一、土木堡之變，父皇被俘虜
這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，她們這段匪夷所思的姐弟戀實則有著很多緣由的。
正統十二年(公元1447年)，明憲宗朱見深出生了，僅僅兩年之後，他的人生就拉開了悲催的帷幕。正統十四年(公元1449年)，蒙古瓦剌部首領也先率大軍向明朝發動進攻,大同守軍失守,塞外城池陷落,邊境頻頻告急。為解時局,朱見深的父皇明英宗倉促之間統兵御駕親徵,結果不敵，明軍全軍覆沒，父皇被抓到蒙古大草原放牛羊看星星去了，這就是歷史上著名的「土木堡之變」。
這一重大事件不僅成為明朝的轉折點,更是刺痛並激發了無數愛國熱血男兒的奮發之心，其中不少原本只是讀讀書寫寫文章以考取功名的有志男兒郎更是立馬調轉學習方向，立志要學好兵法，有朝一日功名在身更是要奔赴西北戰場痛擊異族以洩心中的鬱悶、屈辱和憤怒。
其間誕生了明朝有戰神之稱的著名軍事統帥王越，王越本是一大詩人，文人風骨卻有驚世的將略之才，實在是有蓋世韜略，同期的還有另外一明朝名將王驥，晚生幾十年的還有一位大才王守成（主要輔助明憲宗朱見深的下一代接班人天縱英明的一代中興賢主明孝宗），他們三人成為明朝因軍功封爵的三位文臣，號稱明朝的三大天王。
三大天王的故事只是一段鼓舞人心的小插曲，在這個最關鍵的時刻，聚光燈打在了朱見深身上，身為皇長子的他當時只有兩歲，還處於剛斷奶的年齡，他被賦予了皇太子的神聖使命。父皇被俘虜，叔父監國，叔父在民族英雄于謙的輔助下力挽狂瀾終於打退瓦剌大軍，這把龍椅一旦坐上去，就沒有人心甘情願地下來，所以叔父就賴在皇位上不下來了。還處於襁褓中的朱見深對這些政治上的事件完全不懂，卻給幼小的心靈蒙上了一層揮之不去的陰影。
土木堡之變
二、朱見深孤獨悲慘的童年
在孫太后的安排下，萬貞兒被派到他身邊來照顧幼小的他，那年萬貞兒已經19歲了，是個大姑娘了，萬貞兒在魚目混雜的後宮殘酷的鬥爭中也漲了很多見識學到了很多生存的本領，那是一個強存弱亡、爾虞我詐的充滿嫉妒心理的地方，人人都是心口不一、不擇手段求生存求上爬的殘酷環境。出生低微的萬貞兒有著強烈的自卑感，成人的世界中已容不下她，純潔的嬰孩是她樹立光輝高大形象的最佳選擇。
所以機警的萬貞兒覺得這次奉命去照顧東宮太子正是千載難逢的機遇。宮中15年孤獨的宮女生活幾乎澆滅了她的理想，她決定將自己剩下的全部生命熱情澆灌在這孩子身上，他的命運就是自己的命運，她必須把他當作自己的親弟弟、親兒子來照顧來體貼，不管路途有多艱難，她一定要保護她順利長大成人。
萬貞兒影視照
公元1452年朱見深叔父的皇位也坐穩了，此時的朱見深5歲了，父皇雖然已從蒙古草原平安歸來，但也被軟禁在南宮兩年多了。5歲的朱見深雖然不知道大人們的世界，但人情冷暖還是能很深刻感受得到的。他每時每刻都身處險境中，這個太子頭銜被摘除是遲早的事，所以根本沒有人願意接近他，對他十分冷漠，這讓他在這麼小的年齡就充分感受到世態炎涼，心裡透著一股揮之不去的孤獨感和自卑感。
