其實茅盾原先的筆名是矛盾，關於後來才改為茅盾，這其中大有來頭。
他是二十世紀在國內外享有崇高聲譽的文學家、文學評論家、社會活動家，又是五四新文化運動先驅者之一，是中國革命文藝奠基人，我國現代文學巨匠。
1981年3月14日，茅盾將稿費25萬元人民幣捐出設立茅盾文學獎，鼓勵當代優秀長篇小說的創作和社會文學的繁榮，該獎項是中國最高榮譽的文學獎之一。
1. 筆名由來
1927年大革命失敗後，武漢的汪精衛和南京的蔣介石實行了寧漢合流，對革命人士大肆屠殺，國內形勢急轉直下，非常險惡。
沈雁冰由於參加革命活動，不得不離開武漢，最後到了上海，住在景雲裡。恰好，這時魯迅和葉聖陶也住在這裡。沈雁冰不便出門，又沒有工作，生活上便出現了問題，一時無以為生，於是就動手寫起小說來。聽從朋友的勸告，花了四個星期寫成了他的名作《幻滅》。
他把寫好的小說手稿給葉聖陶看，葉聖陶看後非常高興，就決定在《小說月報》上發表。可當時，他正被蔣介石政府通緝，如果用真名，將會給葉聖陶招來麻煩，所以他寫了個筆名「矛盾」。當時看到這篇作品的葉聖陶認為這是個哲學名詞，不像一個人的名字，就自作主張在「矛」字上加了一個草字頭，改作「茅盾」。沈雁冰對這一改動也很滿意，以後就一直沿用這個筆名了。
關於先前的筆名矛盾，沈雁冰後來在他寫的其中一文中有說道：「為什麼要取『矛盾』二字為筆名？好像是隨手招來，然而也不盡然。『五四』以後，能接觸的人和事一天一天多而且複雜，同時也逐漸理解到那時成為流行語的『矛盾』一詞的實際。
1927年上半年我在武漢又經歷了較前更深更廣的生活，不但看到了更多的革命與反革命的矛盾，也看到了革命陣營內部的矛盾，尤其是清楚地認識到小資產階級知識分子在這大變動時代的矛盾。而且，自然也不會看到我自己的生活上、思想中也有很大矛盾。但是，那時候，我又看到有不少人們思想上實在有矛盾，甚至言行有矛盾，卻又自以為自己沒有矛盾，常常侃侃而談，教訓別人——我對這樣的人就不大能理解，也有點覺得這也是『掩耳盜鈴』之一類表現。大概是帶點嘲諷別人也嘲笑自己的文人積習罷，於是我取了『矛盾』二字作為筆名但後來還是帶了草字頭出現，那是我所料不到的。」
2. 茅盾文學獎
1981年3月14日，茅盾先生自知病將不起，將25萬元稿費捐出設立茅盾文學獎，每四年評選一次，這一獎項隨後成為中國長篇小說的最高獎項。
1982年，首屆茅盾文學獎頒獎儀式在人民大會堂舉行。或許因為文學追求「不落俗套」，對於關乎「人間煙火」的獎金問題鮮少被關注。
茅盾文學獎到底給每位作家發多少獎金?發了這麼多年為什麼還沒發完?還能再發多少年?在仔細考究後，我們發現其中別具奧秘。1981年，根據茅盾先生遺願，將其25萬元稿費捐獻出來，設立了茅盾文學獎，當時決定由巴金擔任評委會主任。此獎項的設立旨在推出和褒獎長篇小說作家和作品。當時規定每三年評選一次，參與首評而未獲獎的作品，在下一屆以至將來歷屆評選中仍可獲獎。首屆評選在1982年確定，評選範圍限於1977年至1981年的長篇小說。「茅盾文學獎」是中國第一個以個人名字命名的文學獎，是中國長篇小說的最高獎項之一。
在在改革開放之初的1981年，茅盾先生捐的25萬元可謂一筆天價巨款。據北京師範大學金融研究中心鍾偉教授的研究測算，1981年的1萬元相當於今天的255萬元，這就意味著茅盾先生的25萬在今天相當於6375萬元。
