今年夏天最讓人尖叫的飲料當屬元氣森林。
當你拿著一瓶元氣森林走在大街上，一定能碰到很多同好。就好比愛馬仕是闊太太的標配一樣，元氣森林已經成為當下年輕人群體裡的流行符號。如果你嫌戴著勞力士的朱一旦有些許油膩，但如果讓他握一瓶元氣森林0糖蘇打氣泡水，瞬間一股清新健康的青春感覺撲面而來。
很多人覺得，一個新生的飲料品牌突然就這樣輕飄飄地火了，一定是營銷的功勞。因為打開視頻網站，就能看到元氣森林大手筆冠名批量的娛樂綜藝節目，就連B站的神劇《生活如沸》和熱門音樂綜藝IP《我們的歌》也沒有缺席。他們還請了《乘風破浪的姐姐》張雨綺做元氣森林蘇打氣泡水品牌的大使，更費盡心思用各種方式去和明星們親密碰瓷，無論男女，能碰到的全部收入囊中。子超從網上統計了一下，黃曉明、魏大勳、費啟鳴、王一博、鄧倫已經被全部拿下，就連洪金寶和成龍大哥也都一併與元氣森林有了Duang緋聞。
元氣森林的營銷能力確實非常強悍，但如果沒有相匹配的硬實力那也只能是白忙活。拋開包裝這些因素，它的產品本身到底行不行？市面上很少有文章分析元氣森林本身的產品，而這恰恰是我們需要最關心的點。
談元氣森林的產品，就必然繞不開它一直所宣揚的核心點「0糖」。前一段時間一直有質疑元氣森林的代糖不健康的文章在流傳，雖然這種聲音集中爆發很可疑，但確實行業江湖的地位除了實力還要看論資排輩：看你做這行多久？團隊是不是原來跟過行業的某位大哥？如果短時間內讓一個行業外的團隊做火了一個品牌，一準就跟郭德綱沒有拜師之前一樣，不一定像相聲圈裡光明正大地踩你，很可能大哥們會暗地裡給你穿個小鞋，說你的配方不健康。子超也去查了一番資料，畢竟天天喝元氣森林，如果真的像那些文章裡所寫的不健康，子超也會是一位受害者。
代糖到底健不健康
知乎上有人發起了類似的問題：元氣森林的飲料真的不會讓人發胖嗎？其中一位叫老爸評測的知乎大V寫出了一份詳細的評測報告，重點把元氣森林熱門的三款飲品都評測了一下，分別是蘇打氣泡水、燃茶和乳茶。喝了到底會不會長胖？會不會升血糖？結論是不升血糖，不增胖，口味也不比有糖的飲料差，讓大家放心去喝。如果是喝同樣多的飲料，很明顯元氣森林比有糖的飲料更健康。
國家市場監管總局與中國食品科學技術學會編寫發布的《《食品安全風險解析》彙編（2014-2018年）》明確指出，按照標準規定合理使用甜味劑是安全的。目前我國正在開展的「健康中國」合理膳食專項行動中還特別提出，鼓勵企業進行「低糖」或者「無糖」的聲稱，倡導食品生產經營者使用食品安全標準允許使用的天然甜味物質和甜味劑取代蔗糖。
和其他甜味劑相比，赤蘚糖醇可以說是最安全的，甚至不用考慮攝入量的問題。遠在1999年，WHO/FAO食品添加劑聯合專家委員（JECFA）審查赤蘚糖醇的安全性認定，其ADI（一日攝取容許量）為「無需規定」，屬最高安全類別。在90年代就被日本廣泛用於糖果、巧克力、飲料、口香糖等食品中。同時，加拿大、美國、澳大利亞等50多個國家已經將其批准用於食品添加。
除了安全性，元氣森林選擇天然甜味物質赤蘚糖醇作為主要成分，也有其他方面的考慮：首先，赤蘚糖醇是通過玉米澱粉原料酵母發酵而產生的天然甜味物質，自帶天然健康屬性；其次，它進入人體後不參與人體血糖代謝，直接從體內排出，不產生熱量；而且，赤蘚糖醇的甜感是白砂糖的0.7倍，口感相對跟白糖是最接近的，在相同的甜感下，赤蘚糖醇的口感是最好的，成本也是市面上最高的，從這一點可以看出來元氣森林對品質的追求非常極致，可以用匠心來形容。
匠心是一種態度
匠心這個詞其實既簡單又沉重，法國奢侈品品牌愛馬仕曾專門拍攝了一部關於《匠心》的紀錄片，裡面沒有奢華的品牌工廠，取而代之的是充滿匠人氣息的質樸作坊。比如，一張看似簡單的圍巾繪圖，會花去一個工匠的1500到2000個小時的全身心的投入，每一個細節的色彩都會把控得非常嚴格。讓子超觸動的是這些工匠們都是一個個平凡的人，但從他們每一個人的眼中，看到了對這份工作的熱愛和專業。他們每天的工作更像是對自己藝術作品的打造，追求極致和完美。
「與馬相處，必須掌控得宜，在手工藝領域也是如此，必須掌控我們要使用的材質，然後達到想要的效果，也就是製造出一件優雅美麗的物品。」 1837年愛馬仕從做馬具起家，到現在已經有183年了。很多人並不知道為什麼愛馬仕可以排在奢侈品品牌的金字塔頂端，實際上匠心的傳承才是愛馬仕最核心的根本。只採購最好的皮質作為原材料，每一個金屬部件都經過反覆錘鍊打磨，無時無刻自我學習並融入最好的設計和製造方案，以最高標準服務用戶，每一個細節的堅持成就了愛馬仕。
