蟑螂的起源可以追溯到3.2億年前，那時的地球上還沒出現恐龍。在1億年前，當恐龍支配著地球大陸生態系統時，現代蟑螂的祖先進化出來。到了恐龍已經滅絕了6500萬年的今天，蟑螂仍然在地球上繁衍生息，它們相當活躍。那麼，蟑螂如何存活那麼久？它們有天敵嗎？什麼動物會吃蟑螂？
蟑螂的生存能力確實非常強大，但它們絕非食物鏈頂端的生物，它們也是有天敵的。可以說，正因為有了天敵的存在，才逼著蟑螂進化出更強的生存能力，這是自然選擇的結果。
蟑螂的口器很小，本身不具有攻擊性，所以它們往往會被其他動物捕食。會以蟑螂為食的常見動物包括蜘蛛、蜈蚣、蜥蜴、壁虎、蠍子，甚至有些螞蟻也會吃蟑螂。除此外，蟑螂有時也會成為貓、老鼠和鳥的食物。
蟑螂的「攝魂者」
蟑螂除了被其他動物捕食之外，它們的「思想」甚至還會受到某些動物的控制。泥蜂科是蟑螂的主要天敵之一，尤其是扁頭泥蜂，它們對蟑螂種群的控制起到了很大的作用。
受精之後的雌性扁頭泥蜂會把一根毒針刺入蟑螂體內，以讓蟑螂動彈不得。然後，扁頭泥蜂又會向蟑螂的大腦中刺入另一根毒針。結果，蟑螂的大腦失去了自主控制，它們會聽命於扁頭泥蜂，被誘入扁頭泥蜂做好的巢穴之中，任由擺布。扁頭泥蜂的毒素恰到好處，既不會讓蟑螂逃走，也不會使蟑螂的肢體完全麻痺甚至死亡，而是讓它們成為行走的「傀儡」。
在巢穴中，蟑螂並沒有被扁頭泥蜂吃掉，而是會被注入扁頭泥蜂的受精卵。當這些受精卵孵化出來之後，蟑螂還是存活著的，扁頭泥蜂的幼蟲會在蟑螂體內直接吃它們的內臟。待到幼蟲成蛹，並且不斷發育，蟑螂只剩下軀殼。最終，成年的扁頭泥蜂會從蟑螂體內破殼而出。也就是說，蟑螂成了扁頭泥蜂的孵卵器。
蟑螂的最大天敵
如果要說蟑螂的最大天敵，可能莫過於人類。雖然人類不會像扁頭泥蜂那樣控制蟑螂，但人類會大規模殺死蟑螂，尤其是那些與人類共存的家居蟑螂。
正因為蟑螂有很多天敵，它們才不得不進化出強大的生存能力來應對，否則它們早就從地球上消失了。蟑螂幾乎什麼都吃，並且可以長期忍耐饑渴。此外，蟑螂的繁殖能力十分強大，一隻雌蟑螂最多可以產下數萬個後代。有了這些生存手段，蟑螂能夠躲過地球上的多次物種大滅絕事件。
蟑螂滅絕會有什麼後果？
雖然人們都非常厭惡蟑螂，但這種昆蟲其實是地球生態系統的一部分，它們的存在為其他物種提供食物來源，並且還能作為受精卵孵化的溫床。蟑螂的種類可達4600種，大部分都是生活在野外，它們並非是什麼害蟲。蟑螂能夠分解自然界中的有機物，促進氮循環。