發熱是許多疾病共有的症狀之一，過度的發熱會使人體機能發生障礙，導致抽筋、驚厥等嚴重反應，發熱過久還會造成人體消耗增加、營養供給不足，引發其他病症。
退熱藥物通過調節人體機能，使人體體表血管擴張、進而使散熱增加，同時抑制寒戰、使機體產熱減少，從而降低體溫。
臨床上使用的退熱藥多屬於解熱鎮痛抗炎藥（又稱為非甾體抗炎藥），常用劑型有口服劑型、注射液、栓劑等。
常用退熱藥的分類
1. 口服退熱藥
口服劑型為首選，乙醯水楊酸（阿司匹林）、安乃近、對乙醯氨基酚（撲熱息痛）、布洛芬等。
口服劑型包括滴劑、分散片、幹混懸劑、緩控釋片、混懸液、膠囊、咀嚼片、顆粒、口服溶液、口服崩解片、泡騰顆粒、泡騰片等。
（1）阿司匹林
價廉易得、療效顯著。但自美國 1984 年披露瑞氏症候群與阿司匹林有關後，已立法撤銷阿司匹林作為兒科製劑。
WHO 亦不主張給予急性呼吸道感染髮熱的兒童應用阿司匹林。
我國制訂的傳染性非典型肺炎、人感染高致病性禽流感治療方案中也告誡，對發熱兒童禁用阿司匹林。
（2）安乃近
於 20 世紀 20 年代開始作為解熱鎮痛藥用於臨床。70 年代因出現本品引發致命性粒細胞減少症的報導。我國現已很少使用。
所以，首選的口服退熱藥為「對乙醯氨基酚、布洛芬」。其中，對乙醯氨基酚可適用於 3 個月以上的兒童和成人。
另外，對乙醯氨基酚有引起溶血的報導，有溶血風險的患者退熱時可以選擇布洛芬。對於使用對乙醯氨基酚退熱無效的患者，也可以考慮使用布洛芬。
注射劑
適用於意識不清、進食差、不能口服用藥的患者。
藥品種類包括對乙醯氨基酚注射液、氨酚比林注射液、複方氨林巴比妥注射液。
此類藥物作用快、體溫下降迅速，患者出汗較多，使用時要注意補充足夠的液體。 且由於患者體溫下降過快，不良反應多，目前臨床已很少使用。
栓劑
對於意識不清、進食差、不能口服用藥的患者還可以考慮用栓劑，比如吲哚美辛栓、阿司匹林栓、小兒布洛芬栓、右旋布洛芬栓等。
栓劑的吸收不經過肝臟，直接從腸道黏膜吸收入血，不刺激胃腸道，比口服給藥起效快。但從吸收率來講，栓劑需要通過黏膜吸收，吸收率比口服用藥低。
所以，一般口服的最大劑量是每次 15 mg/kg，用栓劑的時候，劑量就要相應大一點，每次最大劑量可以用到 20 mg/kg。
退熱藥如何用？
退熱藥的使用原則
首選口服劑型。一般 6 小時用一次，一天最多使用 4 次，連續使用不要超過 3 天。使用退熱藥前、後均要注意監測體溫。
常用口服退熱藥的使用劑量
1. 對乙醯氨基酚
12 歲以上兒童及成人一次 500 mg；6～12 歲兒童一次 250 mg；若持續發熱或疼痛，可間隔 4～6 小時重複用藥一次，24 小時內不得超過 4 次。
12 歲以下兒童按照每體重給藥。緩釋劑型每 8 小時給藥一次，24 小時不超過 3 次。
2. 布洛芬
12 歲以上兒童及成人一次 200 mg，若持續疼痛或發熱，可間隔 4～6 小時重複用藥 1 次，24 小時不超過 4 次。
12 歲以下兒童按照每體重給藥。緩釋劑型早晚各一次給藥。
3. 其他劑型退熱藥的使用劑量
（1）對乙醯氨基酚注射液：肌肉注射一次 0.15～0.25 g。
本品不宜長期應用，退熱療程一般不超過 3 天。
（2）氨酚比林注射液：肌內注射，一次 2 mL。
一歲以下兒童及新生兒由於肝腎功能發育不全禁用。
（3）複方氨林巴比妥注射液：肌內注射。
成人一次 2 mL，或遵醫囑。在監護情況下極量為一日 6 mL。2 歲以下：0.5～1 mL/次；2～5 歲：1～2 mL/次；大於 5 歲：2 mL/次。需要注意的是本品不宜連續使用。
（4）吲哚美辛栓：直腸給藥。
輕輕塞入肛門約 2 cm 處，一次一枚，一日一次，每日劑量不宜超過 2 枚。
（5）小兒布洛芬栓：直腸給藥。
1～3 歲小兒，一次一粒（塞肛門內約 2 釐米處），症狀不緩解，間隔 4～6 小時重複一次，24 小時不超過 4 粒。3 歲以上小兒推薦使用每枚 100 mg 的栓劑。
（6）阿司匹林栓：直腸給藥。
12 歲以上兒童及成人一次 1 粒，塞入肛門內約 2 釐米處。若持續發熱或疼痛，可間隔 4～6 小時重複用藥 1 次，24 小時不超過 4 次。
退熱藥的使用注意事項
1. 對乙醯氨基酚合理劑量下使用安全性高，但超過最大劑量使用會造成肝損傷。
常用的複方感冒藥中，往往含有「對乙醯氨基酚」成分，如氨酚偽麻那敏膠囊、白加黑感冒片等。
如果使用單一成分的對乙醯氨基酚退熱時，同時服用上述複方感冒藥，很容易因為重複用藥導致對乙醯氨基酚過量，因此用藥前要仔細核對藥物成分，避免含相同有效成分藥品疊加服用。
2. 布洛芬退熱作用比較強，使用時會導致人體大量出汗，因此不適用於有脫水症狀的發熱患者。
同時，布洛芬通過腎臟排洩，腎臟功能不好的患者要謹慎使用。布洛芬不良反應可能誘發哮喘，有哮喘的兒童應慎用。
3. 持續高燒，可以考慮對乙醯氨基酚和布洛芬交替使用，對乙醯氨基酚最小給藥間隔是 4 小時。
當對乙醯氨基酚用了最大劑量後 2 小時燒沒退，可以交替使用布洛芬，這兩種藥交替使用的最小時間間隔是 2 小時。交替使用時，兩藥各自每天最多使用的次數不變。
4. 使用退熱藥只是緩解發燒這一症狀，不能治療引起發燒的感染本身，是「治標不治本」。
需要查明發熱原因，常規意義上的退熱藥只起降溫作用，並不針對引起疾病的病原體進行治療。
比如細菌性肺炎引起高熱時，首先需要使用抗生素控制細菌，從而達到徹底消炎降溫的效果。