奧地利著名心理分析學家阿德勒認為：「當一個人面對他無法適當應付的問題時,他表示他絕對無法解決這個問題,此時出現的便是自卑情結。」兩三歲時父母就不在身邊對他造成的心理創傷難以逆轉，隨著年齡的增長，這種創傷會越加凸顯出來。
在他5歲的時候他的太子地位被他的表弟也是他叔父的兒子取代了，幼小的朱見深養成了孤僻的性格，害怕見到生人，也不敢和別人說話，也沒有同齡玩伴，從小落下了口吃的毛病，這讓他陷入更加自卑的心態，自卑的心理一旦形成將對以後的性格發展和行為方式產生巨大影響，這種精神層次的逐漸侵蝕往往終生難改，所以朱見深長大的性格就是懦弱無甚主見。
孤獨自卑
三、親人般依戀轉化為戀母情結
這世上唯一能帶來他溫暖的就只有萬姐姐，母親周貴妃雖然有時時來探望自己，但受到環境所阻每次都是匆匆而來匆匆而去，想見的時候也不知去哪兒找也不允許去找。所以朱見深跟親生母親大人實則沒有親密的母子之情母子之愛，朱見深更加需要身邊的萬貞兒給予他母愛般的關懷、照顧與疼愛。
朱見深沒有童年的樂趣，也沒有父母的疼愛,又無童年的歡樂,周圍的人更是不敢對他有絲毫的關懷，他生活得很艱難很孤獨很痛苦。在他最黑暗最絕望的歲月身邊只有一個萬貞兒對他不離不棄，千般照顧，守護著他，安慰著他，萬貞兒的陪伴幫他度過了艱辛悲慘的童年時代。
「戀母心理」在這個階段得到迅速發展,朱見深也漸漸對萬貞兒產生了難以割捨的依戀。這種情感既有像對母親一般的親情,也有對異性的戀情。公元1457年，朱見深10歲了，萬貞兒27歲了，父皇明英宗發動了「奪門之變」而復闢，朱見深再次被立為太子。
戀母情結
四、萬貞兒在權利、情慾驅使下推波助瀾
27歲的萬貞兒正是完全成熟的年齡，也不再是十年前的少女純情模樣，此時的她更加狡黠更加有心機，她也不得不為自己打算了，十年傾心照顧不能只是換來將來的沾沾風光，更要無比的權勢和富貴榮華，還得換來一個終身依託。昔日我們的孔夫子對著茫茫東流的春水，也會感到時光如流水一樣不停地流逝，一去不復返，俯視著浩浩江水發出了「逝者如斯夫，不舍晝夜」的浩嘆。
權勢
這世上男人也好女人也好，英雄也好懦夫也好，美人也好庸脂也好，總會察覺到時間的流失和珍貴。萬貞兒雖然不是什麼紅顏，但也是個女人，而且還是個深居內宮二十多年的寂寞女人。女人總是更容易對歲月的流失發出多愁善怨的感嘆，萬貞兒攬鏡自視，哀怨自憐，朱顏易老韶華不再，她居然發出了「美人自古如名將，不許人間見白頭」的感慨，光陰似箭啊，時光如梭啊。
這個年齡的她打算將朱見深玩弄了股掌之間，她決定徹底控制朱見深，機警的萬貞兒在權利、情慾雙重欲望的驅使下,逐漸產生了把朱見深對自己這種母親般的依戀情感轉化成終身眷戀的想法。在孤苦相依的日子裡不僅要共同品嘗造化的生命苦果，待朱見深再長大一些還要給他品嘗甜蜜的禁果，讓他不再是男孩而是成長為一個男人。
朱見深的太子位置坐穩了，生活也產生了極大變化，日漸長大的朱見深對這位大他17歲的萬大姐姐感情產生了極其微妙的變化，母子般依戀的感情逐漸轉化為男女之情，他們的關係發生了特殊的變化。他們的人際關係終於在某個夜晚突破了禁忌，這種男女間的關係一旦推到某一樊籬，往後的發展及變化就不是他們自己能控制的，也不是他人能預見能補救的。
