「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄」，一部《三國演義》將三國時無數機關計謀、爾虞我詐描繪的淋漓盡致，千百年後讀來依舊對那個英雄輩出的年代心馳神往。
三國裡精彩的故事很多，仔細研讀赤壁之戰後讓曹操死裡逃生的華容道，以及失街亭後使諸葛亮九死一生的空城計，我們首先會佩服關羽的義和諸葛亮的智。
但再仔細想想，在這兩個故事裡，生存下來的真的是贏家嗎？長遠來看究竟是誰獲益更多？
赤壁之戰，曹操大敗，最後帶領殘兵敗將逃到華容道，正遇到諸葛亮安排到此處等候伏擊的關羽。眼見一代梟雄就要束手就擒，魏軍就要全軍覆滅。
危急關頭，曹操聽從謀士建議，與關羽重敘往日之情。關羽義重如山，聽聞曹操言語，心中不忍，於是以私廢公放了曹操一條生路，這才有了後來曹魏集團的發展壯大。
表面看來，華容道上走投無路、面臨絕境的曹操，利用關羽的情義逃出生天，是理所當然的贏家。但從全盤來分析，此時天下形勢初現三足鼎立雛形，曹魏最強，蜀漢最弱。名義上是孫劉聯軍，說劉備依附於東吳也不為過。
如果關羽真的不顧往日情義，將曹操一刀斬於馬下，曹魏集團群龍無首勢必土崩瓦解，少了這個最強的對手，東吳必定抓住機會試圖一舉統一天下。
這時孫權最先掃除的障礙，恐怕就是正在迅速壯大但還羽翼未滿的劉備集團了吧！
由此可見諸葛亮的良苦用心，安排關羽去放曹操一條生路，既成全了關羽的義，又保全了曹操這個持續存在的威脅，使東吳不敢對蜀漢輕舉妄動，為蜀漢爭取了黃金般的發展時機，最終使蜀漢得以壯大，劉備得以稱帝。
由此可見，此時曹操生，則蜀漢生；曹操死，則蜀漢必亡。華容道裡最大的贏家其實是急需發展壯大時機的蜀漢劉備。
然而，此時的諸葛亮大概不會想到，幾十年後，另一個三國頂級謀士會利用同樣的計謀保全自己，而他則成為別人眼中「有益的威脅」。背景就是傳頌千古的空城計。
提到《三國演義》裡的「空城計」，多讓人想到諸葛亮的神機妙算和足智多謀。然而和華容道一樣，空城計最大的贏家並非是毫髮無損的諸葛亮，而是另一個三國頂級謀士司馬懿。
面對空蕩蕩的西城，司馬懿不敢也不會進城，可能只有那句「爾等應知，進城必敗」，是司馬懿的真實心理反應。
實際情況是，空城計發生前，司馬懿作為魏文帝曹丕的託孤老臣，卻在新皇帝曹睿登基後被剝奪了實權，在很長一段時間來，過著退隱的生活。
曹操曾經給司馬懿做過這樣的評價：狼顧鷹視，必有不臣之心。
由此可見，司馬懿不僅沒有實權，而且還飽受曹氏家族的猜忌。
再看整個魏國大環境，曹操和一些老臣雖然去世，但是當年曹操、曹丕徵戰天下的班底猶存，司馬懿難有大的作為。如果一直這樣，司馬懿即使不被魏帝除掉，也會鬱鬱而終。
但是，機會來了，諸葛亮領兵北伐，魏國大將無人能抵抗之，魏帝不得不重新啟用司馬懿。司馬懿也不負重任，一舉攻佔街亭，殺得蜀軍大敗，終於，被稱作宿命之敵的諸葛亮和司馬懿相聚在西城。
這個時候，戰不能勝、退無可退的諸葛亮，除了祭出空城計外別無選擇，司馬懿卻可以從容選擇戰還是撤。戰必可生擒諸葛亮，蜀國失去最後的支撐點，亡國必不久，孫劉聯盟被攻破，東吳無力反抗，魏國一統天下指日可待。
但是，這樣一來，司馬懿的結局也可想而知，羽翼未滿、飽受猜疑之下功高震主，魏帝必然會鳥盡弓藏、兔死狗烹。
撤，讓諸葛亮逃生後，蜀國會一直對魏國保持軍事壓力，而魏國只有司馬懿才可以抗衡諸葛亮，那司馬懿會有更好的發展勢力的空間。
於是，那日西城下，一個城裡、一個城外，兩個三國時代最頂尖的謀士心照不宣的演出了空城這場默劇。
於是，司馬懿撤了，帶著大敗蜀軍的功績，以及諸葛亮隨時可能再次揮師北伐的大威脅撤了。
空城計後，三國進入一個新的鼎立時期，從那時起，司馬懿就在與諸葛亮的對抗中不斷壯大自己的力量，並且不斷把魏國曹氏忠臣的那一部分力量，不斷送去與諸葛亮廝殺消耗。
待諸葛亮星落五丈原後，司馬懿環顧四周，天下才真的已無對手，誰勝誰敗，不言而喻。
一脈相承的華容道和空城計，讓我們領略到了三國頂級謀士的智慧，在殘酷的生存環境中，當你還羽翼未滿時，也許保持你對手的生存和持續威脅，才是你不斷發展壯大的基礎，否則難免落得兔死狗烹的結局。
古人的智慧，現在讀來依舊讓我們受益無窮。