夾在世錦賽和球員錦標賽之間，如今的本田精英賽 (The Honda Classic) ，已難再現2012年小麥大戰老虎時的激情大戲。
大牌球星紛紛跳過了這場「佛州四部曲」的第一季，今年世界前十只有布魯克斯·科普卡一人出席——對於一場700萬美元級的美巡賽，這未免過於寒酸。
但本田精英賽，卻擁有整個高爾夫世界最強陣容的——資格賽！
歐巡十冠王諾倫已參加了好幾年本田精英賽資格賽
讓我們先回到2013年，當年出戰這場美巡賽佛羅裡達站周一資格賽的，包括世界排名第32位的威爾斯人傑米·唐納德森、世界排名第59位的瑞典新星亞歷山大·諾倫、已擁有兩座歐巡賽冠軍頭銜的肖恩·勞瑞。
當然，距離勞瑞贏得英國公開賽還有幾年的時間，但他的兩位同組對手——裡奇·畢姆 (Rich Beem) 和 李·簡森 (Lee Janzen) 可是赫赫有名的大滿貫冠軍得主。此外，當天的陣容還包括史蒂夫·史翠克、傑森·杜夫納、羅伯特·卡爾森、瑞恩·帕爾默、克裡斯·迪馬科等一批冠軍級球手……
這些原本應該出現在周日決賽輪的名字，卻出現在那一周的星期一，為了區區4張正賽門票，在這一天的122人比杆賽上爭個你死我活。
科普卡福勒羅斯打頭陣，今年本田精英賽陣容並不出彩
跟其他美巡賽相比，本田精英賽的資格賽就是一場「超級碗」！
到了2020年，大牌同樣雲集：亞歷山大·諾倫又來了 (如今他已是10座歐巡賽冠軍得主) ，還有上海美蘭湖大師賽的前冠軍費爾南多·康斯塔諾、美巡賽的首個印度冠軍阿俊·阿特瓦爾、Titleist老闆的「公子哥」皮特·尤萊、帕爾默的孫子山姆·桑德斯，以及保持美國公開賽最低參賽年齡紀錄的中國小將張華創等人。(在上述名字中，最終只有阿特瓦爾一人拿到了4席正賽資格之一。)
**高爾夫首都」的資格賽**
為什麼本田精英賽擁有美巡賽最高水平的周一資格賽？這是幾個原因綜合的結果。
首先，不是每一場美巡賽都有資格賽。球員錦標賽、世錦賽、捷恩斯邀請賽、紀念高球賽，以及本田精英賽接下來一周的帕爾默邀請賽就沒有。
本田精英賽球場坐落於風景宜人的佛羅裡達
這也是「佛州四部曲」的第一場周一資格賽，當美巡賽來到了美國東海岸，使其在地理位置上，成為了新的一年第一場距離歐洲球員最近的資格賽。
此外，本田精英賽從2007年開始搬到PGA國家俱樂部 (PGA National) 舉辦，也是一個重要因素。這裡毗鄰佛羅裡達州朱庇特海灘(Jupiter Beach) ，風景宜人，高爾夫設施齊全，且佛州不徵收個人收入所得稅，是全美第十地方稅最低的州，使得這裡成為了高爾夫球員的一大聚居地。
老虎·伍茲、麥克羅伊、尼克勞斯、科普卡、福勒、賈斯汀·託馬斯、達斯汀·詹森都住在朱庇特海灘 (以及今年即將搬到這裡的米克爾森) ，難怪美國《高爾夫雜誌》將這裡稱為——「高爾夫的首都」。
這些球星都住在朱庇特海灘
有意思的是，這些頂尖球星中的很多人，已不怎麼出席近在咫尺的本田精英賽。但對於其他住在朱庇特海灘的職業高爾夫「藍領」球員，離自己家門口最近的周一資格賽，顯然是最不該放棄的機會。
以瑞恩·阿默 (Ryan Armour) 為例，他在2003年搬到了朱庇特海灘，他打了連續十年的本田精英賽資格賽，直到2017年終於依靠67桿打進了正賽，並在當年晚些時候通過一場冠軍獲得了美巡賽全卡。「對我來說，它可不僅僅是個周一那麼簡單。」阿默說。
瑞恩·阿默打了十年本田精英賽資格賽，九死一生
佛羅裡達也是大部分美國低級別職業巡迴賽的舉辦地，這裡雲集了海量的草根職業高爾夫球手。一年一度的本田精英賽資格賽，讓他們在不用付出機票等額外出行費用的情況下，就可以競爭一張美巡賽的寶貴入場券。
**資格賽之前，還有4場資格賽**
由於佛羅裡達球員眾多，本田精英賽還在周一資格賽前一周設立了「預選賽 (Pre Qualifying) 」，於4個不同球場舉行，每個賽場依參賽人數決出前3-6名 (含並列) 。晉級者再與來自於美巡賽、歐巡賽、光輝國際巡迴賽的職業球員，構成周一資格賽(Open Qualifier) 陣容。
今年印第安泉 (Indian Spring) 的預選賽上，就有北京球手劉思巖和香港名將黑純一兩位中國球手參賽。可惜在「55進4」的殘酷競爭中，他們未能入圍周一資格賽。
劉思巖和黑純一止步周一資格賽前的預選賽
對於那些底層職業高爾夫球手，如果打滿預選賽和周一資格賽，僅報名費就要花上450美元 (約合3150元人民幣) 。但由於比賽在家門口舉行，每年都有超過400人報名參加預選賽，希望有機會與世界上最優秀的球手切磋球藝。
「有機會為什麼不去抓住呢？」佛羅裡達當地巡迴賽球員約瑟夫·古納曼 (Joseph Gunerman) 說，」只差36洞 (預選賽和資格賽) ，你就能參與競爭百萬級別的美巡賽，這種機會可不常見。「
"我們打小巡迴賽的目的，就是進入大的職業巡迴賽。當機會就出現在後院時，我想我必須試一試。"
袁也淳(中)和張華創(右)本賽季都曾闖過資格賽，與張新軍 (左)同場美巡
如果你是美巡賽、光輝國際巡迴賽、元老巡迴賽球員，世界排名前100位球手，甚至只要在本賽季美巡賽有過晉級紀錄 (張華創就是此例，他依靠休斯頓公開賽晉級入圍) ，就可以「跳過」預選賽環節，直接報名周一資格賽。2020年之前，光輝國際巡迴賽從未與本田精英賽在同一周舉行，這使得許多光巡賽球員趁著休賽期紛紛報名周一資格賽，而且報名費只需100美元 (其他人200-450美元不等，美巡賽會員報名免費) 。
2015年，當時的光巡賽球員馬克·西爾維斯 (Mark Silvers) 是四名晉級本田精英賽正賽的選手之一，他稱之為"終極榮譽勳章"。
每年都有數百人通過本田精英賽資格賽追夢美巡
不同的是，今年光巡賽在本周安排了墨西哥錦標賽。但這，並沒有影響到本田精英賽周一資格賽的陣容強度。參賽球員拿過的美巡賽、歐巡賽、光輝國際巡迴賽冠軍總數，達到了驚人的76勝。場內122人僅美巡賽獎金總額，就超過了2.12億美元！
通過了這場「周一精英賽」，站在了「本田精英賽」的發球檯上，本身就是一種榮譽。畢竟，超級碗一年只有一次。