筆者跟很多港女一樣都喜愛日本菜，不過說到吃得最多的其實應該是拉麵吧。可能在旁人眼中，拉麵只是一種沒什麼新意的食物，還不是只有一個面加湯，放2片叉燒就可以捧出去給客人享用。但當深入了解過拉麵的歷史和文化，其實拉麵背後所花的功夫絕對不少，而且單在日本各家拉麵店研製出來的獨門湯底，就算花上數年亦未必能吃盡。
近年香港掀起了一股拉麵熱潮，日本過江龍或本地姜都紛紛湧來開店，其中這家[焰拉麵]有點別具一格，因為他們的店選址不是在人流密集的銅鑼灣區，也非地點方便的尖沙咀旺角，而是遠至新界的元朗區。這家位於元朗教育路的焰拉麵其實早已開業好幾年，主理非日本人但師承日本才回來開店。因為地方實在太遠以致苦無機會前去嘗試。但筆者身邊有位拉麵達人，早前吃過後馬上叫筆者一定要找一天來試試，說吃完後心中的（香港區）拉麵三甲位置必定會動搖，既然那麼厲害，就特地找了一個下午和達人及另一位嗜吃兄弟一同前來元朗區闖一闖。
我們周末時分下午大約6時來到，門口大大個紅彤彤的'焰'字非常搶眼，不過門面就有點像普通港式日本料理，感覺有點街坊化。門口有個自助等位牌，人多時食客自動自覺的寫下名字，想起來日本某些餐廳也很流行這樣做的。
走進餐廳裡面地方不算很大，但相比起坊間好些只有數個位置的拉麵店，這裡其實也能夠容納到二三十人。店子中央就是開放式的廚房和煮麵區，前方就有一列長長的吧檯，方便獨自來的單身宅男女，當然旁邊也有幾張2人及4人桌。
臺上已預先放好了筷子及各種調味料，也有日本拉麵店內最常見的蒜蓉器。而這裡跟坊間不少拉麵店一樣，都是有紙讓食客自己剔選喜愛的配料和拉麵各樣的要求。看看餐牌，這裡主打的拉麵分別有5款，除了以豚骨湯底最基本的焰之外，也有魚介豉油的鮮焰，亦有辛辣十足的赤焰。不過比較特別的就有以松露作主的黑白焰及用指天椒跟番茄製成的激辛焰火山。價格都在幾十元不等，以拉麵來說又不算貴呢~
可能始終要照顧周圍的街坊，不能只獨沽一味的只賣面，所以這裡也有些吉列類的飯和牛肉飯等等，價錢由最便宜的36到78都有。另外小吃也有不少，有沙拉有串燒有又有天婦羅等等，以一家拉麵店來說，非常多樣化。不過看到店方要兼顧那麼多類別的食物，拉麵的水準會不會下降？達人只響應了一句：「放心吧，吃完你就知」。
好吧，既然是第一次來，就還原基本步，來個最簡單的「焰」好了，上來的份量非常多，筆者要了普通份量的香味油及超硬的面。湯底呈現著淡淡的褐色，質地看起來十分濃稠，旁邊還有些木耳跟竹筍絲，也有2片紫菜。不過論搶眼度就遠遠不及浮在表面的那2片肥美又動人的叉燒了。
忍不住先喝口湯，豬骨味頗突出，入口非常溫醇，質感濃稠得來但油脂度又不會好高。香港現時都有好幾家在做重口味的拉麵，不過這個焰湯，沒有拉麵來那種傑得像芝麻糊一樣，但又沒有一蘭那樣油脂度那麼高，算是做得幾均勻。當然，這個湯底仍是偏向重口味那種，如果閣下是喜愛清淡款又不喜太濃的湯底，這裡就未必會適合你了。
麵條是筆者一向繼湯頭後另一重視之物，這次寫上了要超硬的面。用上直身幼面，其實這種麵條配上這麼濃稠的湯時，要做到仍帶彈牙是很有難度的。所以當夾起麵條時質地已有點淋身，入口亦沒有什麼煙韌感，但掛湯能力是幾強的。吃完面最後基本只會餘下非常少份量的湯留在碗內。說實在如果單說這個麵條的水準是不合格的，不過配上其他配料，再看看價錢，就覺得還可以啦~
而最搶鏡的叉燒用上傳統的圓卷造型，一片都非常大，看看邊位帶點烤焦，中間的肥脂跟肉的比例算是7:3左右，看起來非常的肥美！但叉燒不是很厚身，所以吃完一片都沒有很膩。入口肉質非常柔軟，而且肥脂部份入口即融鬆化甘口，這個叉燒實在可以說得上是全港拉麵店之中的三甲內水準。整體來說如果以重口味來評價，湯頭跟叉燒絕對能上本港拉麵三甲之內，不過麵條就實在遜色。但以這五十多元的價錢更沒有加一，其實也沒什麼好挑剔了。
加了二十元升級要來節日限定，其實就是包括一隻半熟蛋，一個野菜沙拉，一支汽水跟甜品泡芙。聽起來加二十就有這麼多東西好像很划算呢！！汽水有普通可樂，無糖可樂，奶油，雪碧跟芬達。筆者怕肥當然是選了無糖的。上來是迷你瓶裝的。不知怎的現在塑料瓶裝或罐裝可樂大行其道時，看到懷舊玻璃瓶總是覺得很有味道，喝起來也不知怎的也會覺得比較好喝。
再來是半熟蛋跟野菜沙拉，兩者均以個小鐵盤盛著上來，野菜沙拉份量不多，內裡有幾片青瓜，生菜片，切半的車釐茄跟玉米等等，加了少許柚子醋吃起來十分清新，生菜片雖然不多不過吃起來沒有苦味，吃完個比較重口味的拉麵，再來這份清一點的沙拉便剛剛好了。
而半熟蛋以原只上來，看看外表的色水好像很入味似的，切開來中間的蛋黃汁慢慢地流出來，流芯程度十分高。入口蛋黃香甜蛋味亦夠香濃，蛋白亦富豉油的味美，做得亦不會過鹹，水準不俗。
甜品來上每人一顆非常小的泡芙，用個豉油碟子盛著，顯得有點格格不入的。拿起來泡芙的外皮都淋掉了，中間的奶油未算好澎湃，吃起來奶脂味仍算OK，但整體就麻麻地。
雖然麵條不太理想，但這裡的湯底跟叉燒真的頗有水準，而且以這個價格實在非常相宜。想不到雖然沒有日本師傅坐陣，也能熬出這個水準的湯底，證明這裡也是有用心做拉麵的本地姜。只可惜店子地點實在太遠，如果開在九龍區，一定會是筆者返吃度甚高的一家拉麵店。