曾國藩被譽為晚清「中興第一名臣」，可謂是滿腹經綸、功成名就，而他偏偏將自己鍾愛的書房取名為「求缺齋」。這多少有點讓人不解，這樣的「古今第一完人」還在「求缺」什麼呢？但他自有自己的想法，任何事情不能追求圓滿，有一點欠缺，才有持續改善的空間，才有不竭的人生動力。
其實，「求缺齋」名字蘊含著一種哲學隱涵，其中別有深意。老子在《道德經》45章中說，「大成若缺，其用不弊」，其意思是最大的成功、最完美的東西，好像也有缺陷，但它的作用永遠不會衰竭。從辯證法的觀點去看事物，一項大的成就、大的業績，是很難做到完美圓滿、沒有一點缺陷的。所謂的成功和完滿，都是相對的。同時，事情只要還有發展的空間、還有變化的餘地，才不會僵死在那裡，這種作用才不會衰竭。正如《西遊記》中唐僧師徒返回途中在通天河曬經時，毛手毛腳的豬八戒不慎撕破了經書，孫悟空對此說了這樣一句頗有哲理的話：天地本不全，經書也有不全之理。的確，撕缺的部分是唐僧的缺憾，也是他需要繼續為之付出努力的地方。
無論是中國古典哲學還是現代唯物辯證法都認為，世上人無完人，物無完物，事無全功，世界上根本就沒有真正的完美、真正的成功。完美中有不完美，成功中有不成功，圓滿中有不圓滿，這才是事物發展的常態。比如，「斷臂維納斯」除了人體的曲線優美、姿態婀娜之外，最令人驚奇的就是那雙斷臂。雖然後世的雕刻家們競相創作復原雙臂的維納斯，但只能是畫蛇添足。同樣，按照「物極必反」的規律，月滿則虧，日盈則昃，如果事物太圓滿、太完美，就會盛極而衰，走向反面。
大成若缺的哲學思想，蘊含著我國先哲的人生大智慧，體現了對天地萬物演變發展的規律性把握。一方面，自然界、人類社會和思維領域中的一切現象都是作為一個過程而向前發展的，就像「人不能兩次踏入同一條河」，因為此時無論是人本身還是河流本身都已經變化了。成功和圓滿，只是一個階段性的狀態、階段性的評價。另一方面，任何事物都有兩面性。事物的發展變化是由於矛盾運動造成的，矛盾是指事物自身所包含的既相互排斥又相互依存，既對立又統一的關係。世間一切事物都具有兩面性，一面積極，一面消極。就算是創造了萬物的太陽也不可能將陽光同時照到一張硬幣的兩面，總有陰陽兩面。正如列夫·託爾斯泰說的：「一生的一切變化，一切魅力，一切美都是由光明和陰影構成的。」可見，任何事物都不會絕對有利，也不會絕對有害。
時下很多人有這樣一個心態：凡事都要追求徹底的成功，追求無瑕的完美，甚至達到極致，這樣才算有一個圓滿的句號。這是一種極度的自信，試圖找到那種超出世外唯我獨尊的感覺。但現實常常事與願違，這並非自己努力不夠的結果，而是事物的規律使然，有所欠缺的圓滿，才是長久穩固的圓滿。就像人不能要求月亮天天都是圓的，大部分時候還是殘缺的，但正是在月缺時盼月圓的過程中，才產生一種美感。
當然，強調做人做事留有餘地，允許有所缺憾與不足，並非鼓勵人們守殘抱缺，無所作為，而是不要一味追求那些絕對的圓滿和完美。接受這樣的一些不圓滿和不完美，並且善於正視這些「不圓滿」「不完美」，從中找到新的發力點，這就是「大成若缺」所蘊含的人生大智慧。（作者：顧伯衝）