中國有句俗話說「十胃九病」，我國居民的胃癌發病率也位居世界第二，這與中國人的幽門螺桿菌陽性感染率過高和中式餐飲習慣有關。我國南方地區約有40-50%的人口幽門螺桿菌陽性，北方地區則有約60%以上的人幽門螺桿菌陽性。
2019年7月，柳葉刀對195個國家的飲食習慣進行數據調查，結果顯示，中式餐飲造成的疾病和死亡在這195個國家中居首，因為中式餐飲中的高鹽食品和醃製食品太多，且中國人喜熱飲和燙食，這些飲食習慣都會損傷消化道和心腦血管。所以長期以來我們認為中餐是健康產品，西餐是垃圾食品的想法是錯誤的。
常見的胃病有胃炎和胃潰瘍等。幽門螺桿菌陽性、慢性萎縮性胃炎和胃潰瘍等均為胃癌的癌前病變。這幾種胃病最常引起的症狀就是胃酸過多，胃酸過多會導致患者有泛酸和燒心之感。
西醫常用質子泵抑制劑等控制胃酸過多，臨床常用的質子泵抑制劑有奧美拉唑、蘭索拉唑、泮託拉唑、雷貝拉唑和艾司奧美拉唑等。相信家中有胃病的患者對這些藥的名稱都不陌生，因為患者經常會服用這類藥。
質子泵抑制劑會有一些副作用，如噁心、脹氣、腹瀉、便秘、上腹痛等。皮疹、ALT和膽紅素升高也有發生，一般是輕微和短暫的，大多不影響治療。長期服用質子泵抑制劑則有很大的危害：質子泵抑制劑能造成急性和慢性腎臟疾病；也能導致人體維生素B12缺乏，進而造成患者痴呆；質子泵抑制劑久用後，還會導致患者胃酸度減少和高胃泌素血症，也會導致患者甲狀旁腺增生，骨密度下降；對心臟的副作用也很大，會造成患者出現心肌梗死；也會影響腸道菌群，導致患者患結腸炎；還能導致胃內需氧菌的生長，這些需氧菌微量吸入肺部後會在肺部定植，從而誘發肺炎；質子泵抑制劑還能導致橫紋肌溶解和貧血等問題；也有學者指出質子泵抑制劑能導致肝性腦病；筆者本人還觀察到質子泵抑制劑久用後造成腸上皮化生和胃腸息肉的現象，這些也是消化道腫瘤的癌前病變。
醫學上有一條非常重要的原則：所有藥品都應以最低有效劑量和最短時間給予。不過這在現實中很難做到，尤其是胃病患者，反覆發作，不得不反覆用藥，大多數慢性胃病患者都存在質子泵抑制劑濫用的現象。
中成藥中的左金丸其實可以代替質子泵抑制劑，左金丸出自金元名醫朱丹溪的《丹溪心法》。左金丸是以黃連和吳茱萸按照6:1的比例製作的水丸。傳統中醫認為左金丸有瀉火，疏肝，和胃，止痛的功效。可以用於肝火犯胃，脘脅疼痛，口苦嘈雜，心煩失眠，嘔吐酸水，不喜熱飲等症。這些症狀是因各種胃病導致的胃酸過多引起的。
左金丸中的黃連是治療胃炎的重要中藥，從黃連中提煉出來的黃連素片廣泛的應用於各種腸胃炎。而吳茱萸則是中醫治療胃病引起的嘔吐的最重要的藥物之一，《傷寒論》中的吳茱萸湯是治療嘔吐的一張經典名方。黃連與吳茱萸合用，既治療胃炎的本，又能治療胃炎的標，是標本兼治的最佳組合。方劑極為簡單，僅有兩味藥。按照中醫的四氣五味理論，黃連屬寒性藥，吳茱萸屬熱性藥，二者配伍使用，可以達到寒熱平衡的作用。
左金丸的副作用沒有質子泵抑制劑那麼強，但是久用也對患者的身體不利。胃病患者應該注意保養，不能太過勞累，飲食上也應該避免食用刺激性食物和高鹽食品。幽門螺桿菌陽性患者可以考慮用西醫的四聯療法根治幽門螺桿菌。不過幽門螺桿菌的根治需要全家一起治療，而且根治後應避免與其他人共用餐具。
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