說到日本航空自衛隊F-2戰鬥機，國內的軍迷現在關注的人已經不多了。因為進入21世紀後，我國航空工業幾大主機廠推出一大批先進的戰術飛機，F-2戰鬥機這種日本貨就很少有人在意了。由於筆者手上有大量F-2戰鬥機的原創圖片，今天繼續與大家聊聊這款戰鬥機。F-2戰鬥機研製於上世紀80年代，這款戰機主要用於替代老舊的F-1支援戰鬥機，所謂支援戰鬥機可以理解是日本標準的攻擊機，主要用於對海/對地攻擊。這款戰機於1987年開始正式研製，由於有美國洛馬公司的大力支持，戰機後續研製進度非常快。
F-2戰鬥機可以理解成F-16C/Dblock40多用途戰鬥機的放大版本。作為美國與日本聯合研製的產品，美國方面主要由洛克希德馬丁公司負責，日本方面主要由三菱重工負責，另外川崎重工，富士重工等軍工企業也參與其中。經過多年的聯合研製，F-2戰鬥機採用了大量先進的材料和工藝，原型機於1995年10月7日首飛成功，日本三菱重工一共建造了4架原型機參與後續試飛。當時媒體對於這款戰機的評價很高，首先F-2支援戰鬥機的載彈和航程比F-16戰鬥機大很多，其次F-2支援戰鬥機採用大量的複合材料，並且在戰機的關鍵位置噴塗了隱身塗料，作為一款準隱身戰機其戰場生存能力高於F-16。加上電傳系統和氣動外形經過優化升級，F-2支援戰鬥機的穩定盤旋能力也高於F-16戰鬥機。可以說這款戰機傾注了日美兩國當時很多最新科技。
經過多年的試飛，F-2戰鬥機量產型於2000年正式裝備日本航空自衛隊。當時這款戰機從平臺性能上看還是相當不錯的，典型對海攻擊時，可以掛載4枚ASM-2空對艦飛彈，在飛機自身副油箱和空中加油機的支援下，F-2戰鬥機具備強大的對海攻擊能力。
F-2戰鬥機還有一個優點是，這是國際上第一款採用有源相控陣雷達的量產型戰機，當時日本三菱電機的J/AGP-1有源相控陣雷達公開後讓世界多國的軍工企業非常羨慕，特別是雷達的部件工藝水平非常高，美國方面也花高價購買了很多相關的技術，然而在系統集成上日本三菱掉鏈子了。據最初的報導，三菱電機的J/AGP-1有源相控陣雷達在實機測試中，對海面上的目標探測距離相當不錯，然而對空中目標和地面目標探測水平相當一般，這一缺點嚴重限制了F-2戰機的多用途作戰能力。最終導致三菱電機重新設計雷達，直到J/APG-2機載有源相控陣雷達研製成功，才從根本上解決這一問題。
作為一款多用途戰鬥機，F-2戰鬥機長時間不具備發射先進中距空空飛彈的能力，眾所周知，早在上世紀90年代初的海灣戰爭中，美國空軍的多型主力戰機就具備發射AIM-120先進中距空空飛彈的能力。AIM-120先進中距空空飛彈作為第四代空空飛彈，對空中目標具備發射後不管的能力。其射程遠，抗幹擾能力強，是裝備美制戰機的國家和地區優先採購的機載武器。而日本航空自衛隊F-15J戰機和F-2戰機長期使用的中距空空飛彈是日本組裝的AIM-7M麻雀半主動雷達制導中距空空飛彈，其作戰性能要差很多。理論上日本當時完全可以購買美國製造的AIM-120先進中距空空飛彈，然而日本戰機的機載武器強調國內自主研製生產。正因這些原因，自衛隊看不上別人的機載飛彈，自己的又不給力。導致航空自衛隊的制空能力長期得不到提升。
後來日本三菱電機的AAM-4先進中距空空飛彈經過多年研製終於成功，由於彈體是從AIM-7M麻雀中距空空飛彈發展而來，所以AAM-4先進中距空空飛彈體積龐大，自重較大，F-2戰鬥機翼尖掛架無法掛載AAIM-4，F-2戰機的機翼下僅有內側的兩個重載掛點可以掛載AAM-4。這些重載掛點在執行對海任務時主要掛載ASM-2空對艦飛彈。AAM-4中距空空飛彈222公斤的重量還是比較誇張的。
在日本航空自衛隊裝備體系中，F-15J戰機主要作為空中優勢戰鬥機使用，所以有80多架F-15J改進型號從2010年開始優先裝備AAM-4先進中距空空飛彈，而F-2支援戰鬥機直到2017年才開始批量裝備AAM-4先進中距空空飛彈。也就是說從1995年首飛直到2017年。日本軍工折騰了近22年才讓F-2戰鬥機具備發射先進中距空空飛彈的能力。眾所周知航空工業成飛的殲-10戰機2003年開始裝備部隊，2006年形成戰鬥力，當時我國的殲-10戰機就具備發射PL-12先進中距空空飛彈的能力，這一關鍵性能我們比日本同類型的戰鬥機早了12年。
近幾年，日本三個基地的F-2支援戰鬥機已經開始加強空中攔截訓練，圖片中可以看到這批戰機已經掛載了AAM-4先進中距空空飛彈的掛架。相比於美國空軍的F-16C/D多用途戰鬥機，這一關鍵性能日本整整晚了近30年。
當然日本三菱電機的AAM-4先進中距空空飛彈也並非一無是處。首先AAM-4先進中距空空飛彈基本型採用慣性制導+中途修正+終端主動雷達制導，其整體制導性能還算不錯，222公斤的彈體保證了這款飛彈最大射程達到100公裡，後期AAM-4的改進型號AAM-4B中距空空飛彈末端導引頭採用有源相控陣雷達，其抗幹擾性能得到了提高，射程也增加到120公裡，可以說AAM-4B先進中距空空飛彈可以稱得上第四代空空飛彈中的後起之秀，這些優點還是值得肯定的。當然比起美國最新的AIM-120D，歐洲的流星，我們的PL-15遠程空空飛彈。三菱電機AAM-4B先進中距空空飛彈就顯得非常平庸了。
綜上所述，日本航空自衛隊在一些裝備的選擇上有眼高手低的表現，由於過分強調國產，加上三菱重工和三菱電機在一些關鍵技術上不給力，F-2戰鬥機的後續表現並沒有想像中的那麼順利。如今折騰22年在制空性能上，終於達到幾十年前F-16戰鬥機相似的性能。也讓我們看到了日本軍工的真實能力。日本軍工並沒有想像中的那麼強大，雖然很多子系統和部件都是國際頂尖水平，但是在系統集成和實際戰力上，日本製造的軍工產品終究達不到世界超一流的水平，這或許就是島國軍工的現狀吧。