現如今四大名著已經是人人必讀的經典作品了，不過與四大名著相比，三俠五義這部古代的小說也是盡人皆知的。不過大部分人只聽過它的名字，沒有看過裡面的內容。三俠五義可以說是歷史上武俠小說的開山鼻祖，同時也是第一部具有真正意義的武俠小說。
三俠五義成書在清朝嘉慶年間。據傳是石玉昆所創。現如今三俠五義的版本是非常多的，其次流傳也是非常廣的。小說三俠五義中，出現了一位非常厲害的人物，即使是沒有看過三俠五義的人，也會聽說過此人的大名。他就是"錦毛鼠"白玉堂。
白玉堂這個名字人們肯定是聽說過的，但是知道他事跡的可就不多了。三俠五義中，白玉堂是武藝高強 、正邪分明、扶危濟困 、行俠仗義的，在小說中，白玉堂就是主角，因此在小說中的白玉堂幾乎是無所不能，成為了人們敬佩的對象。
那麼在歷史上，白玉堂也是確有其人。現如今的人們都認為白玉堂的原型就是清初時期的富商白玉堂。歷史上的白玉堂是白家的第六代掌門人，白家良田萬頃家中巨富當鋪錢莊不計其數，甚至是成為了膠東首富。在歷史上，白玉堂八十而終。
可是三俠五義中的白玉堂確實另一個描寫了。小說中的白玉堂與正史中的有很大不同。那麼三俠五義中的白玉堂是如何死的呢？小說中沒有交代白玉堂的結局。在三俠五義中，白玉堂不是死了，而是失蹤。這就是作者給後人留下的伏筆了。
白玉堂是「五鼠」之一，綽號「錦毛鼠」。在小說中，出現了五鼠鬧東京。這裡面就有白玉堂。在五鼠中，白玉堂是最年輕的一位，其次白玉堂的武功最高，同時脾氣也是最大的。雖說白玉堂的武力最強，其次最年輕，武力值超過了其餘「四鼠」。
不過這樣的人物成為了五鼠中第一個去世的。三俠五義中沒有描寫白玉堂去世，可是在清末續書《小五義》裡白玉堂是死了。這與三俠五義有不同之處。小說中，白玉堂首次出場在潘家樓，此時的白玉堂僅僅17歲。之後白玉堂與顏查散結拜。
白玉堂結拜的時候，已經到了將近20歲的年紀。後來白玉堂盜出襄陽王藏在衝霄樓上的「盟書」，為了達到這個目的，白玉堂第三次衝上了衝霄樓。在第三次衝上衝霄樓時，白玉堂已經是習以為常了。前兩次白玉堂沒有失敗，於是第三次白玉堂覺得也不沒有什麼。
第三次衝上衝霄樓，白玉堂是仗著之前的有驚無險。其次白玉堂一身武功、年輕氣盛、藝高膽大。白玉堂根本就沒有把衝霄樓放在眼裡。在衝霄樓中，白玉堂輕易的斬殺了「病太歲」張華。可是白玉堂一步一步地走上了衝霄樓。此時的他正在一步一步地走向死亡。
三俠五義中，白玉堂衝霄樓後的結局有很多疑點。白玉堂在衝霄樓中闖入了機關，結果被射成了「刺蝟」，血肉模糊，叫人不忍直視。首先就是白玉堂死亡的確切消息是從襄陽王的嫡繫心腹雷英口中得出的，那麼雷英是屬於敵人的，從他口中說出的話可信嗎？
其次在白玉堂死後，從他的身上發現了一袋石子。為何白玉堂的身上會有一袋石子呢？這一點是小說沒有交代的。更為不可思議的是，白玉堂死後，三俠五義小說結尾寫道「白玉堂靈魂救巡按，指出後書顏查散有難白玉堂還會出現。」
說出這句話的人就是石玉昆。這一點讓人們捉摸不透。那麼不禁會問了，白玉堂身為武功最高的人，為何會第一個死了呢？這與白玉堂本人的個性是分不開的，甚至可以說白玉堂的性格缺陷是很大的。白玉堂年輕氣盛，不把任何人放在眼裡。
白玉堂第一次探過衝霄樓之後，所有的人都開始勸阻白玉堂，只不過白玉堂沒有聽從。白玉堂不僅出現了「第二次」闖入衝霄樓，而且竟還有「第三次」，正所謂事不過三。也就是第三次的時候，白玉堂命喪黃泉。最終中了機關沒有出來。
白玉堂喜好「個人英雄主義」，想要完全憑藉著自己的能力勇闖衝霄樓。不可否認的是，白玉堂的武功確實是厲害。但是白玉堂的性格成為了缺點。年輕氣盛成為了白玉堂的缺點，這讓白玉堂成為了勇闖衝霄樓的人，可是在第三次的時候，白玉堂命喪黃泉。