汽車潤滑系正常工作時，機油不斷地在發動機內循環流動，對各運動摩擦表面進行強制潤滑，並從各摩擦表面帶走磨屑和摩擦熱，由於有效地向缸壁飛濺，保證了活塞環和缸壁在高溫高壓下的密封性和潤滑作用。
一般汽車發動機所裝用的離心式機油濾清器和全流式紙質機油濾清器，較好地維持著機油的良好品質，但是隨著車輛行駛裡程的增加，發動機機油濾清器的過濾能力逐漸降低，積聚在潤滑油裡的沒有燃燒過的燃料、水、燃燒生成物(如積碳、焦炭)、潤滑油的氧化生成物(膠質、瀝青、各種酸等)、砂粒、灰塵、黑色及有色金屬磨損的顆粒愈來愈多。
沉積在燃燒室和活塞頂部的膠質，能形成積碳而引起發動機不正常燃燒;活塞環、氣門杆上有膠質，會使這些零件咬死粘住，加劇了發動機各部件的磨損。
①機件摩擦所產生的屑末沉積;
②燃燒時，高溫氧化產生的漆膜、沉積物膠質和積碳;
③外界侵入機油的灰塵；
④燃燒時生成的酸性物質；
⑤曲軸箱通風裝置阻塞，機油散熱不良，機油受熱自然形成膠質；
⑥過濃混合氣中未霧化的汽油混人機油、及水套中的冷卻水滲人機油等
氣缸墊損壞或其他原因使缸體或曲軸箱進水。當含水量超過 0.1% 時，機油的添加的抗氧化劑、清淨分散劑等就會失效，因而加速機油的氧化過程。機油中含較多的水時，機油潤滑性變差，粘度下降，機油油膜抗摩擦效果差，輕則導致機油過早變質和機件生鏽，重則引起發動機抱軸、燒瓦等嚴重機械事故。
⑦燃燒室密封不嚴
由於活塞環或氣缸磨損後並未發現，導致燃油長期竄入曲軸箱與機油接觸，長期的高溫致使機油變質、粘度下降、行成油膜的效果差等等。如此一來，油膜對活塞環與汽缸壁的潤滑和密封效果漸漸失效，活塞環與汽缸壁的摩擦不斷加大，長期如此，每當活塞做工一次，高溫火焰進入曲軸箱的次數增加，惡性循環不斷，最終導致曲軸箱內機油潤滑失效，最終導致燒瓦等問題出現。
⑧長期不更換機油
不知道大家有沒這樣的感嘆。新車落地，愛車如命，擔心汽車各種保護不周而出現問題，保養按時甚至提前，機油選擇最好品牌。隨著時間久了之後，車主就漸漸變懶，每隔5000公裡換一次機油的熱情變成了7500公裡，最後在15000公裡都不換機油的車主大有人在。
一、通過對機油顏色的觀察
光照法
在天氣晴朗的日子，用螺絲刀將潤滑油撩起，與水平面成45度角。對照陽光，觀察油滴情況，在光照下，可清晰地看到潤滑油中無磨屑為良好，可繼續作用，若磨屑過多，應更換潤滑油。
優質的機油呈半透明的黃棕色，機油中有了水則呈褐色，當發動機運轉一段時間後，機油呈乳白色，並伴有泡沫。機油呈黑色通常是油泥和鐵屑過多，或機油中碳粒過多。抽出機油標尺對著光亮處觀察刻度線是否清晰，當透過油尺上的機油看不請刻線時，則說明機油過髒，需立即更換。
當然，用眼睛去看機油是否變質則需要經驗的沉澱才能發揮其效果。那麼有沒有一種價格低廉測試效果又好的檢測法寶呢？有！機油慢速定性試紙。
慢速定性試紙售價為9-11元之間（100張一盒）每次機油檢查需試紙一張，也就是每次檢查的物料成本大概為1毛錢。慢速定性試用於離子和化學成分的測定，它可以測定樣品是否含有一定量的某種物質，其中試紙對機油進行檢測便能測定機油裡面所含的不同成分的狀況，從而判斷機油是否已經老化。
測試的方法：
取出機油尺，在慢速定性試紙滴一滴機油尺上的機油，把試紙水平放置，靜待24小時。發現經過24小時靜置試紙上會出現下面提到的三個重要的環狀區域。
1、沉積環： 在斑點的中心是油內粗顆粒雜質沉積物集中的地方，由沉積環顏色的深淺可粗略判斷油被汙染的程度。
2、擴散環： 在沉積環外圍的環帶叫擴散環，它是懸浮在油內的細顆粒雜質向外擴散留下的痕跡。顆粒愈細，擴散的愈遠。擴散環的寬窄和顏色的均勻程度是重要因素，它表示油內添加劑對汙染雜質的分散能力。
3、油環： 在擴散環的外圍油環，顏色由淺黃到棕紅色，表示油的氧化程度。
從試紙上的擴散開來的機油顏色判別機油質量的四個等級：
一級：油斑的沉積區和擴散區之間無明顯界限，整個油斑顏色均勻，油環淡而明亮，油質量良好。
二級：沉積環色深，擴散環較寬，有明顯分界線，油環為不同深度的黃色，油質已汙染，機油尚可使用。
三級：沉積環深黑色，沉積物密集，擴散環窄，油環顏色變深，油質已經劣化。
四級：只有中心沉積環和油環，沒有擴散環，沉積環烏黑沉積物密而厚稠，不易乾燥，油環成深黃色和淺褐色，油質已經氧化變質。
二、觀察油流
將裝有機油的量杯慢慢倒向另一空杯，觀察其流動情況，質量好的機油的油流應該是細長、均勻、連綿不斷;而變質的機油會呈油滴狀態。
三、手感應無異物
將機油倒在拇指與食指之間捻磨，手感應該有潤滑性、無磨屑、無摩擦，如果感到手指之間有砂粒之類較大摩擦感，則表明機油內有鐵屑、油泥和雜質。
四、機油應當透明無異物
在有太陽的日子或選擇光線較好的地方，用機油檢查棒或機油尺撩起機油然後對照陽光觀察油滴情況，在光照下如果看到機油中無磨屑，說明可繼續作用;如果磨屑過多，說明機油已經變質不能繼續使用。
五、無異味
凡是對嗅覺刺激大且有異味的機油均為變質或劣質機油，好的機油應無特別的氣味，只略帶芳香。
機油變質的總結
潤滑機油變質後呈深黑色、泡沫多並已出現乳化現象，用手指研磨，無粘稠感，發澀或有異味，滴在白試紙上呈深褐色，無黃色浸潤區或黑點很多。若不及時更換會加速零部件的磨損，影響使用壽命，甚至發生安全事故，因此，經常檢查潤滑機油是否變質並及時更換新機油十分重要。
來源：發動機維修、農機後市場
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