扯臉，湖北仙桃人也叫作「絞臉」、「挽臉」，是一種古老而傳統的美容技法，主要功能是拔除臉上的汗毛，讓臉上的皮膚更加光滑細膩。上世紀六、七十年代曾在仙桃的民間流行。如今美容院、美發行業引領著女人們追求時尚的品味，時代賦予了女性們更豐富的美麗內涵，「扯臉」 已是一個夕陽詞，漸漸淡出人們的記憶。
小時候，見過母親常給關係親密的女鄉鄰們扯臉，也記住了她們常念叨的一句話：「要得皮肉變，十天開回線。」意思是說，要使臉上的皮膚保持鮮嫩，得堅持扯臉，且保證至少十天扯一次。女人們對「美」的追求，始終是執著的，不會受到貧窮和年代的半點影響，也不會有城市和農村的界限。記得有個黃阿姨，她丈夫在鎮上的食品廠上班，每周會回家一次。每臨丈夫回家的前一天，黃阿姨都會到我家裡來，讓我媽幫她扯扯臉。有時候她來了，碰到我媽正在忙農活兒騰不出手，我媽就勸她，你才扯了臉沒幾天，改日再過來我幫你扯。黃阿姨是從來不聽勸，也不會掃興而歸的，她總有理由讓我媽停住活兒替她打理面容，嚷得最多的理由是：「寧可荒田荒地，不可荒眼荒鼻」。就是說，即使再忙，也要抽點時間來扯臉，打理一下自己。可見，扯臉對愛美的女人而言，顯得多麼重要。
「扯臉」的工序不算複雜，大致分為「淨臉、抹粉、扯」三道程序。
淨臉時先用溫水給接受扯臉者洗臉，再用乾淨的熱毛巾抹乾臉上的水珠。然後塗上一層白白的滑石粉或者小兒痱子粉，用手來回抹勻。塗抹時，不能忽略頭髮的邊緣，邊緣還要塗得更多些。記憶中黃阿姨常被我媽塗抹得像個「白骨精」。
扯是最後的一道工序，也是一門有技術含量的活兒：把一根略粗的棉線一端用牙齒咬著（因為細線會扯得汗毛很疼，所以用略粗棉線）；右手拿線的中間，左手將剩餘的棉線拉到左邊。這時左手不動 ，右手用食指將棉線中間部分纏繞，纏繞五六圈的樣子，再用右手拇指和食指撐開中間部分呈三角形。兩人面對面地調整好坐姿、高度後，將線挨到被扯臉人仰起的面部，右手拇指和食指反覆地把線一張一弛，一拉一合。這種手和頭有規律的像彈鋼琴似的協調運動，帶動棉線不停地在面部絞動。先從下巴，到臉，再到額頭，由下及上，將臉上的汗毛一一絞掉。扯完了臉上的汗毛，再扯眉，眉毛也會被扯得齊整整，如彎彎的柳葉。
汗毛被拔光，眉毛修得齊整有型，臉上也光滑、變得白淨多了，這是扯臉後最直觀的美好。扯臉還有一個好處是扯掉了面部的絨毛，女人們沒有了汗毛這個隔層，要打水粉、塗胭脂，更能依附在皮膚上，起到美容的作用。
扯臉的習俗，是為愛美。小時候，多少次我躍躍欲試地把小臉湊過去，也想體驗一回，但都被大人們嬉笑著推開了。她們嬉哈著告訴我，小姑娘家是不能扯臉的，只有到了出嫁當新娘子的那天，才能扯臉。
出嫁那天的扯臉，是女人人生旅程的第一次，因而也叫「開臉」。「開臉」，可以理解為女孩告別「黃毛丫頭」時代、走向成熟的標誌，是女孩們的「成人禮」，是由姑娘變成媳婦要邁過的一道坎，意味著從此要走出家門，成為別家的人，要受到男方家父母的管束，要做孝順爹婆的好兒媳，敬愛丈夫的好妻子。
仙桃市古屬雲夢澤，舊稱沔陽，至今已有1400多年的建制歷史。沔陽女孩子出嫁要「扯臉」的習俗，有一個傳說：隋煬帝荒淫無恥，濫搶民女。有戶人家的女兒要出嫁怕遭搶，就把出嫁女兒臉上的汗毛全部除去，塗脂抹粉，面若發光的珍珠，假扮城隍娘娘抬到新郎家，躲避了官兵的檢查。後來大家跟著學，成了風俗。
時代的車輪滾滾向前，微小如塵的民間傳說早已淹沒進浩瀚的時空。風俗的來歷，真假不緊要，它只為告訴我們，「扯臉」是歷史悠久的老手藝，是古老的傳統美容行當。
如今「扯臉」已經不再符合人們的審美觀念，「扯臉」作為一種成人儀式，也已經成為時代的產物，逐漸走出仙桃人民的視線。但是，現在的女孩子出嫁之前，都要進美容院或美髮店搞美容造型做頭髮，其實這與早年間的「扯臉」何嘗不是異曲同工？一樣都是寄託著新娘對美的追求，對新生活的憧憬……