最初的茅獎獎金由這25萬元產生的利息支付，可謂綽綽有餘。茅盾文學獎獎章那麼，每位作家能獲得多少獎金呢?最初的兩屆資料已暫不可考，目前所能見的，是1988年，路遙憑藉《平凡的世界》在第三屆茅獎評選中斬獲一席，當時中國剛經歷過迅速的經濟發展，貨幣一度貶值，路遙當年所獲的獎金是5000元，折合成今天的價值約為17萬。這對於當時的路遙而言，仍是杯水車薪，路遙的胞弟王天樂在《苦難是他永恆的伴侶》一書中回憶道：「路遙在電話上告訴我，去領獎還是沒有錢，路費是借到了，但到北京得請客，還要買100套《平凡的世界》送人，讓我再想一下辦法。」
當時，一套《平凡的世界》共需26.95元，如此算來，買完100套書及往返陝西和北京的車票後，路遙的獎金確實所剩無幾。隨後的幾屆，伴隨經濟迅速發展，茅盾文學獎獎金也加碼到5萬元，但或許只是4年之差，獎金的區異令人咋舌。這就不得不提2011年，彼時，由於李嘉誠先生的慷慨捐助，茅獎的獎金從5萬提升至50萬，此舉使茅獎成功登頂中國獎金最高的文學獎項。
3. 一段鮮為人知的戀情
茅盾和夫人孔德沚自小定親。茅盾是學貫中西舉世聞名的文學巨匠，而他的妻子當初卻是一個目不識丁孤陋寡聞的女子。當時在很多人看來這極不般配的兩個人，不僅攜手走完了他們那漫長的人生旅程，而且感情還非常之深。可以說，茅盾先生和孔德沚的愛情，可以作為他們那一輩文人的光輝典範。
1916年春節，20歲的茅盾從上海回到故鄉與幼年定下親的孔德沚正式成婚。孔德沚是舊式女子，而茅盾卻是接受過新思想洗禮的男子，因此，這段婚姻對於最初的茅盾而言是一場不得已的「將就」。然而，新婚第二天，就發生了一件讓陳愛珠母子倍感吃驚的事。原來，他們心裡想，孔家的小姐雖然沒上過學，但總該識些字的，誰知陳愛珠一問新娘子，才知道她只認得一個「孔」字和從1到10的數字。他不僅沒有嫌棄妻子，還引經據典給她取了個名字———孔德沚。半個月後，沈德鴻留下孔德沚在家陪伴母親，自己回到了上海。
孔德沚聰明好學，在陳愛珠的幫助下，學習進步很快。陳愛珠見媳婦學習的欲望如此強烈，便決定讓她到上海兒子身邊，以便兒子好好地教她。1921年春天，陳愛珠帶著孔德沚從烏鎮來到了上海。妻子到了上海後，茅盾看到妻子進步神速開心不已，兩人的感情也隨之升溫。不久後兩人的孩子出生。1927年上半年，蔣介石、汪精衛先後背叛革命，血腥鎮壓共產黨員，革命遭到嚴重挫折。後來茅盾病倒了，加之當時國內形勢緊張，他不得不聽從朋友陳望道德建議，去日本修養。也正是這一趟出行，開始了茅盾的婚外情。
因為都是單獨來到陌生地，兩人關係密切並產生了感情，在這種情形下茅盾和秦德君同居了。被感情衝昏頭腦的茅盾帶著秦德君遷居了京都，在好友楊賢江幫助下，他們還找到了一間適合創作的寓所。此後，兩人在這裡開始了共同創作。就在茅盾創作進入最佳狀態時，秦德君懷孕了。她返回上海進行人流。茅盾選擇讓她流產的理由是：他可以接受兩人秘密偷情，但不能接受他的孩子沒有名分地出世。
對於茅盾的這一理由，秦德君竟聽從了。實際上，茅盾的這一說法的真實意思再明確不過了：我只想偷情，不想負責。只可惜，當局的秦德君竟不知。人流後不久，因為牽掛茅盾，秦德君很快便從上海返回了日本。消息傳到上海，孔德沚起先不相信，後經證實，便大哭一場。婆婆勸她：「茅盾會回心轉意的。」
然後孔德沚便遵照婆婆的指示找到了茅盾好友葉聖陶和鄭振鐸，孔與他們商議後，葉聖陶決定從從茅盾的稿費中劃出一部分交給孔德沚，讓其養家，這是第一步。
第二步，遵照婆婆的指示，對於丈夫提出的離婚要求，孔德沚的態度和婆婆出奇地一致：致死不離婚！
最後，婆婆又給茅盾寫了一封信，敘述了自己怎樣在父親死後含辛茹苦養大他的種種，搞的茅盾打開信後，淚流滿面。
陷入妻子、情人、母親三個女人中的茅盾真的很矛盾，結果這時候秦德君又開始污衊孔德沚，還被婆婆給破解了了。
最終1930年，茅盾和秦德君一起回到上海，便分手了。