「提燈女神」是世界授予弗洛倫薩·南丁格爾的美譽，她是世界上第一個真正的女護士，開創了護理事業。在中國雲南鄉村，有一個人被譽為「燃燈校長」。近期媒體的集中報導，讓我們記住了她的名字——張桂梅。她是一名共產黨員，她是一名鄉村教師，她是一位身患重病的63歲的瘦弱女子。她把自己的一切，毫無保留地獻給了雲南貧困地區的孩子們。她用自己的行動，詮釋了一名人民教師的職責和使命。
張桂梅是雲南麗江華坪女子高級中學的創始人兼校長。之所以稱她是「燃燈校長」，因為她創辦了全國第一家全免費的女子高中學校，為大山裡的貧困女孩免費提供教育，點燃了她們夢想的燈，照亮了她們前行的路。這所女子高中，是當地的教育奇蹟，學校招收的大多是貧困、輟學或落榜的女學生，「全校高考上線率、升學率卻連年高達百分之百，本科上線率穩居麗江市前列」。華坪女高建校12年來，已有1600多名大山裡的女孩從這裡考上了大學，走出了大山，擺脫了貧困，通過知識改變了命運。幾十年如一日，張桂梅把一切獻給了貧困地區的鄉村教育，譜寫了一曲新時代人民教師的最美讚歌。
教師是人類歷史上最古老的職業之一，也是最偉大、最神聖的職業之一，承擔著傳播知識、傳播思想、傳播真理、塑造靈魂、塑造生命、塑造新人的重任。今年是脫貧攻堅的收官之年，打好脫貧攻堅戰，需要充分發揮教育的先導性作用，更需要充分發揮廣大鄉村教師的積極作用，貢獻他們的智慧和力量。作為教育扶貧的具體實踐者和重要推動者，鄉村教師在教育扶貧中具有特殊重要的意義，這支隊伍如何，將直接決定著教育扶貧的質量和水平。具體而言，鄉村教師在教育扶貧中的特殊意義體現在以下三個方面。
引導者。教師是孩子成長和發展的引路人。教師的教育理念、文化修養對孩子的發展影響是深遠的。讓貧困地區的孩子接受良好的義務教育，是他們實現未來發展的基礎，是教育扶貧的重中之重。張桂梅創建華坪女高的初衷就在於她認定，「一個女孩可以影響三代人」。如果能培養有文化、有責任的母親，大山裡的孩子就不會輟學，更不會成為孤兒，她的目的就是要阻斷貧困的代際傳遞。正是因為她的堅持，1600多名女孩走出了深山，自立自強，實現了自身的發展。她的教育理念也在影響著她的學生們，有的學生從雲南師範大學畢業後，聽說母校缺數學老師，主動放棄了正式編制的工作，成為華坪女高的一名代課老師。
先行者。「扶貧先扶志」，扶貧就是要扶思想、扶觀念、扶信心。在貧困地區，教師一方面要幫助孩子開闊視野，啟迪心靈，用自己的文化修養去影響孩子，改變他們因貧困而產生的落後觀念，幫助孩子樹立正確的世界觀、人生觀、價值觀。對於貧困地區的孩子來說，除了傳授知識，更為重要的是要激發他們主動學習的動機和興趣，要讓他們充分認識到，教育是實現自身發展的根本途徑。另一方面，教師還要和貧困家庭保持密切的聯繫，了解家庭的情況，防止孩子因貧困而輟學，幫助孩子解決上學的困難。張桂梅為了留住孩子上學，辦校10多年來，她走了11萬公裡家訪路，走進1300多名學生家中，她克服了種種困難，摔斷過肋骨、迷過路、發過高燒，還舊病復發暈倒在路上……她的目的，只有一個，就是要讓孩子堅持上學。
奉獻者。張桂梅不僅是大山裡孩子們的老師，孩子們的校長，也是孩子們的「媽媽」，她一生沒有子女，卻是無數個孩子的「媽媽」。習近平總書記說，「教育是一門『仁而愛人』的事業，愛是教育的靈魂，沒有愛就沒有教育」。為了建校，張桂梅想盡辦法四處募捐，默默忍受了別人對她的誤解甚至傷害，從不放棄，甚至提出是否可以預支自己的喪葬費。這背後，是一名共產黨員、一名人民教師的理想信念和奉獻情懷的強大力量。身教重於言傳，2012年，學校裡曾經的一名調皮孩子順利考上了雲南警官學院。畢業後，她成為一名警察，領到第一個月工資後，她把幾千元工資全部打到華坪女高的帳戶上，用來資助需要幫助的學妹。她說，「校長媽媽」就是她的榜樣，她要像她的老師那樣，用自己的力量來幫助更多的人。
習近平總書記說過，一個人遇到好老師是人生的幸運，一個學校擁有好老師是學校的光榮，一個民族源源不斷湧現出一批又一批好老師則是民族的希望。在教育扶貧的道路上，我們需要千千萬萬個像張桂梅那樣的好老師，努力造就一支素質優良、甘於奉獻、紮根鄉村的教師隊伍，為實現教育現代化提供堅強有力的師資保障。