流量總額的66.78%。從經濟部門來看，2019年哥外國直接投資主要流向製造業（15.12億美元，佔比58.22%）、不動產（4.29億美元，佔比16.53%）、科研技術（1.80億美元，佔比6.92%）、商業（1.64億美元，佔比6.33%）等。從主要外資來源國來看，美國依舊保持哥第一大投資來源國地位。2019年美對哥直接投資流量18.23億美元，同比增長23.97%，佔哥外國直接投資流量總額的70.16%，其次為哥倫比亞、墨西哥、巴拿馬、荷蘭和西班牙等國。
三、未來哥斯大黎加吸引外資的不利因素
（一）地區內國家競爭激烈
據聯合國貿發會最新預測，因受新冠肺炎疫情影響，各國經濟活力迅速衰減，2020年拉美地區外國直接投資流量將減少一半。但是，全球性衛生危機迫使全球價值鏈縮短，跨國公司為規避風險傾向於將分公司轉移至離母公司總部所在地（如美國）更近的國家，這給拉美地區國家吸引外國直接投資創造了諸多機會。巴拿馬、墨西哥、哥倫比亞、智利等拉美國家已經開始通過推行更為寬鬆優惠的引資政策吸引外國企業投資，哥斯大黎加在物流運輸條件、稅收優惠政策、勞動力數量和質量等方面都面臨來自這些國家的激烈競爭。
（二）政府擬對外資企業徵稅
一直以來，哥斯大黎加憑藉優惠的稅收優惠政策吸引了大量外國直接投資流入。然而，2020年8月哥政府開始研究對「全球所得」（Renta Mundial）徵稅，即對哥境內的本國和外國企業在哥收入所得、哥企業在境外收入所得進行徵稅，其中也包含對哥引資主力——保稅區制度內企業進行徵稅。哥有關人士認為，對「全球所得」進行徵稅，尤其是在破壞原有稅收優惠政策基礎上對保稅區內企業的收入所得進行徵稅，將使哥斯大黎加喪失對外資的吸引力，遏制外資流入，不利於哥經濟復甦。
（三）社會秩序不穩定性加劇
2020年3月以來，新冠肺炎疫情在哥蔓延，導致哥面臨經濟急劇萎縮、財政赤字擴大、失業問題加劇等一系列問題。哥政府於5月公布刺激經濟行動路線，但未令公眾滿意，民眾對政府執政效果滿意度下降。8月以來，哥政府為了與國際貨幣基金組織達成金額為17.5億美元的中期貸款（Extended Fund Facility）協議，宣布將新增稅種、增加稅收，引發哥社會各界民眾強烈不滿，爆發大規模封路抗議活動，並伴隨襲警等暴力活動，社會秩序不穩定性加劇。
四、未來哥斯大黎加吸引外資重點領域
2021年對於哥斯大黎加吸引外國直接投資來說，將是艱難的、競爭更為激烈的一年。哥投資促進局總裁埃裡克·沙夫表示，未來哥斯大黎加將把吸引外資的重點集中在兩大領域：醫療衛生科技和信息通訊技術。
醫療衛生科技方面，哥斯大黎加表現尤為突出，在醫療器械出口方面領先其他拉美國家。2019年哥精密儀器和醫療器械出口額36.57億美元，同比增長11.02%，佔出口總額的31.85%，是哥最大出口產品門類；2020年上半年，儘管哥對外貿易遭到新冠肺炎疫情衝擊，哥精密儀器和醫療設備依舊保持出口活力，出口額為17.27億美元。沙夫指出，醫療衛生科技涵蓋範圍極廣，並不局限於醫療器械，哥將進一步擴大產業覆蓋範圍，實現產業多樣化發展。
近年來，哥斯大黎加信息通訊技術領域發展也比較迅猛。高素質的勞動力、較高的科研水平和創新能力等，為哥信息通訊技術投資創造了較大的發展空間，吸引了亞馬遜、IBM、CLOUDERA、AKAMAI等信息技術和網際網路科技公司在哥落戶。沙夫表示，新冠肺炎疫情推動了網際網路科技的進一步發展，網絡安全已經成為網際網路科技的焦點之一，哥斯大黎加將大力發展信息通訊技術，強化網絡安全，爭取成為網絡安全中樞（hub de ciberseguridad）。