病毒這個詞經常出現在我們的日常生活中，所以大家一定不陌生。但要問病毒是什麼？病毒是否具有生命？相信很多人都答不上來，其實不只是我們，科學家也很難準確地回答這些問題。因為隨著人類對生物研究的不斷深入，科學家總能發現一些例外和一些無法解釋的現象。現在我們就從這兩個問題出發，來探討一下病毒。
細胞
科學家認為，動物，植物，細菌等都是有生命的，為什麼呢？因為組成他們的最小單位都是細胞，即使是只有一個細胞的單細胞生物，也是具有生命的。細胞又是什麼？通俗的說，細胞就像一個工廠，一個可以產生能量，製造蛋白質等有機物的工廠。而且這個工廠還可以不斷地複製自己，由一個工廠變成更多的工廠，這就是細胞分裂。
當然細胞還可以相互聯合，組成更大的超級工廠，且擁有更多、更高級的功能。比如人類就是由大約80萬億個細胞組成，其功能也異常強大。除了產生能量、製造有機物之外，人類還擁有了語言、意識等能力。但無論多強大，組成人體的基礎單元還是細胞，一個可以產生能量、複製自己、製造各種有機物的工廠。
以一般動物細胞為例，細胞膜像是工廠的圍牆，而且細胞膜外側有各種連接結構，可以使工廠相互連接，從而組建成更大的超級工廠。核糖體、線粒體等都稱之為細胞器，它們就像工廠內負責固定工作的車間，用於完成各自的工作任務。而細胞核更像是指揮部，裡面有工廠的建造圖紙（DNA），負責指揮各個車間協調工作，完成建造第二個、第三個同樣的工廠。
病毒
一般情況下，病毒比細胞小得多，所以通過光學顯微鏡是無法看到病毒的。正因如此，科學家對病毒的研究起步較晚。17世紀人類就通過光學顯微鏡看到了細菌，但直到20世紀中期，科學家才通過電子顯微鏡看到病毒的真身。我們就以比較常見的冠狀病毒為例，來說說病毒是什麼。冠狀病毒就像是一個細胞工廠的假廠長，除了有一套廠長的工作服和一份用於複製自己的圖紙（RNA）以外，一無所有。
所以病毒既不會生產能量、更不會製造有機物，但它能大搖大擺的走進細胞工廠的指揮部，挾持廠長並對車間下達生產指令。當然，病毒讓車間生產的肯定是病毒自己，所以用不了多久，細胞內就塞滿了病毒，最終病毒會撐破細胞膜，然後重新尋找下一個目標。
通過上面的描述，我們發現，病毒的結構比細胞簡單得多。病毒只有遺傳物質（RNA或DNA）和一層蛋白質。所以病毒自身並不具有生長、繁殖、新陳代謝的能力，而病毒的複製更準確的描述應該是裝配。正因如此，科學家認為病毒是不具有生命的。但如果從基因延續的角度來說，病毒確實可以潛入細胞核，並將自己的遺傳物質延續下來。所以也有科學家認為，病毒同樣具有生命，並將生物分為三類：第一類為細胞組成的生物、第二類是病毒、第三類是孤兒複製子（連蛋白質都沒有，只有遺傳物質）。
理論上說，有一種細胞就會有針對此細胞的幾種病毒，所以病毒的種類可能是細胞種類的幾倍甚至幾十倍，而且病毒還以極快的速度進化，也就是說病毒可能是地球上種類最多的種群。而且病毒的數量大的驚人，據科學家估算，一升海水就有20萬種、600億個病毒，且每天都會殺死20%左右的海洋生命體。所以病毒在地球生態平衡中起著非常重要的作用，且這種作用已經維持了幾十億年。那麼拋去生澀的生物學定義，你認為病毒具有生命嗎？
超哥陪你一起探索科學的海洋。