在全球化的語境下，每一種語言都是方言，每一種語言又都趨於全球通用。
語言即信仰、即福祉、即生產力。但語言又必須口水化、春秋筆法、經得起折騰、受得了折磨。
漢語是人類文明史上最重要的奇蹟之一。在數千年的文明演進史裡，它虛擬生活並表達了一個民族對生活的理想，艱苦、卑汙的生存狀態經漢語的光照呈現審美和向善的底色。它有教無類，化育八方，穿越了足夠久遠的時空，給規模足夠龐大的人類基因種群以生命的歸宿和信仰。它安慰了東方大地上的人民和國家。
今天，最好的漢學研究不在中國，而是在日本;把漢學傳統發揚光大也不在中國，而是在韓國;最好的漢史學家也不在中國，而是在美國。漢語言的版圖重心正在漂移。
當代漢語缺乏頂尖的學問來提升，中國人的漢語表達能力也在退化。在國外，有3000萬人學習漢語，有100多個國家的2300所大學開設了漢語課程;與此同時，復旦大學的中國學生在漢語言文字比賽中敗給了留學生，參加2005年廣東高考的1萬考生在文言文翻譯、10萬考生在造句題上都得零分。
當漢語躊躇滿志地出門遠行之時，我們是否打算讓英語來替我們看守家門？
有一年北京高考作文題目是《說「安」》，在許多人讚揚這個題目出得好並往「和諧社會」的大帽子上靠時，也有來自編輯家不同的聲音出現。一位多年從事編輯出版的人士說，「安」是個詞素，不是詞，詞素只有與另一個詞素組合起來才有意義，比如「安全」、「安定」等等。他憤憤地說，說「安」我還可以說成是「安全套」啊。
難道不是漢語教育出了問題？復旦大學的一次漢語比賽上，讓外國留學生拿了冠軍，這只能說明，人家在某種程度上比我們更精通漢語。這把中國人惹急了，可那是你自己不爭氣。
面對這一漢語教育與研究的危機，中國人不是沒考慮過。早在2005年，中國首次進行「國家職業漢語能力測試」，雖然，這僅僅是為求職而設立的一個證書。漢語不過關，將會找不到工作。反過來想，要是沒有那麼多漢語不過關的人，又何必多此一舉呢？
中國人找工作還要漢語技能考核，只能說明，在學校所受的教育出問題了。
曾經有這樣一件事，一個知識分子家庭要求自己孩子在家裡只允許用英語交流，有一次客人來訪，孩子用漢語說了句「吃飯了」，結果遭到父親一記耳光。孩子因說漢語而獲罪。最絕的是，客人回家後還以此為榜樣：「看看別人的孩子是怎麼學英語的？」
幼兒園都快成雙語了，從中學就開始重視數理化，到大學就搞專業了。漢語教育越來越弱勢。除非你大學進了中文系，但畢業找工作是個問題。許多人都抱有同樣的看法：漢語還需要學，這輩子不都在說嗎？甚至於中文系的學生自己也同樣認為，大學中文系學不了什麼新東西？
正是基於對漢語的優越感，才使中國人的漢語水平日漸滑坡。學者薛湧去美國學習之前，曾經想當然地認為，對於中國研究，美國學者肯定比中國學者佔有的資料少，他們的長處應該是理論上的。但他隨後就發現錯了，美國人佔有的資料遠遠超過了中國人的想像。
中國人從未想過向漢語說道歉，也沒有什麼負罪感。對漢語的認識上，也有三派觀點：一派認為，漢語是世界上最偉大的語言，這是漢語優勢論;一派認為，漢語不如其他民族語言，這是漢語劣勢論;一派認為，漢語與其他語言各有優劣，這是漢語中庸論。
學者毛喻原是漢語劣勢論者，他著文《論漢語的險境和詭謬》，稱「如果不改變漢語精神意旨的方向，不變換它思想語用的策略，不替換它生物位格的定勢，那麼，它的結局註定是悲慘的」。他認為這種悲慘在於：僅在漢文化的生活圈子內，它才可能成為一種大語種;而就世界文化傳統的大範圍而言，它最多只能算作是一種標準的少數民族語言。
