與一般秘書不同，公司秘書是一項專業資格，負責處理與公司董事會有關的事務。
長和（00001）執行董事兼公司秘書施熙德表示，公司秘書須為公司做好把關工作，向董事局提供意見以防違反條例。她指公司秘書是上市公司內的重要職位，年薪可過百萬。
長和執行董事兼公司秘書施熙德表示，公司秘書常與不同部門協作共事，並要熟悉不同條例，避免公司誤墮法網。（楊匡然攝）
特許秘書是擁有公司法、會計和財務、治理、戰略、稅務和公司秘書實務等多種技能的高級管理人員，主要向董事會提供公司治理建議，包括法律及會計甚至企業規劃。
在全港近3,000間上市公司當中，逾5成公司聘用的公司秘書，均是香港特許秘書公會會員。曾任香港特許秘書公會會長的施熙德在長和集團任職接近30年，負責集團的法律、規管、企業融資、企業管治與合規事務。她指出，公會除了向會員提供專業資格外，亦會持續跟進，讓會員進修以符合法規要求。
根據香港交易所《上市規則》要求，上市公司必須委任公司秘書，並必須為香港特許秘書公會會員，或《法律執業者條例》所界定的律師或大律師，又或《專業會計師條例》所界定的會計師或有關經驗足以履行公司秘書職責人士。
專業評審考試 需通過8關
要成為香港特許秘書公會會員及國際認可的公司秘書，必須通過公會的國際專業知識評審考試（IQS），合共考8份卷。施熙德表示，隨著不同的法規修改，公會邀請海外專家審視現時的課程和考試，並於今年1月起改用新考試方式。公會透露，新課程分為兩部分，第一部分包括公司治理、公司秘書實務及合規、香港公司法及財務與會計信息解讀；而第二部分則包括戰略管理、風險管理，以及董事會動態治理或香港稅務。
除了上述課程，有意成為公司秘書的人士亦可修讀公司管治碩士課程，成功於兩年內畢業即可申請完全豁免IQS，累積4年足夠經驗後即可成為公會會員。
現時，公會擁有超過6,000名會員及3,200名學員。會員當中除了會士外，具8年相關工作經驗及3年高級管理經驗人士，亦可申請成為資深會士。截至4月底，有31%會員從事公司秘書，另有會員從事合規及會計、人力資源、行政、投資者關係、行政總裁及董事等。
15年經驗者 年薪高達162萬
至於薪酬方面，如任職專業服務公司的公司秘書部門職位，兩年經驗以下者的年薪由18萬至36萬元。而擁有16年或以上經驗的主管級，年薪則由72萬至156萬元左右。如從事上市公司內部的公司秘書，兩年經驗以下者的年薪約21.6萬至26.4萬元。而擁有15年或以上經驗的上市公司內部公司秘書，年薪可高達60萬至162萬元。
施熙德指出，公司秘書常與不同部門協作共事，工時難免較長。「開會前準備好文件，『收齊功課』都已晚上9點。而公司秘書亦要熟悉不同條例，做好把關工作，避免公司誤墮法網。」她認為，擔任公司秘書除了要能吃苦，在工作上亦要非常仔細，絕不馬虎。她又以公會的會徽上，人稱「秘書鳥」的蛇鷲為例，指出公司秘書的工作正正就要「捉蛇」。
施另透露，鑑於過去多年全球從事專業公司治理事務的會員發展，特許秘書及行政人員公會（ICSA）國際總會早於去年改名為「特許公司治理公會（CGI）」。而香港分會亦有考慮改名，以把握機會建立新形象。
再者，公會除了在香港製定與執行良好公司治理政策外，亦有關注中國的公司治理發展。她指，近年亦有在中國為上市公司交流及提供課程，獲不少專業人士關注。「初時在上海開課，有北京等地的人士特意飛往當地上課。」她期望，若公會改名為「特許企業管治公會」後，可增加其專業性，提高公眾對公會的認識及認受性。
自修4年增值 專業資格獲賞識
求職者除靠學歷及面試表現吸引僱主聘請，專業資格亦有助增加獲聘機會。
香港特許秘書公會會員李愷琳稱，她在投身職場後以自修形式考取公司秘書專業資格，助她在職場上獲得不同工作機會及發展。
可考慮自修公會碩士課程
李愷琳在香港大學主修生物信息學，畢業後卻在上市公司從事內地法律的相關工作。工作兩年後，碰巧公司秘書部有空缺，便主動提出轉職為公司秘書，並在公餘時間自修考取資格。她表示，由於一邊工作一邊讀書，最終於4年內考獲資格，較一般2至3年長。她建議有意成為公司秘書的人士，可多留意公會的展覽，並考慮以自修、公會課程或是碩士課程會較適合自己。
香港特許秘書公會會員李愷琳表示，獲取公司秘書資格，為她帶來不同的工作機會及發展前景。（楊匡然攝）
獲取資格後，李愷琳任職公司秘書兩年，其後獲保險公司聘用，負責合規及風險管理工作。她直言，公司是看中她擁有公司秘書的經驗，協助公司釐清風險及制定相關措施。她舉例在疫情期間，她亦需協助實施在家工作安排。
學歷考核雖重要 道德操守不可缺
特許秘書專業源於英國，當地的特許公司治理公會前身、特許秘書及行政人員公會於1949年在港成立屬會。
隨著會員數目增加，香港特許秘書公會於1994年在港註冊成為獨立專業團體。香港特許秘書公會會員鄔思彥早於1995年加入公會，現於銀行任職董事總經理。他指出，成為公司秘書需要學歷、專業資格及操守，以保證公司合乎監管機構的要求。
鄔思彥於大學攻讀會計科，在學期間發現行內有不同的專業資格，而會計普遍都要提供秘書服務，從而了解到特許秘書公會及其資格。他指出，成為會員除了要符合學歷要求及通過國際試考核外，亦要有專業操守，確保其企業合規。
倘接投訴 或被處分除名
香港特許秘書公會總裁孫佩儀另指，會員入會前需要出示由會員或專業人士提供的人格證明。如接獲其僱主或任何人投訴，經查認後或有可能作出處分甚至除名。