為什麼手指甲比腳趾甲長得快？這其中的機制，我們知之甚少。但有一件事是肯定的——手指甲比腳趾甲生長的速率快3～4倍。如果你有孩子，一定會感覺到，每周都需要給孩子剪手指甲，但腳趾甲可以不用剪得那麼勤快。這是為什麼呢？
在我們理解為什麼手指甲長得比較快之前，我們首先要理解，指甲為什麼會生長。指甲是一種名為角蛋白的蛋白質。每片指甲都是從皮膚下的甲基（nail matrix）生長出來的。甲基不斷產生新的細胞，並把舊的細胞推擠出來，到指甲下方的那層皮膚（甲床，nail bed）上。這些細胞被推擠出來時，就已經死亡了，這就是為什麼剪指甲不會痛的原因。
指甲根部還有一個新月形的白色區域，叫做甲半月。如果甲半月受到了傷害，你就有可能永遠長不出完美的指甲了。如果你沒有甲半月，不用擔心，它在那裡，只是被表皮擋住了。有一些人的甲半月會小一些，只有大拇指能清晰可見。
William Bean是美國裡德陸軍醫療中心的醫生。他曾經花了很長時間來觀察自己的指甲。從32歲開始，Bean醫生每個月的第一天都在指甲長出來的地方劃上一條線。以這種方式觀察了20多年後，他發現，自己的指甲生長速度減緩了超過一個月。於是，他得出一個結論：指甲生長速度與血流和新陳代謝有關，因為它們也隨著年齡增長而變緩。實際上，有實驗顯示，成年人的指甲生長速度比兒童慢。這也許就是，家長總要給小孩剪指甲的原因吧。
Bean的研究發表以後，牛津大學的皮膚科醫生Rodbey Dawber也做了一些實驗。他左手無名指在一次橄欖球比賽中受傷，用夾板固定著。他發現，這個手指的指甲，比其他手指長得慢。
還有一些別的實驗表明，如果你是右利手，那麼你右手指甲的強度會遠大於你的左手指甲。反之亦然。
經過這個研究，科學家們推測，手指甲比腳趾甲長得快的原因，是因為我們用手比用腳多。還有一個原因是，手總是暴露在外面。還有一些人認為，手指離心臟更近，增加了血流量，這也許也是一個原因。這也解釋了為什麼夏天時指甲長得比冬天快，因為夏天我們的血液循環最快。
不管你是剪指甲還是咬指甲，手指甲都比腳趾甲長得快。除非，你從今天開始用腳趾打字……
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