兵馬俑即秦始皇兵馬俑，實際上就是秦始皇陵的陪葬人俑。兵馬俑雖然屬於墓葬雕塑，但其形象的塑造卻是以現實生活為基礎的。
比如，兵馬俑中官是官，兵是兵，官兵之別從神態、手勢就可做出判斷，這與當時的軍官制度很相符；又如，在數量眾多的秦俑群體中，出現了很多截然不同的面孔，這可能與秦朝統一六國後在全國範圍內徵兵獲取兵源有關。
總體來看，兵馬俑是偏向寫實的。這個寫實，大體是以秦人為母體的。秦俑特點眾多，最能給人直觀感受的便是個子比較高。在已經出土的6000個兵馬俑中，平均高度在1.85米，矮的也有1.75米，最高的甚至已達到2米。
這就給人疑問，秦人的身高真的有那麼高嗎？
疑問不是無中生有，而是秦俑的身高巔峰了人們的一貫認識。畢竟，現在的人的平均身高也才1.7米以上。放到古代，這個身高還要縮水，畢竟古代的生活條件、進化水平遠不如現代。
古代秦人的身高究竟有多高呢？這個沒有科學的樣本統計，不過我們還是可以通過考古發現蛛絲馬跡。
早些年，在成都一秦代墓葬中出土了一具秦代男性骨骸，骨骸身長1.8米。骨骸尚且如此，活人至少有1.85米，屬於典型的大個子。不僅如此，考古工作者在秦始皇陵西側的趙背戶村墓地也曾發掘過通長1.85米的骨架，其活人估計更高。
這兩個屬於特殊案例，雖不能代表秦人普遍身高，但很能說明問題。這表明，秦人的身高是可以達到1.85米，甚至2米的。事實上，不少資料顯示，猿人的身高也可以超過1.8米的。可見，在個例裡，古人是可以長成大高個子的。
當然，作為群體，有高必有低。陝西省已經出土秦代墓葬不下3000餘座，墓葬中秦人骨架的平均高是1.7米左右。這應該是秦人身高的真實反映。
在秦朝，身高是法律量定成人與否的重要標準。《倉律》規定，「隸臣、城旦高不盈六尺五寸，隸妾、舂高不盈六尺二寸，皆為小」。折合成現在的尺寸是，男性身高1.5米以上即為成年人，女子1.4米以上為成年人。需要注意的是，這裡的標準是低限，在此之上，男女是可以繼續長高的，達到1.7米左右，甚至更高也屬正常。
綜合來看，秦人的身高不低，但平均應該達不到1.85米的。為什麼兵馬俑中的卻可以達到這一身高呢？
原因其實不難理解。這是優化選擇的結果。秦人中個子比較高的一類人成為秦俑的原型。
在古代，個子高，一般也會身體壯，才有機會上陣殺敵，也才能有機會存活下來，並成為秦始皇的王牌精銳。另外，從藝術的角度看，秦俑並不排除追求視覺效果，而將原型塑造的更加高大一些。