作者：
TheNext：挖掘屬於未來的科技和產品
人類的大腦一直以來都是非常神秘的存在，我們所有的思想，動作，行為的產生，都和它有直接的關係，甚至在我用鍵盤敲下這段話的過程中，指揮我手指來工作的也是它。大腦的神秘也吸引著人類更進一步去發掘潛在的價值，「意念控制」這件事情也越來越靠近我們所存在的現實世界。
近日，《連線（wired）》雜誌記者傑克·斯圖爾特（Jack Stewart）講述了他在霍尼韋爾（Honeywell）航空航天技術研究所發明的新系統下，通過「意念」來控制飛機飛行的故事，而人類想像力的空間，其實早已經超過了傳統邊界，給我們帶來更多更豐富的創造。
用意念來控制飛機飛行，這件事情是可行的
華盛頓，天氣晴朗，理想的低風速飛行條件。傑克·斯圖爾特即將登上 Beechcraft King Air C90 號飛機，他今天要用自己的「意念」來「駕駛」這架飛機。
當然，為了安全起見，霍尼韋爾資深飛行員會和他一起飛行。在上飛機之前，傑克進行了一番「武裝」，如你所見，重點就是這個頭部的電極頭套。
這個看上去像個藍色泳帽的東西，是由霍尼韋爾航空航天研究所發明的神經系統裝置。上面連接 32 個電極，通過帽子能夠將人腦皮層的訊號傳遞到電腦上面，並由腦機接口將信號傳送到飛機的螺旋槳和自動行駛儀中。
作為一個沒有任何飛行經驗和飛行執照的人，傑克坐在駕駛座上，他需要面對的是一個 iPad 尺寸大小的屏幕，上面不斷閃爍著「上」「下」「左」「右」的方向，還有中央的水平飛行指示器。
一旦集中精力，在腦海中確定好方向，屏幕上就會鎖定你所想像的方向信息，通過綠色的方框來展示出來，然後，飛機真的飛了起來。
每一次大腦釋放出的電信號，通過電極都傳送到了飛機的駕駛系統當中，但是每次更換一個新的指令至少需要 10 秒鐘來進行識別，電極會不斷監測和刷新大腦釋放的信號，所以實際上腦海中一閃而逝的指令是不會起作用的，他需要專心致志。在嘈雜、擁擠的機艙中，傑克每一次發出的指令都需要一個過程。
作為該計劃的一員，神經學家 Beata Jarosiewicz 正在布朗大學和史丹福大學的聯合項目中從事研究，她說：「我不會去依靠意念控制來讓飛機去避開懸崖或者其他飛機，但這會是一個有意思的事，因為我們會在適當的時機裡做出適當的操作。」而如何解決這個過程持續的時間略長的問題，可能會成為目前的關鍵。
來自霍尼韋爾的 Mathan 說，這項研究的本意，是幫助駕駛員在一些不複雜的狀況下，能讓他們解放雙手。這同樣也適用於司機，尤其是高度自動化的汽車，運用意念可以讓我們對汽車有更好的掌握，決定汽車在什麼時候將手動控制權交還給人類。
不過，你有沒有想過，在駕駛之外，關於「意念控制」，我們其實已經在構想人類的未來景象了。
腦電波和機器聯合，人類還有什麼做不到的事情？
用意念「控制」物體不僅僅是耍酷的事情，不是說我們用大腦控制飛機或者汽車就可以隨意喝咖啡看報紙，也不是說用意念來看電視想快進快退更容易。展開一下想像的翅膀，你會發現，如果我們能夠做到「意念控制」，那麼很多人的生活也會發生變化。
人類關注大腦有一段相當長的歷史，作為有智慧的物種當然也有著「控制」的本能，所以在影視作品中我們最羨慕的能力之一就是「意念控制」。「動動腦袋去想一件事情，事情就發生」的能力簡直就像糖果一樣引誘著我們在這方面進行無數的嘗試。而實際上，我們也確實，做了非常多的嘗試，這比你我想的要早得多。
DAPAR 研究人員使用機械義肢進行測試
