在古代封建社會，大富人家，有權有勢的人家都有很多奴役和侍女。侍女古代又稱為丫鬟，為什麼叫丫鬟呢？因為丫鬟在古代地位低下，髮型是左右兩邊頭髮各扎一個圓環形，看著像樹丫狀，因此稱為丫鬟，此稱為也是一種貶義詞。
古代的丫鬟都是窮苦人家出身，在家庭遭遇重大變故，比如疾病，犯罪等等在沒有任何辦法下才出現電影電視劇裡的情節，如賣女葬父，賣女葬母等。通常以白銀幾兩，幾十兩不等白銀賣給有錢人家。如果造化好，遇到好心人家說不定能改變自身的命運，反之，遭受主人家虐待，毒打，甚至又被賣到妓院。
古代的丫鬟也分為三六九等，有貼身丫鬟，大丫鬟，二丫鬟，小丫鬟。而運命最悲慘的就是小丫鬟了。小丫鬟一般為主人端茶倒水，伺候主人的飲食起居。而最奇葩的事情就是天氣冷了，還要給主人暖床。在主人睡覺之前，丫鬟到主人的房間，脫光自己的衣服，用自己的體溫把被窩焐熱，等待主人的到來。丫鬟深知主人家的規矩，還有古代少女很注重自己的貞操，所以一般在主人來到房間之前，肯定會提前離開。但如果患迷糊的小丫鬟給主人暖床睡著了怎麼辦？遇到正經的主人會馬上訓斥丫鬟，挨一頓鞭子。如果遇到好色，淫心匿行的主人就沒有那麼好運了。藉此機會糟蹋玷汙了丫鬟。
被玷汙的丫鬟運氣好的話說不定成為了主人的小妾，遇到人面獸心的主人那命運就悽慘了。輕則被主人賣到妓院，重則會遭到虐待毒打，甚至為了掩蓋自己的醜劣的行徑而被暗殺。網友不徑會問，難道丫鬟不會逃跑嗎？如果丫鬟反抗逃跑的話，下場更慘，每個丫鬟都有一張賣身契，主人會馬上報官，官府不僅會下告示抓人，連丫鬟的家人也要一同被懲罰，沒收家產。
古代的丫鬟沒有任何自由和尊嚴，飄落誰家，聽天由命了。