西安和蘭州，一個是陝西省省會，副省級城市，一個是甘肅省省會。兩個城市，都是中國西部地區重要的中心城市之一，都是西北五省的重要城市。西北五省，五個省會城市，GDP最高的是西安，其次是烏魯木齊，第三是甘肅蘭州，第四是寧夏銀川，第五就是青海西寧。城市之間，單純比較GDP並不全面，就拿青海來說，雖然GDP不高，但是青海對於中國的重要性毋庸置疑。無論是黃河，長江還是瀾滄江，源頭都在青海，所以青海至關重要。
烏魯木齊，銀川，還有西寧，都是西北地區重要的中心城市，而西安和蘭州，是西部地區重要的中心城市。那麼都是西部地區重要的中心城市，蘭州和西安的差距有多大？先看GDP，西安2018年GDP是8349.86億元，而蘭州是2732.94億元。西安2019年GDP是9321億元，而蘭州是2837億元。西安GDP佔陝西的36.14%，蘭州GDP佔甘肅省的32.54%。2018年，蘭州GDP比西安低5600多億元，2019年低了6400多億元。蘭州和西安GDP差距越來越大。蘭州GDP不到西安的1/3。
2018年，西安人口1000萬，蘭州人口375萬，西安人口比蘭州多了625萬。兩個城市面積來看，蘭州是1.31萬平方公裡，而西安是10752平方公裡，蘭州面積比西安大。2018年，西安人均GDP是8.6萬元，排名陝西第二位，僅次於榆林市。2018年蘭州人均GDP是7.33萬元，排名甘肅省第二位，僅次於嘉峪關市。從人均GDP來看，蘭州比西安少了1萬多元，差距不大。
再來看兩個城市的旅遊業發展情況，蘭州沒有1個國家5A景點，而西安市有4個國家5A景點。2018年，西安市接待遊客人數2.47億人次，旅遊業收入是2554.8億元。2019年西安接待遊客人數突破3億人次，旅遊業收入是3100億元。而蘭州市，2018年接待遊客數量是6721.9萬人，旅遊總收入594億元。2019年蘭州接待遊客8200多萬人，旅遊總收入760多億元。
由此可見，蘭州的旅遊收入，只有西安的1/4，兩個城市旅遊業發展差距還比較大。蘭州市2018年社會消費品零售總額是1352.1億元，2019年社會消費品零售總額是1454.94億元。而西安市2018年社會消費品零售總額是4658.72億元。2019年西安市社會消費品零售總額比2018年增長6%，也就是4938億多。社會消費品零售總額，反映的是一個城市的消費水平。因為西安人口比蘭州多了625萬，所以西安的消費水平，比蘭州要高一些。
2019年末，蘭州市金融機構本外幣存款餘額是8875.5億元，而西安市是23340.84億元。也就是說，蘭州人的存款比西安少了不到15000億元。這裡面還是要考慮兩個城市的人口數量，所以和人均GDP億元，差不多。2019年，蘭州城鎮居民人均可支配收入是38095元，西安城鎮居民人均可支配收入是41850元，蘭州比西安低了3000多元。蘭州農村居民人均可支配收入是13605元，而西安是14588元，蘭州比西安低了不到1000元，差距不大。
現在城市都在建設摩天大樓，蘭州市建設的大樓，像亞歐國際，高313米。鴻運金茂A塔，高285米。還有名城廣場A塔，高280米。眾邦國貿中心，高239.7米。再就是勝利廣場，主樓230米。還有蘭州中心，等等。再來看西安建設的高樓，中國國際絲路中心，高588米。還有國瑞西安金融中心，海拔350米。西安綠地中心雙塔，海拔270米。陝西信息大廈，海拔228米。延長石油科研中心大樓，海拔220米。現在西安投入使用的最高樓，就是國瑞西安金融中心，海拔350米，也是西北地區第一高樓。
兩個城市，城市定位也不一樣。西安是國家中心城市，是關中平原城市群核心城市，特大城市，世界歷史名城，是中國最具幸福感城市，而且是新一線城市。蘭州是二線城市，要發展成為西北地區現代化大都市，是絲綢之路經濟帶的重要節點城市。由此可見，兩座城市發展的方向不同，承擔的使命不同，但都是國家歷史文化名城，優秀旅遊城市。雖然西安經濟更發達，人均GDP更高，城市地位也更高，但是蘭州也有獨特之處，也是非常優秀的旅遊城市，戰略位置很重要。