神譯局是36氪旗下編譯團隊，關注科技、商業、職場、生活等領域，重點介紹國外的新技術、新觀點、新風向。
編者按：間歇性禁食（Intermittent fasting）是一種很流行的減肥策略，其中一種細分的節食方法叫做「限時進食」，即在固定的進食窗口期內進食。 對於減肥的人來講，「限時進食」是一種相對痛苦較小，較容易做到的方式，所以廣受推崇。但近期的一項新的研究發現，「限時進食」可能效果微乎其微，還可能造成肌肉的流失。本文譯自New York Times，原標題為" A Potential Downside of Intermittent Fasting"，希望對您有所啟發。
間歇性禁食（Intermittent fasting）是一種很流行的減肥策略。但一項新的研究發現，一種被稱為「限時進食」（time-restricted eating）的流行的間歇性禁食方式，其減肥效果微乎其微，而且還有一個潛在的負面影響：肌肉減少。
發表在《美國醫學會內科雜誌》(JAMA Internal Medicine)上的這項新研究，是對限時飲食進行驗證的最嚴格的研究之一。限時飲食要求每天禁食12個小時或更長時間。許多這種減肥法的追隨者通常會不吃早餐，而是在大約中午到晚上8點之間進食，也就是說他們每天禁食16個小時。這種減肥法在暢銷減肥書籍中得到推廣，並且受到很多名人的追捧。
多年來的研究已經表明，實踐這種節食法能在短時間內讓你掉肉，並且能改善代謝健康，儘管大部分數據來自動物實驗或相對較短的時間的小實驗。專家們說，這種節食法之所以有效，是因為它允許人們想吃什麼就吃什麼，只要他們在規定的很短時間段內吃完，這樣就能讓他們攝入更少的卡路裡。
但新的研究發現，那些被指定每天禁食16個小時、在中午到晚上8點之間進食的人，也就是所謂的16：8飲食法，幾乎沒有得到任何減肥效果。在為期三個月的研究過程中，他們平均只減掉了2到3.5磅（約1.54公斤）——只比對照組略多一點，而且他們減掉的大部分不是脂肪，而是包括肌肉在內的「瘦肉塊」。
雖然在減肥過程中肌肉減少是正常的，但禁食組減掉的肌肉比預期的要多。這就不得不讓人擔心，因為肌肉對健康有很多好處，它可以防止人們隨著年齡增長而易跌倒和殘疾，而且還能降低死亡率。另外，肌肉還能促進新陳代謝，有助於防止節食過程中減少的體重在以後反彈。研究人員推測，導致肌肉減少的一個原因可能是，禁食導致人們攝入的蛋白質較少。
這項研究的作者、加州大學舊金山分校(University of California, San Francisco)的心臟病專家伊森·韋斯(Ethan Weiss)博士對這些新發現感到驚訝。從2014年開始，韋斯（Weiss）就開始實行限時飲食，每天都在中午到晚上8點之間吃飯。但當他分析數據並看到自己的研究結果時，他停止了每天的禁食，重新開始吃早餐。
他說:「我的偏見是，限時進食是可行的，我自己也在這樣做，所以我對結果感到很震驚。」
但一些專家警告說，這項研究時間太短，不適合當做減肥試驗。他們說，如果研究時間更長，參與者更多，禁食組很可能會顯示出更大的減肥效果。他們還指出,先前的研究已經表明，如果在一天中較早的時間內消耗大部分熱量，也就是當我們的身體能更好地代謝食物的時候，人們能表現地更好。如果不吃早餐，然後在下午和晚上吃很多東西會違背我們的生物鐘。
例如，研究發現，一個相對較胖的成年人如果早餐吃得多、午餐吃得適中、晚餐吃得少，要比與早餐吃得少、晚餐吃得多，能減輕更多的體重，減少心血管疾病的風險因素。
科特尼·彼得森（Courtney Peterson）是伯明罕阿拉巴馬大學（University of Alabama）研究間歇性禁食的研究員，他沒有參與這項新研究，他認為：「可能是限時進食的效果比我們想像的更小，或者如果你再吃的早一點，效果會更好，目前還沒有定論。」
世界上許多文化都是出於宗教或精神上的原因而實行齋戒。但禁食是出於健康原因而流行起來的，此前有小型研究表明，這樣做可以延長壽命，對新陳代謝有廣泛的好處，比如改善膽固醇水平，降低抗胰島素性。其他一些常見的間歇性禁食形式還包括隔日禁食，即每隔一天攝入的熱量不超過500卡路裡；還有5：2節食，即每周正常進食五天，禁食兩天。
然而，很多人很難在沒有食物的情況下度過一整天。芝加哥伊利諾斯大學（University of Illinois, Chicago）的營養學教授瓦拉迪（Krista Varady）在她的研究中發現，與其他形式的禁食相比，限時進食的減肥效果更慢，但它通常是最容易接受的禁食形式。瓦拉迪（Varady）認為，在限制進食時間窗口的情況下，人們傾向於每天少吃300到500卡路裡。她說：「最棒的一點是，在窗口期間吃東西是沒有限制的，人們不必不計算碳水化合物或卡路裡，也不必把自己的飲食清單都換一遍。」
瓦拉迪說，她計劃在不久的將來開始一項為期一年的限時飲食研究。她說:「我發現這種飲食法非常受歡迎，但針對此的研究卻如此之少。」
有研究表明，每天24小時都吃高脂肪、高糖食物的老鼠容易發胖和生病，而如果把吃同樣食物的時間限制在8小時窗口內，那麼則能預防肥胖和代謝疾病。在得知這一點後，韋斯對限時飲食產生了興趣。根據他自己的經驗，想做到不吃早餐並在中午到晚上8點之間進食並不是很困難。
他想看看這種飲食方式是否能成為人們減肥的簡單方法，所以在目前的研究中，他和同事迪倫·洛(Dylan Lowe)設計了一個實驗：他們招募了116名超重和肥胖的成年人，並將他們分成了小組。其中一組作為對照組，每天吃三頓結構膳食。另一組則在中午到晚上8點之間進食，在8小時的時間窗口之外，只允許喝茶和黑咖啡等無熱量飲料。
研究人員之所以選擇中午到晚上8點，因為它更能為社會所接受。參與者可以在早上不吃早餐，但在晚上的時候他們可能會與家人或朋友坐下來吃飯。「我們想讓這件事變得儘量容易，儘量切實可行，」韋斯（Weiss）說。
研究人員給每位參與者一個數字體重稱，以追蹤他們12周的體重變化。他們還讓「禁食組」和「一日三餐組」的50名參與者在研究期間到他們的實驗室四次，以便測量他們的脂肪和肌肉質量、血糖水平和能量消耗情況。
最終，禁食組平均減重2磅，只比對照組多半磅。研究人員發現，禁食組的大多數代謝指標幾乎沒有改善，儘管他們確實減輕了更多的體重，但是，禁食組減掉的體重中有65%來自肌肉，這個比例是正常減肥量的兩倍多。
韋斯說，禁食組肌肉的減少很有可能是因為每天不吃早餐，導致他們的蛋白質攝入量下降。但這是可以避免的：其他研究發現，人們可以通過做抵抗訓練和在進食期間攝入更多蛋白質來保持禁食期間的肌肉。韋斯說，這些發現還需要進一步研究，但目前他對限時飲食仍持懷疑態度。
他說：「這是一個很短的研究，但對我來說，已經足夠讓我懷疑這種節食方法的有效性了。即使它真的有效，那效果也是非常小的。」
譯者：Jane