很多時候匠心代表著不妥協，這對於任何一個早期創業的團隊來說都太難了。元氣森林第一款上市的產品是燃茶。但很多人不知道，燃茶並不是元氣森林的第一款產品。2016年上半年，元氣森林曾經做了一款產品，那個時候團隊還是初創階段，沒有什麼資源，也沒有什麼錢，可是代工廠一次生產至少要做3萬箱，而且大品牌代工廠根本不缺這種小單生產，好不容易生產出來了，卻發現產品根本不行，最終元氣森林選擇了將這批項目投入已經超過500萬的產品全部報廢。
匠心是打磨每一處細節
其實這次的報廢事件，還有一些背後的故事。這批生產出來的產品其實並沒有質量問題，只是口味、概念方面不符合元氣森林的立項初衷。當時團隊裡有過爭吵，也有人出過主意找個地方賣掉，好歹能夠回來點錢。糾結了很久，最終團隊做了這個艱難的決定。「元氣森林的創立初衷就是為消費者提供更健康，更優質，更好喝的選擇，一個產品如果我們自己都不願意喝，又怎麼能拿出來給消費者呢？」一位元氣森林創始團隊成員跟子超回憶道。
報廢事件之後，元氣森林重新打造產品團隊，靜下心來細心打磨。從原料，功能，口味，包裝一點點摳，上百次調研與實驗，反覆驗證。完全從消費者的角度，一遍遍殘忍地審視產品的每一個部分，不放過一絲一毫的瑕疵，終於在2016年12月燃茶誕生了。一位元氣森林的投資人告訴子超，燃茶是元氣森林的驕傲，是之後所有產品的根基，它奠定了整個元氣森林對產品的要求與態度，不忘初心，用戶第一。
全球最好的烏龍茶在中國，中國最好的烏龍茶在安溪，安溪是中國頂級茶產地之一。燃茶選取安溪鐵觀音、黃金桂作為茶原葉，還是市面上唯一同時宣稱茶產地與茶葉品種的茶飲品，這對於品控和採購的難度是非常大的，喝茶的人都知道同一年的春茶和秋茶口味都可能會有差異。因此燃茶從焙茶到萃取都嚴格地控溫、控時，最大程度保證每瓶燃茶的口味穩定。燃茶堅持茶原葉只萃取一次，只取用頭道茶湯，力求茶味的飽滿鮮甜，因此燃茶會喝出真正的茶香、茶味。
將匠心進行到底
2019年天貓618，元氣森林共賣出 226 萬瓶飲料，拿下了水飲品類的TOP1；2019年雙十一，元氣森林在全網銷量中排名第二，超越可口可樂、百事可樂；就在今年的天貓618，元氣森林擊敗可口和百事，蟬聯天貓飲品品類的銷售冠軍。而僅2020年上半年，元氣森林的銷量已超8億。尤其在天貓海外平臺上，元氣森林近三月出海成交額同比增長69%，賣到了全球超過100個國家和地區。從數據上看，匠心的堅持還是讓元氣森林獲得了非常好的口碑和銷量。
2019年10月，元氣森林完成了第四輪總值為1.5億元的融資，投後估值將近40億元。最近又有曝出元氣森林正在進行新一輪融資，本輪投資方為紅杉中國和元生資本，已有老股東跟投，預計融資後公司估值將達到140億元，這意味著短短幾個月內，元氣森林的估值翻了3倍多。目前，元氣森林的線下渠道已覆蓋國內30個省份、477個便利系統、53286家便利店以及131375家線下傳統店。相信有了資本和渠道的持續加持，元氣森林能有更多的資金投入到產品的研發和線下渠道消費場景的優化上。
今年元氣森林首個自建生產基地在安徽滁州建成，其中一期投產後擁有3條高速生產線，可生產燃茶、元氣森林蘇打氣泡水、元氣森林乳茶、功能性飲料等健康飲品，年產量預計達到4.5億。工廠全面選用行業領先的灌裝技術，微生物控制級別也達到行業最高標準log6水平，在生產、技術、安全、品控、管理方面均保持國際品質、處於行業領先地位，這也是元氣森林在產品品質把控上邁出了最重要的一步。元氣森林首席質量官CQO秉乾表示，「未來計劃在全國優質原料地建立3座自有生產基地，真正將原材料從自然搬到工廠。」
在子超看來，未來三年將是大批消費品牌轉型的關鍵時期。從今年上半年的疫情就可以看出，消費者對消費的理解已經越來越成熟了，健康消費和品質消費將成為主流。人們越來越注重產品和服務的品質，就像飲料行業今天不再是什麼好喝大家就買什麼，因為好喝的定義已經重新定義了，就是在好喝的基礎上還要健康，這個健康不是虛假的營銷，而是真真正正通過產品的各個環節打造出來的才行。元氣森林燃茶的成功正是說明了這一個趨勢的正確性，很多人光知道元氣森林在網上的營銷火爆，可誰又真正知道其背後是不妥協和高標準的極致產品打造，是匠心精神的成功。
楊子超：超聲波創始人、發光小程序創始人、愛部落輕日記社區創始人、知名網際網路意見領袖、天使投資人、擁有12年的網際網路產品經歷。曾做過門戶、B2C、C2C、導航、社交、FM、周刊等產品。擔任清科集團旗下沙丘大學導師，《創業家》黑問社區明星導師，武漢青桐匯、合肥合創匯投資人嘉賓評委，2018年Hackaday360產品創新挑戰賽決賽專家評審團評委，2014ELIFE校園黑馬創業大賽北京賽區導師。09年自英國回國後做過雲計算、社交網絡、大數據等多個創業項目，積累下很多創業經驗。