車東西
文 | 曉寒
車東西7月11日消息，據CNN等外媒報導，Uber在美國正式上線了「打飛機」服務，用戶可在APP上預定，然後乘坐Uber的直升飛機從紐約曼哈頓區飛至甘迺迪國際機場，全程僅需8分鐘，完全無擁堵。
Uber在上個月就宣布了此項服務，並在美國時間周三下午正式上線。
據悉，該服務名為Uber Copter，單次飛行的費用在200美金左右（約合1374人民幣），並且該服務目前僅對Uber鑽石和珀金會員。飛機可以提供5個座位，每個乘客可以攜帶背包等小型行李。
▲Uber Copter
目前，這個空中計程車使用的還是傳統直升飛機，對其將場地要求較高，因此提供的都是類似點到點的固定路線，還遠沒法做到網約車一樣的隨叫隨到。
當用戶在紐約規劃的路線涉及曼哈頓和甘迺迪國際機場時，才會在APP首頁頂部看到Uber Copter選項。用戶選擇打飛的服務後，Uber會安排車輛去接用戶到指定的停機坪，用戶可以即時下單，或者提前5天預訂。
與網約車服務一樣，Uber並非自己持有飛機和飛行員，飛機和飛行員均由美國新澤西州的HeliFlite直升飛機公司運營。
▲Uber Copter
從這個玩法來看，如果這一服務需求足夠之大，未來或許會有更多直升飛機公司參與運營。
Uber表示，其計劃通過紐約的空中計程車服務了解空中網約車的運營經驗，並以此來改進未來的產品，並將這一服務擴展到更多地區。更遠的未來，其計劃是將飛機替換為無人駕駛飛機，以進一步提升效率和安全性。
事實上，早在2016年，Uber就發布了一個97頁的白皮書，詳細闡釋了自己的城市飛行的士系統。2017年又在美國達拉斯召開了為期3天的「Uber Elevate Summit」會議，並在會上公布了自己的空中交通計劃（Uber Elevate）。
▲Uber Elevate攝像圖
當時的會議上，Uber與巴西航空工業公司、達拉斯政府表示，2020年將在達拉斯與杜拜正式試運營Uber的飛行的士網絡。從現在來看，Uber將這一計劃又提前了一步。
今年6月10日，一架直升機在紐約上空墜落到一座建築頂部，飛行員喪生。雖然本次事故沒有造成城市內居民的傷亡，但還是引起了城市管理者和部分居民對城市飛行服務的擔心。
而Uber Copter服務的上線，又剛好是在上述空難之後，因此也收到了紐約一些官員的指責。不過就跟此前多年，Uber一直都是「約抵制，約活躍」。
飛機「四化」浪潮來臨 奔馳、豐田、吉利已入局
Uber上線打飛的服務，並非是通過飛機吸引眼球和關注，其背後反應了兩個趨勢：
1、空中和地下交通時代
地面交通容量已經到達頂峰，目前只能通過向空中和地下發展來解決擁堵和交通問題。馬斯克的Boring公司是在地下鑽洞，而Uber此前就提出了Uber Elevate計劃，希望打造空中計程車隊伍來提升交通效率。
現在，馬斯克的第一條隧道已經開始測試，而Uber的飛機服務也來了。我們真正站在了大眾交通向空中和地下擴展的新時代門口。
▲馬斯克的地下隧道
此前，人類也有飛機和地鐵等工具，但這都是由政府或企業統一運營的服務，屬於公共運輸的一部分。而隨著Uber飛機和馬斯克的隧道逐漸落地，普通群眾也將像使用汽車一樣，自由在空中和地下出行。
2、飛機行業也面臨著四化浪潮
汽車四化浪潮已經人盡皆知，但不容易被關注到的是，飛機行業也迎來了四化浪潮。
跟汽車行業發生的事情一樣，Uber推出了網約飛機服務，改變了飛機的使用方式，而像是奔馳參與投資的飛機公司Volocopter，就致力於研發電動直升飛機來大幅降低飛機的使用成本。
▲奔馳投資的Volocopter
此外，由於空中交通環境更簡單，自動駕駛、網聯等技術也都將是未來飛機的標配。可以肯定的說，現代工業之巔——飛機行業也正面臨這嚴峻的飛機四化浪潮。
據車東西此前整理統計，目前在飛機四化領域，湧現出了大量玩家，主要分為兩派：
▲飛行汽車玩家統計表（車東西制表）
第一派目的是打造兼具飛機、汽車兩種形態的產品，目的是讓汽車上天，比如吉利收購的Terrafugia
、Aeromobil、PAL-V等公司，其目標讓汽車能在地上跑，也能上天飛。
很明顯，這類產品不僅需要較高的技術難度，還需要駕駛員擁有飛機執照，普及難度很大。
第二派的野心則更大，其目標是打造電動，甚至是無人駕駛的電動飛機，組建空中計程車網絡。不需要飛機執照即可讓大部分人享受飛行服務，徹底重塑空中交通體系。
▲使用手機APP打飛機是多家公司的終極夢想
目前，奔馳投資的Volocopter、國內的億航、奧迪聯合空客推出的Pop.Up Next概念，以及Uber推出的Uber Copter服務和Elevate計劃都走的這一路線。
▲奧迪聯合空客推出的Pop.Up Next飛行汽車
而在上述公司的激勵之下，也吸了更多的玩家，勞斯萊斯、阿斯頓馬丁、保時捷都發布了未來個人飛機的概念圖，而像是Lilium、Cartivartor、Kitty Hawk等公司也不斷出現，並獲得了豐田、谷歌等車企和科技公司的資金支持。