作者: 美國國家癌症研究所(NCI)
十字花科蔬菜是芸苔屬植物的一部分，包括下列蔬菜：
芝麻菜
大白菜
西蘭花
球芽甘藍
捲心菜
菜花
羽衣甘藍
山葵
甘藍菜
水蘿蔔
蕪菁甘藍
紅蘿蔔
西洋菜
芥末
圖片來源：站酷海洛
一、為什麼要研究十字花科蔬菜？
十字花科蔬菜富含營養元素，包括：
幾種類胡蘿蔔素（β胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素）；
維生素C、E和K；
葉酸；
礦物質。
同時，它們也是很好的纖維來源。
另外，十字花科蔬菜含有一組被稱為葡萄糖異硫氰酸鹽的化學物質，這些化學物質導致了十字花科蔬菜的刺激性氣味和苦味產生。
在食物製作、咀嚼和消化過程中，十字花科蔬菜中的葡萄糖異硫氰酸鹽會分解為具有生物活性的化合物，例如吲哚、腈、硫氰酸和異硫氰酸酯。其中，最常研究的是吲哚和異硫氰酸酯的抗癌作用。
研究發現吲哚和異硫氰酸酯可以在大鼠和小鼠中抑制多種器官中的癌症發生，包括膀胱、乳腺、結腸、肝臟、肺和胃。
動物實驗和實驗室細胞學實驗已發現了這些化合物可能預防癌症的幾種潛在機制：
預防細胞發生DNA損傷。
滅活癌基因。
抗病毒和抗菌作用。
抗炎作用。
誘導細胞死亡（細胞凋亡）。
抑制腫瘤血管形成（血管生成）和腫瘤細胞遷移（轉移所需）。
但是，目前人類研究尚未得出一致結論。
二、十字花科蔬菜是否有防癌作用？
研究者調查了服用十字花科蔬菜和癌症風險的潛在關係。多名專家對證據進行了回顧。
下面簡要描述與一些常見癌症有關的關鍵研究：
前列腺癌
一項歐美研究調查了多種日常進食的十字花科蔬菜，發現與前列腺癌風險關係很小或沒有關係。
但是，另有一些研究發現，十字花科蔬菜進食量較大的人發生前列腺癌的風險較低。
結直腸癌
美國和荷蘭研究發現，進食十字花科蔬菜與結直腸癌風險無關。
此外，一項荷蘭研究發現，十字花科蔬菜進食量較大的女性（而非男性）發生結腸癌（而非直腸癌）的風險降低。
肺癌
歐洲、荷蘭和美國的研究獲得了不同的結果。
大多數研究報告關聯較少，但是一項使用護士健康研究和醫務人員隨訪研究數據進行的美國分析顯示，每周進食超過5份十字花科蔬菜的女性發生肺癌的風險較低。
乳腺癌
一項病例對照研究發現，十字花科蔬菜進食量較大的女性發生乳腺癌的風險降低。
對美國、加拿大、瑞典和荷蘭研究進行的薈萃分析，沒有發現食用十字花科蔬菜與乳腺癌風險有關。另一項在美國女性中進行的隊列研究顯示僅與乳腺癌風險存在弱相關。
一些研究顯示，十字花科蔬菜的生物活性成分對人體內的癌症相關性過程的生物標誌物存在有益作用。例如，一項研究發現在減少宮頸表面異常細胞生長方面，吲哚甲醇比安慰劑更有效。
另外，幾項病例對照研究顯示，編碼穀胱甘肽S轉移酶（代謝並幫助從體內清除異硫氰酸酯的酶）的特殊基因可能會影響進食十字花科蔬菜和人類肺癌和結直腸癌風險之間的關係。
三、十字花科蔬菜是健康飲食的一部分嗎？
2010 年美國飲食指南推薦每天進食多種蔬菜。不同的蔬菜富含不同的營養元素。
蔬菜可分為 5 個子類別：
深綠色蔬菜
紅橙色蔬菜
豆類蔬菜
澱粉類蔬菜
其它蔬菜
十字花科蔬菜屬於「深綠色蔬菜」和「其它蔬菜」類別。
圖片來源：站酷海洛
小結
總的來說，進食蔬菜較多可能會預防一些疾病，包括一些類型的癌症。
但是，當研究者嘗試區分十字花科蔬菜和其它食物的作用時，可能難以獲得明確結果，因為受試者可能難以準確記住進食的食物。另外，進食十字花科蔬菜的人也更可能具有其他健康習慣。
此外，因為遺傳背景，一些人對膳食異硫氰酸酯的代謝方式不同。目前的研究還沒有發現哪些特定人群從十字花科蔬菜中獲益更大。
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