2008 年 5 月，匹茲堡大學施瓦茨實驗室裡，科學家成功讓猴子通過腦電波傳送信號來「控制」機械臂，說明通過神經活動是能夠進行動作控制的。既然猴子可以，那意識更加明確的人類自然也應該有良好的表現，這方面，DARPA（美國國防高等研究計劃署）的研究一直很深入。
科學家在實驗室裡讓猴子通過腦電波操作機械臂
2015 年，DAPAR 展開了「手部感覺與觸覺交互（Hand Proprioception and Touch Interfaces）」研究計劃，這是已經進行多年的「義肢革命計劃（Revolutionizing Prosthetics）」的重要部分，DAPAR 力圖打造能提供「即時」、「雙向」感官反饋的機械義肢，從而大幅提升運動障礙和身體殘疾人群的生活品質，一些研究成果非常鼓舞人心，比如下面視頻中裝上機械義肢的人已經能攀巖。
簡單來說，這就是我們所說的用「意念」來做的更多的事情，當然了，從事機械義肢領域研究的不僅僅是 DAPAR，還有很多很多機構。看過電影《機械戰警》的人可能記得，在電影中，主人公身體遭受重大損傷之後只有大腦和心肺功能可以活動，但是藉助科學技術的力量獲得了機械的身體，運用自己的大腦來「控制」機械身體，從而獲得健全人的能力。這是目前科學家們想要一步步來實現的事情。
影視作品中我們很熟悉的機械戰警，就是「腦電波+機器」的組合
雖然這樣的技術看上去已經能夠做到這麼厲害的事情，不過目前，人類製造的「機械義肢」和身體的交互層面還需要非常大的進步空間。DAPAR 也表示，不管機械義肢製作如何精良，如果不能讓患者在實際使用過程中擁有真是的「感受性」，以及運用意念來控制它的「直觀性」，那麼就還不能說是成功的。
從事腦機接口、神經義肢等領域研究的 Jose Carmena 教授在 2014 年的騰訊 WE 大會上曾經提到過，人類用意識「控制」物品，通過在大腦植入腦機接口，是可以實現的，目前的問題在於我們上文所說的「感受性」和「直觀性」。不過，如果技術再進一步，我們可以實現另一件事情：用意念「對話」，與別人無聲交流。
研究心靈感應和默讀的科學家 Mike D'Zmura 是第一個使用 α 腦波創造摩斯電碼的人，而這件事情發生在 1960 年代。但是使用腦電圖連接大腦思想的方法仍然不太準確，一直以來進展也並不快。如果通過在大腦植入電子接口的方式，便能夠進行腦-腦的交流，在 2013 年由杜克大學和 IINN-ELS 的試驗中，他們用兩隻老鼠的大腦實現了這樣的事情。但是人腦要複雜精密的多，假以時日，相信我們能在這方面找到突破口。
想像一下，如果人腦能夠對於方向、運動等信號進行非常準確的「表達」，那麼通過讀懂腦電波來探知人的思想訊號也不是沒有可能的，雖然這看起來真的不可思議。但也許，「意念控制」這個神奇而又充滿未知的領域，我們正站在門外面，鑰匙拿到了一半，等到有一天拿到完整鑰匙的時候，開啟的或許是新世界的大門。
內容參考 wired：I Used Only My Mind to Fly a Plane Around Seattle
想了解更多關於未來的科技內容？
這三樣有趣的產品，或許會是你未來生活的一部分
無線充電沒新意？我來跟你聊聊有趣的「雷射充電」
AirBar：給你的電腦屏幕開個外掛，讓它變成觸控螢幕
懶人拯救者，Nike 真的開賣這雙能自動繫鞋帶的鞋了！
「上房揭瓦」的馬斯克，除了給大家帶來四座新房子外還有什麼？
誰是大英雄