從美國東部新澤西州大西洋城和康州賭城，到西部拉斯維加斯等地的大型賭場，都專設東方市場部，看好亞洲賭客的市場與經濟潛力。近年來並紛紛開闢專供華人使用的博彩廳，儼然已將華人視為「大戶」，而文化語言相通的華人工作人員自然也成為不可或缺的要角。
打破老觀念 大大方方轉行
紐約華埠經歷車衣業的萎縮和餐館業的飽和，華人的就業型態已在悄然發生變化。人們不再受保守的傳統觀念所限，大大方方地加入收入不薄，福利又好的賭博服務行業，成為這一行業的新鮮人。
近幾年華裔在賭場工作的比率不斷增加，特別是工作要求不高，但工資、福利良好的發牌員，更成為許多中年華裔的最愛。他們紛紛放棄以勞力賺取微薄酬勞的藍領工作，參加賭牌培訓班，成為一名發牌員。
位於紐約華埠東百老匯的亞洲賭場訓練中心，成立8個月，經理Frankie是一間賭場的督導員。他指出，亞裔在賭場工作的比率逐年增高，目前在全國各地賭場約佔40%，男女各佔一半，年齡也有逐漸下降的趨勢。
Frankie以發牌員為例說，一般賭場對發牌員要求不嚴苛，英語只要可以溝通即可，年齡在18至60歲，具合法工作資格，通過考試並有執照。因此，成為許多英語不好、學歷較低的中年移民的事業第二春。他表示，學員中約有40%原本在餐館工作，其它包括衣廠工人、修指甲、美容業者等。
職訓中心業者表示，一般訓練為期二至三個月，每周三至四次，一次三至四小時，費用視學習的遊戲多寡而定，從500元至2000元不等，每位發牌員至少要學習三種以上賭法。Frankie指出，學習發牌的亞裔最常選擇的三種遊戲是21點、牌九和百家樂，因為是亞洲人玩的遊戲，賭客多為亞裔，不需要說太多英語。
學員學習完成後，可參加職訓中心安排的發牌考試，內容多是現場發牌技巧，一些賭場術語考試等，通過考試後必須再到賭場接受測試，考試過關後即可申請執照，紐約的發牌員執照費為350元。
Frankie分析，以前賭場亞裔工作人員約佔10%，9.11事件重創華埠經濟，多間衣廠倒閉，賭場發牌員成為許多車衣工人轉業的選擇。如今觀念改變，大部分華人不再認為賭場工作「不正當」，加上經濟不景氣的影響，一般上班族也難有年薪4萬元以上的穩定收入，賭場反而成為新興熱門的工作機會。
事實上，賭場對亞裔工作人員的需求也隨著亞裔賭客的增加而提高。紐約上州的社區報《The Journal News》就曾報導，康州金神大賭場原本約有2.2萬名員工，亞裔超過10%，2001年當地興建第二個賭場和飯店後，增聘4000名員工，其中有800名為亞裔。
金神大賭場公關經理曼希尼(Saverio Mancini)接受該報訪問時指出，針對亞裔市場，金神大賭場特別提供精緻亞洲美食、中文的介紹賭場小冊子，當然也要僱用會說普通話、廣東話、韓語和越南語的員工，讓賭客感到賓至如歸。
賭場員工表示，發牌員一般起薪為時薪5元，按資歷調整，小費則每小時15至45元左右，由所有發牌員平分，如果擔任接待員，年薪在4萬元以上，管理階層甚至有高達20多萬元的年收入，還有不錯的醫療福利。
雖然擔任發牌員似乎並不難，但是要周旋在不同「牌品」的賭客間，耐心與冷靜是不可或缺的。
一些發牌員指出，華人發牌員數學好、個性溫和、中年者處事也比較圓融，很少和客人起衝突，因此受到賭場歡迎。
賭城錢途無量 吸引退休者重返職場
拉斯維加斯賭博業今年從賭客身上再賺空前數字，連續4個月都超過10億元，又以5月的11億餘元最多，比去年同期再增加12%。
當新澤西州大西洋城為了府會因預算不同調而破天荒關閉賭場時，內華達州正在設法把今年多出來的稅收，考慮怎樣花最好。內華達州去年稅收比預算多出3億元，結果州長依監理所登記名單，把款項退給所有州民，每人從75元至300元，今年又多出來5.2億，如何妥善運用，成為公職候選人競選最普遍的議題。
內華達州在2002年還是一個動不動就要刪減預算之州，這兩年來會有盈餘，主要來自賭博業成長、地產稅增加以及營業稅增多三大來源。
