我們為什麼要笑

在我們生命的初始，便已開始感到某些事情可笑或不可笑。一個嬰兒大約八天後就開始了第一次微笑。很多心理學家認為，這就是他們對於那種單純的滿足——食品、溫暖和安慰——所做出的第一個反應。六個月左右，嬰兒們已經能用笑表達種種複雜的喜悅——例如觀察母親的笑臉。

　　

早期嬰兒開始微笑和出聲大笑，標誌著他們從機體到思維的發育跨入一個新階段。研究表明，某些兒童對這類反應若未能得到發展（因為他們缺乏友愛的關係和人世間的親密感），日後就可能逐漸發展成精神分裂症、呆痴，甚至夭折。

　　耶魯大學心理學副教授列文博士說過：「笑表達了人類徵服憂慮的能力。」我們可以設想：當父親把他手中的小傢伙拋向空中時，嬰兒就會笑——但決不是在向上拋起的瞬間。儘管嬰兒享受到了「飛躍」的快樂，可是因為此時他過於緊張，而不會發笑——「爸爸能接住我嗎？」他大概會這麼想。一旦被接住了後，他才開始輕鬆地回味這次有趣的遊戲，才會因為徵服了內心的不安之後開心地笑起來。　　

成年人的笑就更加微妙。有無成功的感受，常常構成我們笑的決定性因素。讓一個新娘首次出面舉辦一個家庭晚會，她會為結局的成敗感到焦慮不安。「飯菜是否可口？」「客人們會不會拘謹？」「我夠得上一個合格的家庭主婦嗎？」……晚會結束了，一切都很滿意。現在，她舒心地笑了。在重新回憶晚會上的活動時，她為自己的第一次成功感到欣慰。如果沒有這第一次的喜悅，也就不會有第二次。更重要的一點，是她控制了自己的焦慮和不安。

　　

當我們自己獨自處在一種滑稽的情景中時，通常的反應是微笑。不是這樣嗎？看一本可笑的書，我們給它的最高評價也不過就是「它使我笑出了聲。」當然，我們偶爾也會暗自笑出聲來，但在這時，就某種意義來說，我們的情感已經進入了「角色」。

　　笑之所以歡樂，其另一個原因是人體在生理上有了某種愉快感。笑是臉部連續動作和呼吸器官的抽搐，它刺激了我們的呼吸系統和循環系統，同時也使腎上腺素的分泌增加，加速了大腦中樞的血液循環。結果使人感覺很舒服。

　　當然，並不是任何詼諧或玩笑都能使我們發笑。例如那些令人作嘔的滑稽，低級庸俗的譁眾取寵，由於太露骨，反使我們感到道德上的自疚。我們也能笑——但那是由於尷尬。

　　當我們被人當作笑柄時，我們本人的情緒已包含於笑料之中，因而我們笑不出來（除非是裝笑），而當我們意識到這一點之後，我們就更不可能再笑了。

　　知道了笑會緩解我們的情緒，我們就能更好地理解為什麼有時沒有任何可笑之處，我們卻發笑。在憂慮的時刻去笑，是我們在為不能控制住局面而自責。列文博士說：「強作的笑常常是一種經過訓練得來的反應。如果我們笑了，這表示一種好的感覺，表示我們能對付得了；當我們在不能對付的情況下笑，是為使自己安心，鼓勵自己說，我能行！」

　　儘管有時我們也會在苦惱時笑，但更多的笑還是由於快活。笑可以增進我們與社會的聯繫。正由於這種笑的魅力，引導了大多數夫婦在分享了笑之後，度過了新婚期不相適應的階段，奠定了終生相伴的基礎。

　　通過笑的能力，可以衡量我們適應外界的程度。當我們對自己的才能感到胸有成竹時，我們甚至可以毫無顧忌地拿自身的弱點尋開心。如果能在煩躁不安時去笑，我們也就不會被困難嚇倒了。

　　

笑——作為早期的一種本能開始，將伴隨人們的一生日趨完美。當我們的社會廣泛地通過這種笑的能力而被控制，當每一位公民業已被笑所徵服，他就置身在一種和睦的氣氛中，於是才會真正領悟到幽默的內在含義。然後，再來回首今天的世界時，他一定會仰面大笑了。