在國家衛健委的支持與協調下，鍾南山院士牽頭收集了自2019年12月11日至2020年1月29日來自全國30個省/自治區/直轄市共552家醫院的1099例實驗室確診的新型冠狀病毒感染（下文簡稱為新冠感染）患者的臨床信息。研究論文以原創論著（Original article）的形式，正式刊登在醫學界影響力最高的綜合醫學雜誌——《新英格蘭醫學雜誌》上。
1）本研究首次收集全國範圍的大樣本量（超過1000例）新冠患者的臨床信息，不少患者在湖北省外就診，多數患者為非重症病例（佔84.3%），15.7%的患者為重症病例，患者人群具有較好的代表性；
2）本研究計算得出的病死率（1.4%）與國家衛健委官方報導數據（約2.3%）更為貼近；
3）發現了僅有1.9%的患者有直接接觸過野生動物的病史，在生活在武漢以外的居民中有31.3%的患者在近2周曾到過武漢，72.3%患者曾在近2周接觸過武漢地區人員；
4）指出56.2%的新冠患者在入院時尚未出現發熱，但隨著疾病進展，88.7%的患者相繼出現發熱，因此僅依靠發熱作為診斷標準則容易漏診疑診病例；
5）指出消化道症狀（包括噁心嘔吐、腹瀉）較為少見，指出了新冠病毒通過消化道傳播的證據（在糞便、胃腸道破損黏膜、出血處分離出病毒），提示各界需注意預防下水道汙染引起的新冠病毒傳播；
6）指出確實存在部分核酸檢測陽性、具有臨床症狀但在入院時無任何影像學異常表現的新冠患者，而且非重度患者中這類患者的比例（17.9%）遠高於重度新冠感染患者（2.9%）；
7）指出淋巴細胞減少可見於83.2%的新冠感染患者中，尋找病毒破壞淋巴細胞的關鍵機制將有啟發臨床醫生通過調節患者的免疫功能而提高救治成功率。
《新英格蘭醫學雜誌》高度重視新冠疫情，美國國立衛生研究院的Anthony Fauci、Clifford Lane、Robert Redfield教授撰寫了題為Covid-19 -- Navigating the uncharted文章，提出本研究的發現提示新冠疫情最終可能更類似於季節性流感（病死率接近0.1%）或者流感大流行（類似於1957和1968年的大流行），而與SARS或者MERS的高病死率（分別為9-10%、36%）形成鮮明對比。
鍾院士一直強調，臨床救治必須時刻擺在抗擊新冠疫情的首位，臨床和基礎科研為臨床實踐保駕護航，兩者形成有機整體。基於上述指導思想，在分析整理數據後，鍾院士帶領團隊第一時間向醫學預印本（MedRxiV）上傳了文章的副本，將研究成果儘快向全社會公布，隨即引起了全社會的廣泛關注（截止至3月5日，瀏覽次數達30萬，下載量近14.3萬次）（圖3）。
為方便國內的臨床一線同行了解論文信息，論文的中文全文已刊登於NEJM醫學前沿網（連結：https://nejmqianyan.cn/article/YXQYoa2002032?sg=AbW1NGsHw3NxPd6F），讀者可以免費在線閱讀全文以及雜誌社配發的述評文章（圖4）。
論文一經發表，即引起廣泛關注。在1周不到的時間內，論文已經成為《新英格蘭醫學雜誌》瀏覽量最高、廣泛致信交流、廣泛被各界媒體採訪報導的重點推介（圖5）。此外，論文發表5天內已經被4篇國際學術論文引用。
論文的通訊作者為鍾南山院士，第一作者分別為廣州呼吸健康研究院關偉傑副研究員、武漢市金銀潭醫院倪正義教授、華中科技大學同濟醫學院胡豫教授、廣州呼吸健康研究院梁文華副研究員、南方醫科大學統計學教研室歐春泉教授、廣州呼吸健康研究院何建行教授、深圳市第三人民醫院劉磊教授、中山大學第五附屬醫院單鴻教授、廣州市第八人民醫院雷春亮教授、香港中文大學許樹昌教授、中國醫學科學院協和醫學院杜斌教授、傳染病診治國家重點實驗室李蘭娟院士、中國疾病預防與控制中心曾光教授、香港大學李嘉誠醫學院袁國勇院士。作者名單還包括來自廣州呼吸健康研究院、廣州醫科大學附屬第一醫院、武漢市中心醫院、武漢市中西醫結合醫院、成都公共衛生臨床醫學中心、黃石市中心醫院、武漢市肺科醫院、武漢科技大學附屬天佑醫院、長沙市第一醫院、海南省第三人民醫院、黃岡中心醫院、溫嶺市第一人民醫院、宜昌市第三人民醫院、湖北醫科大學附屬太和醫院、仙桃市第一人民醫院、武漢市黃陂區人民醫院的多位專家。
本研究的開展得到了各方的鼎力相助，包括國家層面的全程協調與省市政府部門的大力支持；廣州醫科大學附屬第一醫院一線臨床醫生進行數據提取、科研相關人員數據錄入的支持；南方醫科大學統計學團隊對數據整理和分析的支持。本研究還得到了騰訊公司在統計國內具有收治新冠病毒感染患者資質的醫院數量的大力支持。我們還向全國奮鬥在一線的醫護工作者致以崇高的敬意，向新冠病毒感染患者致以慰問，祝願所有患者早日康復！
3月3日，國家衛健委、國家中醫藥管理局發布通知，印發《新型冠狀病毒肺炎診療方案（試行第七版）》。通知要求，有關醫療機構要在醫療救治工作中積極發揮中醫藥作用，加強中西醫結合，完善中西醫聯合會診制度，促進醫療救治取得良好效果。
在傳播途徑方面，新版診療方案明確，在糞便及尿中可分離到新型冠狀病毒，應注意糞便及尿對環境造成氣溶膠或接觸傳播。