拉斯維加斯早有賭名，可是市區的發展，真正要從1988年幾項大型都市計劃落實才開始，賭城其實是個非常年輕的城市，它在建設及規劃上沒有太多歷史包袱，開發一個新社區、一條幹道從空地做起，不像許多大城得經過繁瑣的民眾公聽會，所以呈現出立竿見影的效果。
賭城各項建設引來許多商業的關注，一波接著一波的投資前進賭城，同時也為賭城創造出新的工作機會，到處都是粥多僧少，聘僱人員的廣告滿天飛舞。
退休人員在賭城能開創事業第二春，拉斯維加斯很可能成為戰後嬰兒潮最後的故鄉，因為在賭城工作，年齡根本不是問題。
「美麗湖」大賭場內的一名年長華裔發牌員，以前在臺灣從事公職，50多歲退休來美，再學著做發牌員，一做又過了15年，除了「美麗湖」有不錯的收入，他還領有臺灣公職退休俸。
在「德州驛站」賭場自助餐廳當女侍的琴妮，今年81歲，她表示她習慣忙碌，在家裡太無聊了。
77歲的鮑伯每天穿梭於賭城大街小巷，他是在賭城退休後才轉業開計程車，他喜歡向遊客介紹賭城的吃喝玩樂，每天樂得上班，他今年77歲。
華人招財 賭場愛僱
走進拉斯維加斯賭城幾家大賭場，不僅賭客的亞裔面孔多，賭場工作人員的亞裔比率也很高，由於收入誘人，愈來愈多華裔新移民投入賭場發牌工作的行列。
以去年新開的「穩贏」(Wynn)賭場旅館來說，擁有2700個房間的這家旅館，一口氣就聘了9000名員工，其中亞裔佔15%至20%以上。其它大型賭場，亞裔工作人員比率也很高。
拉斯維加斯王牌發牌學院院長宋正建說，拉斯維加斯的賭場很喜歡聘用華人發牌，因為他們工作時全神貫注，態度良好，替賭場賺錢。
宋正建經營的發牌學校，在拉斯維加斯開設了19年，替拉斯維加斯賭場培訓出許多員工，還為大西洋城、加州各賭場培養不少發牌員。學員之中有許多是從外州來到賭城，為的就是能就近謀份發牌員工作。由於賭場發牌員需求很大，不僅美國，連澳門賭場也來招募人手，近兩年來，拉斯維加斯又增加了四所發牌學校，可見學發牌的人有多少。
賭場發牌員要求的是專注與動作利落，外表乾淨即可，沒有年齡、性別、種族限制，除了薪水還不錯之外，退休金及醫療保險俱全，成為華裔轉業的路徑之一。宋正建說：「華人學發牌比老美快，而且不太會算錯錢，賭場很願意用華人去發牌。」
宋正建說，賭城發牌員的年收入從3.5萬至10萬元都有。只會發一種牌的發牌員，能做的賭桌少，薪津就低；如果會發五種以上的牌戲，年收入很容易在7.5萬到9萬元之間。
臺灣來的女發牌員Helen指出，只要心算好，工作專心，熟悉賭桌規則，就可基本勝任發牌員工作。
Helen說，發牌員最重要的是誠實，不能從中動手腳，圖利自己或熟識的賭客；否則一經發覺，會被立刻開除，並吊銷賭場工作證。據說去年有位華裔發牌員，在21點賭桌發牌時，故意讓桌上特定的賭客看到底牌，雖然動作隱密，但還是被賭場監場人員察覺，不但砸了飯碗，還要吃上刑事官司。至於發牌員夾帶籌碼，據為己有，賭場處理時更不留情。
在賭場工作還需脾氣好。因為薪資固然高，但客人給的小費也是重要收入，遇到旺季，每周的小費收入甚至可達一兩千元。可是有的賭客輸了錢會罵人，有時還會動粗，無論遭遇何種場面，發牌員都必須和顏悅色，因為和氣才能為賭場生財。
專心打工謀生 華裔中年人職場第二春
霓虹絢爛、紙醉金迷的賭場，對很多人而言可能是墮落腐敗的象徵，但對許多中年華人，賭場卻是他們事業的第二春。
這些中年華人男女投身於不分晝夜的賭場工作，大部分人獨自在賭場附近賃屋而居，每周兩天休假即通勤回紐約或新州寓所探望子女。對他們來說，雖然身處在燈紅酒綠的浮華世界，但就與其它行業一樣，不過是個謀生的工作。
55歲的黃女士從馬來西亞來美十多年，一直從事管家工作，之前受了傷，才決定轉行做發牌員，「身體不行了，想找別的工」。黃女士靦腆地笑著，一邊熟練地發牌。剛在賭場上班一個多月，她說適應還不錯，平常一個人住在大西洋城附近，「小孩都大了，不需要太擔心」。
