嚴重急性呼吸症候群冠狀病毒2（SARS-CoV-2）只有15個基因，而在人類基因組中有3萬個基因。但它確實是一位嚴厲的老師。解答由此產生的問題將重塑醫療保健和整個社會。
沒有人能夠肯定地說，大流行的結果在幾個月以後會怎樣，更不用說幾年或幾十年後。「新常態」可能會出現，新的系統和假設將取代其他長期以來理所當然的看法。但在早期我們必須更加誠實地將Covid-19正常化視為一種選擇，而不是預測。特別是，大流行至少持久改變了護理的6大方面：節奏、標準、工作環境、接近性、準備和公平性。
學習的速度
在新常態下，學習和進步的速度會比以前快嗎？衛生服務研究中一個著名的模因是，經過驗證的、有利的創新需要數年時間才能達到規模；一項經常被引用的研究稱，它的平均周期是17年。在這場大流行中並非如此。在倫敦，國家衛生服務中心將龐大的Excel會議中心改造成了一個擁有2900張床位的重症監護病房，更名為倫敦南丁格爾醫院（Nightingale Hospital London），該醫院僅在新中心規劃18天後就收納了第一位患者。在Covid-19出現後的幾周內，美國學術醫療中心制定了詳細的臨床護理指南；而在這之前，人們熟知的官方指南的制定需要幾個月或幾年時間。病毒在中國暴發的幾周內，一個由近73000名患者組成的病例系列確定了死亡率的基本風險因素。生物醫學公司、初創企業和大學正朝著新診斷、抗病毒藥物和疫苗的方向快速發展。
標準的價值
在新常態中，臨床醫生將更不能容忍臨床實踐中的不合理變化。Covid-19的新常態將歡迎標準化的臨床流程，而不是主要以「臨床自主性」為基礎的防禦性應對。Covid-19臨床上的奇怪表現使得專家都要從可靠信息中尋求指導。臨床醫生和醫院正在想辦法如何面對這一討厭的倫理困境。
2020年3月11日，美國國家科學、工程和醫學院成立了「新發傳染病和21世紀健康威脅常務委員會」。該委員會在4月11日發布了11份正式的「快速專家諮詢」文件。新常態是否會接受全球學習、共享知識和可信賴的權威，以此為基礎減少有害、浪費和不科學的護理改變？
保護醫務人員
SARS、MERS和Ebola讓醫務工作者處於很高的風險中，Covid-19大流行極大增加了這種健康威脅。令人悲傷的是，幾十年來對醫務工作者健康的關注一直維持在較低水平，現在看來這是多麼不明智。如果防護裝備和預備程序都提前準備好，數百萬的醫務工作者將不必面臨這樣的健康風險。未來的新常態下是否應該對醫務工作者的生命安全和心理健康給予更多的支持？因為沒有他們的健康，就不可能有好的醫療服務。
虛擬醫療
Covid-19讓人們看到許多臨床訪視是不必要的或不明智的。遠程診療激增，即便沒有面對面的接觸，人們也可以進行親密的交流。在過去的二十年中，規範化的虛擬醫療、自我護理，以及其他基於網絡的支付、管理和培訓都進展緩慢。
新常態下，是否會出現很多低成本更快速的高質量的幫助、建議和護理，代替那些過時的傳統訪視？規模化的虛擬醫療將釋放臨床實踐中面對面的時間，讓患者真正地從中受益。
防範威脅
由於虛擬醫療已經落後於Covid-19，因此更多的人已經準確應對21世紀的健康威脅。最基礎也是最重要的防備就是公共衛生系統。過去十年中已經有許多報導呼籲要面對公共衛生系統的不足。Covid-19便是這場失敗最大的代價。但如果還不嚴肅對待公眾健康和做好防備，更大的失敗還在後頭。還有其他的病原體、巨大創傷、對電力網的網絡威脅等都不再抽象和遙遠。公共衛生最終會得到應有的回報嗎？
不公平
也許最值得注意的警鐘是不平等，就像世界心臟裡的蟲子一樣。無論是健康還是正義的學生都毫不驚訝讀到這樣的頭條新聞，就是Covid-19已經造成窮人、少數民族、邊緣化者、被監禁者和土著人民的不公正死亡。在芝加哥，30%的人口是非裔美國人，但他們佔Covid-19死亡人數的68%。在威斯康星州，非裔美國人佔總人口的6%，但死亡人數佔50%。對於美國和全球衛生未來的新常態，最重要的問題是：現在的領導人和公眾最終會致力於建立一個牢固、慷慨和持久的社會經濟安全網嗎？這將比任何疫苗或神奇藥物都能為人類的健康和福祉做出更大的貢獻。
Journal of the American Medical Association 2020;323:2125-2126
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