而大部分人都只是混混沌沌，用世俗的方式過日子說話去。或者，乾脆把漢語作為一門「遊戲」，文字遊戲、網路遊戲、語言暴力皆這樣產生而來。從不會說話到有話不好好說，一個人一輩子的光陰就過去了三分之一。專欄作家伊偉曾經寫過一篇文章叫《說都不會話了》，痛數當今話語惡俗病症。
美國人曾經對自己的語言痛下治手，發起了「只學英語運動」。20世紀50年代前蘇聯人造衛星上天，給美國造成巨大震動。當時的美國教育界面對「彼得上天了，約翰怎麼辦？」的嚴峻形勢，提出了對教育現狀進行全面改革的主張。「改革」造成的後果是災難性的。由於只強調把自然科學知識教給學生，而忽略了語文基礎知識的學習和基本寫作技能的訓練，許多學校甚至停止了傳統的語法課、文學課、作文課，導致整個美國語文教學質量嚴重下降，學生語文水平之低，寫作能力之差，到了令人難以置信的地步。語文教師鄭北京撰文介紹說，當時，在語文方面，有2300萬美國人是半文盲，他們閱讀能力低下，只能讀一些諸如招牌、商標上最簡單的文字;入學的大學生幾乎不能寫一篇通順的文章;商業部門抱怨年輕人連一張申請卡都不會填;全國性的報紙雜誌不敢錄用30歲以下的人做編輯，因為他們的語法可能一竅不通;受過高等教育的經理竟寫不完整一張便條;政府的許多僱員乃至科學工作者都須補習寫作——其實，這同樣是當今部分中國人面臨的狀況，因為廣大農村有相當多的未脫貧族，原因則是受不到良好教育。
美國教育官員尖銳指出：我們的問題不是沒有培養優秀的作家，而是沒有把普通民眾的寫作水平提高到可以勝任一項工作的程度。一場「寫作危機」跨時20年，荒廢了幾代美國人的學業，整個美利堅共和國為此付出了昂貴的代價。但美國人是認真的，也是務實的，提出了「語文教育回到基礎去」，從此美國的基礎教育水平有了明顯提高。
鄭北京最擔心的是，中國的母語教育是否未引起重視呢？
今天，越來越多的人意識到漢語的疲軟、危難和機緣。任何漢語世界小眾裡的事件，只要它跟漢語思想的時代精神相關「假日經濟」、「中國人的權利」、「胡溫新政」、「親民善治」，等等，這些民生民權一類的新詞牽動了一個民族的神經，因為它關乎我們的現代轉型能否完成，我們的生命狀態能否走向完善。足夠多的媒體把漢語的當代教化現狀報導出來了，網絡媒體的介入，甚至使高考語文成為我們評議的熱點之一，因為它聯繫了我們的青春少時和民族社會新的人類，它聯繫了我們的過去和未來。
但遺憾的是，漢語跟它的世界一樣仍處於不確定的狀態裡，無論對漢語的歷史，還是對漢語的當代和未來功用，我們都缺乏最低限度的共識。這導致今天的我們仍在極度的自卑和極度的自傲中受盡煎熬，我們要麼骨子裡「殖民」，要麼骨子裡夜郎，至小的螺螄殼做成至大的道場。這種遺憾首先是來自現代漢語世界的遺憾，歷史學家和改革家們都同意，這一遺憾是「全面滯後」的等義詞。由西語開啟的偉大的現代轉型，將一切語言納入其中，比較、服務、屬人，漢語世界的生存和發展狀態，一再證實了「因信稱義」、「因名稱義」的虛妄，它倒是坐實了「語言為存在之家」的品質。
無論漢語曾有怎樣的輝煌，如果我們不能激活這一語言，不能使這一語言溫暖人、關懷人、洞明人生世界，漢語就仍只是一種死去的語言，至多是一個小語種、一種方言。人們會像棄置舊衣一樣棄置漢語，人們不會再以漢語為思維血脈和精神指向。漢語在東方就會失去至尊地位，會有「新東方」和新人類來回應世界的發展，來命名世界。我們的漢語在今天遭遇的正是這樣的尷尬局面。
文明的現代轉型首先在於語言的自新，中國的現代轉型已跨三個世紀，最近的一次衝刺也有近三十年，漢語卻少有在文學、哲學、歷史學、法學、心理學等諸多領域實現關懷。漢語世界確實處於變動之中，未來和現在的一切都不確定，有待探索。但漢語少有探索。直到今天，我們仍不清楚，我們的祖國和母語在文明世界裡的真實位列。