情慾
五、朱見深登基，萬貞兒得勢
朱見深的父親朱祁鎮和母親周貴妃都有所察覺，但他們並沒有覺得有什麼大不了的。然而這一點正是大出朱見深父皇母后預料，他們怎麼也想不到未來情況的演化，因為他們相信，這個姓萬的宮女即使與太子有不一般的關係，等到朱見深長大懂事後，年輕美貌又賢良淑德的大家閨秀多得是，自然會離開她的。公元1464年明英宗朱祁鎮病死，朱見深繼位，這一年，朱見深18歲，萬貞兒35歲。他們之前還特地為朱見深挑選了三個女子作為皇后候選人，等待他登基之後挑選冊封。
朱見深登基後雖然後宮有三千佳麗，吳皇后更是貌美如花，才情無雙，但她也留不住他的腳步。這些才貌並重的美人在朱見深眼中都好像浮雲一般沒有什麼吸引力，這一點也不得不佩服他，萬貞兒在他心目中太高大上了。萬貞兒得勢，萬貞兒擅寵，手段了得，手段毒辣，勾搭西廠、東廠、內閣等最權威組織的一把手，豎立自己的無限權威；親封妖僧方士，宮內大興秘術、奇淫技巧、房中術。朝政一片穢濁, 結黨營私，任人唯親，大興牢獄，朝綱紊亂，烏煙瘴氣，沒貌沒才沒德沒惠的老女人萬貴妃實在是難辭其咎的。
烏煙瘴氣
我們常說紅顏是禍水，但萬貞兒不是紅顏其禍害卻更深，這在歷史上也是難得一見的，沒辦法誰叫當今天子是她的小迷弟呢。在以後漫長的歲月朱見深將對萬貞兒產生無可替代的依戀感，凡事都有萬姐姐替他頂著，萬貞兒在朱見深心目中有著多重朦朧角色定位，萬貞兒在他心理上佔據了至高無上的地位，是母親是姐姐又是情人，不管萬貞兒怎麼胡作非為，朱見深還是選擇原諒她。
因為萬貴妃大肆荼毒後宮，朱見深因此差點絕後，無數胎兒被毒殺腹中，下一任繼承者也就是天縱英才的明孝宗朱祐樘在萬惡的情勢下居然被秘養著活下來了，這堪稱一個奇蹟，這也證明了一個道理，即使在再黑暗的環境下也有崇尚正義的忠貞義烈的良善之人。明孝宗的誕生尤其彗星划過漆黑的夜空，綻放了無比璀璨的光華。即使萬貞兒這樣朱見深還是對她萬般容忍萬般寵愛萬般迷戀直至生死相隨的地步，這一對皇家之戀實在是太不可思議了，由此可見心理產生的力量有多麼巨大。
明憲宗作一團和氣圖
六、生死相隨
公元1487年，萬貴妃暴斃於宮中，享年57歲，她死得也很離奇，體態肥胖的萬貴妃在鞭打一宮女時，因用力過猛，被一口痰阻塞氣管，一口氣緩不過來，氣絕身亡了。朱見深知道後說了一句頗為感人的話：「萬侍長去了，我亦將去矣。」他主持萬貴妃的葬禮依皇后之禮，並輟朝七日。同年8月四十歲的朱見深追隨著那個既是母親，又是姐姐，更是妻子的人駕鶴西去了，真的是生死相隨啊，紫禁城總算是緩過一口氣來了。
萬貞兒是個狡黠狠毒和非常有心計的女人，她巧妙地利用了憲宗從小對自己產生的依賴心理，並將這種依賴轉換為男人對女人的愛戀，中間又夾雜著母性和親情的魅力，這讓憲宗無法自拔地愛上了萬貞兒。憲宗自身又是一個弱勢無主見的皇帝，喜歡回憶和留戀過去的歲月和時光，在萬貞兒的精心謀劃和誘導利用下，從而造成了萬貴妃獨享恩寵20多年。明朝文人沈德符在《萬曆野獲篇》中對萬貴妃所受的恩寵感慨道：「自古妃嬪承恩最晚、而最專最久者，未有如此」。
生死相隨