經常有病人到門診諮詢指甲長的很慢的問題。有些人真的長很慢，也有些經過檢查後發現是某些疾病所致；因為沒跟別人比較過，就會以為自己指甲長得比別人慢。
如何測量指甲生長的速度？
由於指甲前緣會與後緣可能會因碰水的習慣而進退，應該用白色月牙前緣作為標淮較理想。用銼刀在月牙前緣做個記號，過三個月測量前進的距離除以3，就是指甲每個月的生長速度。
指甲生長怎樣算快？怎樣算慢？
說來奇怪，這麼重要的問題，人類做的相關研究卻不多。手指甲生長的平均速度是每月3.47mm，腳趾甲大約只有手指甲的一半，每月1.62mm。手指中以中指長最快（每月3.65mm）、大拇指次之（每月3.55mm）。腳趾中第一趾長最快（每月2.10mm）、第三趾次之（每月1.65mm）。
哪些因素會影響指甲生長的速度？
這個研究中也發現男性、年輕、咬指甲的人指甲生長速度會比女性、年老、不咬指甲的人還快。研究發現懷孕、運動、生活環境溫暖、慣用手也會有較快的指甲生長速度，但除了懷孕之外，另外三者都有爭議。
當然，很多疾病也會影響指甲生長的速度：
很多生理狀況會導致指甲生長速度改變，這些大多是無害的狀況，可以不用處理。但有些卻是要進一步治療的疾病，或是一些全身性疾病的徵兆。這是臨床醫生與病人們必須密切關注的部分。
很多疾病會導致指甲生長的速度變慢，指甲也常會出現失養的症狀，也就是變得黑黑黃黃粗粗的，這也是一般造成病人困擾的部分。
常見會造成指甲生長變慢的疾病有6類，包括：
1、發燒
2、各種慢性病（尤其是會慢性發炎的疾病）
這兩個原因很好理解：如果基本的健康狀況不好，當然指甲長得也不會太快。
除此之外，有四種指甲疾病也會讓生長速度變慢。分別是：
3、黃指甲症候群
黃指甲症候群有指甲變黃、淋巴水腫、呼吸道/肺部疾病等症狀。這種病人的指甲會長得超慢，腳趾甲幾乎不長了（慢到察覺不出），手指甲也會減慢到一個月長不超過0.1公分，指甲反而會變得比較厚。黃指甲症候群常跟肺部疾病有關。
4、指甲易碎症候群
很多女性病人會覺得指甲長得很慢、乾巴巴的、容易碎掉，出現明顯縱向紋路、末端分層裂開的現象，這就是指甲易碎症候群的症狀。有1/5的女性會有這種困擾，老年女性又更容易出現這種現象。確切的原因還不太了解，但可能跟常用手洗滌有關。
5、灰指甲/ 甲癬
灰指甲/ 甲癬是最常見讓指甲生長速度變慢的疾病，一般泛指指甲被黴菌感染的疾病，對黴菌抗原的免疫反應會導致指甲長的比較慢。不過指甲長得慢與灰指甲/甲癬可能會相互影響，指甲長得慢的人也相對容易被黴菌感染。
6、扁平苔癬
扁平苔癬的病人有10%會影響到指甲，會導致指甲出現明顯縱向紋路、翳狀結構、與永久性疤痕，常會造成不可逆的傷害，也會導致指甲長得慢。
指甲生長變快也不要太高興，這也可能是某些疾病的徵兆。
1、甲狀腺亢進
2、人類免疫不全病毒感染
上述兩種狀況下的指甲除了長得快之外，看起來都還算正常。
3、乾癬
乾癬指甲雖然跟灰指甲長得很像，但整體的生長速度會偏快。比較令人困擾的是很多乾癬病人會合病灰指甲感染，這種情況下成長速度就不一定。乾癬的指甲變化很難跟黴菌感染鑑別，但周圍發炎（包括關節炎）往往較明顯，兩者臨床表現也略有不同。指甲病理切片或黴菌培養有助於分別這兩種狀況。
4、毛孔紅糠疹
是一種類似乾癬的疾病，如果影響到手腳，有時也會影響指甲，會出現類似乾癬指甲的症狀。
5、表皮溶解性角質增生
這是一種魚鱗癬，皮膚與指甲都會有不正常的角化。典型的表皮溶解性角質增生，全身都有脫屑、角質增厚的情況，指甲也變得黃而厚。如果發現指甲生長的速度改變，無法用生理因素解釋，可能就要考慮上述疾病的效應。