「其實小孩很反對我做，因為他們知道我喜歡賭」，黃女士說，自己以前喜歡賭，但是做了發牌員後反而比較少賭，「你看那些賭客贏了錢又賭，最後又全部輸回去，心裡也會時常提醒自己」。
59歲的張先生二十幾年前從上海移民來美，年輕時是位建築師，如今想要轉業，目前在亞洲賭場訓練中心受訓，「發牌員工資、福利都好，以前幫人做工時，連醫療保險都沒有」。他不願意讓記者拍照，「我朋友和家人都反對，他們認為賭場工作不好，所以我不想曝光」。
擔任招待員的周先生是越南華僑，在賭場工作已經18年，剛來時做發牌員，1992年轉到賭場行銷部。他表示以前很多華人對美國的賭博行業不了解，「我回越南跟朋友說在賭場工作，他們都驚訝地問我，『你加入黑社會啊！』」。
記者問周先生工作是否辛苦時，他說：「一點都沒有，但生意不好會有壓力。」周先生也坦誠，「其實有時候叫人來賭錢，真的覺得很罪過」。但是做這行，他也只能盡心工作，儘量不要想太多。
雖然是正當職業，但華人對賭博根深蒂固的偏見，仍多少影響在賭場工作者的家庭，許多父母選擇到賭場附近租房，子女繼續留在紐約的好學區上學，也有些是子女不願意到賭場附近居住，認為「那裡是不好的地方」。大部分員工是透過訓練中心介紹在賭場附近租房，休假再回紐約探望家人。
賭場老行尊兼職帶徒弟
在賭場工作15年，曾在拉斯維加斯、康州和大西洋城主要賭場都待過的徐保羅，現在已升到經理級。目前的工作只要四處巡視，他在紐約華埠一家賭場發牌員培訓中心兼職授課。
徐保羅說：「15年前，在賭場工作的華人非常少，就算有，大部分都是越南華僑，他們更早進入這一行。」不過，如今整個大西洋城，大約有20%的賭場工作人員是華人。他坦言，在賭場工作確實有一個壞處，就是一不小心就會染上賭博的惡習。不過如果有自制能力，就絕對不會受影響。
他說，他對這一行情有獨鍾。他舉例說，一個最基層的發牌員，全職每日工作八小時，每周40小時，年薪加上小費，一般在4萬至6萬元之間。很多人認為在賭場工作，不像餐館工作般容易滿身油汙，也不辛苦，加上學英文的機會多，所以吸引不少新移民加入這個行業。
他說，近年賭場員工增加了許多新移民，特別是年紀比較輕的，都願意從底層做起，如果工作賣力，不出幾年要當個賭區主管其實也不難。也因此，培訓賭場發牌員的學校也越開越多，年輕人紛紛進入這些學校，希望學得打入賭場應具備的技藝。
徐保羅說，大西洋城的賭場規定發牌員必須考取新州政府承認的發牌執照，並經過背景調查後才能上班。這也是許多人選擇到大西洋城工作的原因，因為僱員都經過背景調查，證實之前沒有任何犯罪紀錄，人事不會太複雜。
會計不幹了改當發牌員
劉小姐從廣東移民來美4年，前3年一邊在餐館打工，一邊學英文和進修會計，為的是儘快畢業，不再做餐館工。
畢業後找到一份會計的工作，但上班後才發現工作並不輕鬆，一樣得受老闆的氣，換來的只有每小時7元的低薪。
劉小姐說：「朋友介紹我學發牌，進入賭場工作，已經一年多了，這份工作只要適當安排時間，不染上賭博習慣，其實比一般的工作都要輕鬆，賺錢也比較多。」
花了3年時間學會計，劉小姐到最後卻放棄了會計工作，每日從紐約市出發，坐華人經營的發財巴士到大西洋城的國際豪華大賭場上班，當發牌員。
她每日傍晚6時15分從紐約市出發，到大西洋城是晚間9時，吃過飯後，10時準時上班，直到清晨6時，稍事休息，等待6時45分出發的班車，回紐約時正好是早上9時。
劉小姐以前曾住在大西洋城，但不久前她把子女申請來美，就只好長途跋涉。「孩子在紐約市生活、念書，為了見到他們，也希望有正常的家庭生活，自己辛苦點不算什麼。」事實上，她覺得這份工作其實並不太辛苦。
她說，當發牌員，每工作一小時可以休息20分鐘，雖然工作時間是8小時，但實際上只做了6小時，加上和客人聊聊天，時間過得很快。不過她也坦言，輕鬆歸輕鬆，有時遇到一些「野蠻」的顧客時，也不好受，尤其碰到那些輸錢以後會罵人的，更可能受氣。
(來源/北美《世界日報》)