黃裳，本是大內文官一番因緣造化竟成絕世高手，適逢方臘明教起義奉旨剿匪，卻惹來武林中數十位高手圍攻，雖僥倖逃脫但慘遭滅門。
萬念俱灰之下他躲進深山苦苦思索破敵之法，重出江湖只為報仇雪恨竟發現世事變幻滄海桑田，以前的仇人都已過世往事如煙，他留下的《九陰真經》成為金庸武俠宇宙中最負盛名的武學秘笈之一。
黃裳在歷史上確有其人，人稱演山先生是福建延平人，他授命於徽宗刊刻了道學典籍集大成者《政和萬壽道藏》。
《演山先生神道碑》中說他：「頗從事於延年養生之術。博覽道家之書，往往深解，而參諸日用。」
無師自通的武林奇才
宋徽宗是個政績不咋樣藝術成就卻頗高的皇帝，自創「瘦金體」，繪畫方面開創「院體」風格，他如果不是皇帝那麼在藝術領域必定更受好評，然而這個世界沒有如果。
他篤信道教廣建道觀，寵信道士林靈素，大量搜集道家典籍命令黃裳將其整理成冊並進行刊刻發行，全書共計5481卷，這就是《萬壽道藏》。
此時的黃裳已經67歲驟然接到艱巨的任務，害怕出錯一不小心就人頭落地不得不逐字逐句仔細校對，花了整整四年時間才完成校對工作。
因此他每天閱讀了大量的道家學說竟無形之中領悟了武學真諦，無師自通成為了內家與外家兼修的武林高手。
四十餘年臥薪嘗膽只為復仇
宋徽宗的「不務正業」導致國無寧日民不聊生，此時來自波斯的明教傳入中原短時間內就擁有了大量信徒，方臘成為中原的明教教主，對朝廷不滿率軍起義。
北宋歷來重文輕武，徽宗皇帝於1120年下旨76歲高齡的文官黃裳出兵剿滅明教，豈料明教中有大量武林高手，普通士兵大多不敵，朝廷官軍連吃敗仗。
黃裳無奈親自出陣連挑明教幾大高手，一個沒注意殺了好幾個明教的法王、使者，恰好其中有不少是武林中名門正派的弟子，惹來江湖中幾大門派數十位高手聯手圍攻，黃裳武功路數自成一家，眾多高手一時也拿不下他。
他憑一己之力勉力脫身但卻身受重傷，等黃裳趕回家時，父母妻兒盡遭屠戮慘被滅門，他絕望至極發誓定要報此血海深仇。
一生絕學熔鑄成《九陰真經》
雖然他的武功已屬上乘但是面對眾多武林門派的頂尖高手，黃裳也感頗為吃力，每家門派的功夫各有所長，他尋了一處深山苦苦思索如何破解各大門派的武功招數。
樹上的葉子綠了又黃，不知過了多少個春秋，黃裳終於把每個門派每個仇家的武功盡數破解，他大笑數聲連忙出山準備找那些仇家報仇雪恨。
等他重出江湖去找那些仇家時才發現那些仇人早已不在人世，只剩下一個垂垂老矣即將死去的老太婆，看著這個奄奄一息的老婆婆，黃裳突然感到前所未有的空虛。
他所思所想都是為了復仇，沒想到等他思索出克制敵人方法的時候已經過了四十多年，冤冤相報何時了大徹大悟下黃裳也放下了執念。
他這時已經一百二十多歲不願一身絕學後繼無人，將大半生冥思苦想的心血結晶寫成《九陰真經》上下冊，並將它藏在一個秘密的地方，不久之後就與世長辭。